– Пойдешь ко мне в уче... в ученицы?
– старик хмурился и избегал смотреть Кэт в глаза. Она тоже смотрела мимо него, но тем не менее кивнула:

– Пойду.

– Вот и ладно!
– я не дал им сейчас обговаривать орг.вопросы - потом решим-пособачимся.
– А сейчас надо все же созывать вождя и охотников, пока добыча не издохла своей смертью.

Шаман подобрался и перестал хмуриться:

– Пошлю духов, - деловито произнес он и выставил перед собой свой посох.

Смотри-ка! У него оказывается тоже эсэмэси есть! "Познание вещи" на кривую палку. Результат: средний посох шамана - Дом Духов, привязан к создателю - один пользователь, ресурс/"жильцов": 47 духов разной силы. Совсем неплохо!..

Кворум для стихийно организованного ритуала собрался быстро, буквально в течении десяти-пятнадцати минут. Скорым шагом притопали Охотник с тремя помощниками, "каменный" вождь и совсем молоденький парнишка. Присутствия последнего я сначала не понял - оказалось это четвертый сын вождя, известный среди сверстников борец, прозванный за невероятную устойчивость Каменным Кабаном. Мне тут же стало ясно кого будем проклинать.

– Кто его взял? Какие раны странные...
– Охотник кружит вокруг туши и измеряет следы когтей с клыками.

– Его добыча, - Шаман кивает на меня.
– Ночью он в облике зверя ходит, сильного зверя! Уж точно не слабее хозяина теснин.

Пометочка в памяти: узнать кто такой "хозяин теснин". А сам внимательно, но без вызова смотрю в глаза Охотнику - тот так же сосредоточен. Минута, вторая... Наконец он коротко и едва заметно кивает - типа "признаю твое умение". Я в ответ и более дружелюбно: "надо налаживать отношения". От него посыл: "посмотрим"... Все, гляделки закончили. Кворум есть, Шаман разогрелся - кружит на ставших внезапно твердыми и сильными ногах вокруг Кэт.

– Ты будешь средоточением Силы Леса. Внимательно запоминай то что чувствуешь, это тебе в будущем поможет и пригодится... Путник, нужны Кровь, Сила, Дух, Жизнь. Я не смогу их достать...

По ходу мой ход. Итак, подобьем бабки: кровь - моя, сила - тоже. Дух из секача достанем...

– Хран, тебе ведь не нужна душа этого хряка? Обеспечишь ее вселение в паренька?

– Хватит с него осколков, - ворчит Слуга Селе.
– Душу он в себе растворить не сможет.

– Пусть так...
– киваю я.
– Тогда твой выход третьим номером.

Жизнь я забираю и передаю... А вот что с плотью? По поверью моей Родины нужна шкура, снятая с еще живого зверя. Но это по-моему лишнее - жизнь и дух он и так получит, а не через подобие и отождествление... Сырые свиные мозги вообще вредны для чела, печень не лучше. Остается сердце, а у меня ножика то и нет!

– Охотник, когда я скажу, вырежи у зверя сердце. И не думай что я тебя вместо себя подставляю - зверь к тому моменту уже будет лишен и жизни и духа... мудрый! Последовательность вложения точно по твоим словам?

Шаман не оставляя танца кивает. Ок, начнем.

"Поглощение" на сердце храма - в "сосуде" плещится-кружит-рычит Сила Оборотня. Белесые шрамы стигматы на ладони (перчатки я снял и убрал за пояс) наливаются багровым. Взял из камня я не полной мерой - жадный я! Теперь "поглощение" на кабана, ухватившись за него обоими руками в районе висков. Последний всхрип - в "сосуд" "падает" жизненная сила зверя и "нерушимость кожи", а стигмата начинает кровоточить. Все, все составляющие в наличии!

– Охотник, вырежи сердце зверя... Молодой, - смотрю на сына вождя, стоящего за правым плечом отца, - прими от меня тяжкую ношу долга перед людьми. Готов ли ты?

Парень удостаивается долгого взгляда отца и последующего за ним кивка. На негнущихся деревянных ногах идет ко мне. Я хватаю его левой рукой за лицо и нажатием пальцев разжимаю челюсти. С правой руки срываются тяжелые алые капли:

– Теперь в тебе кровь оборотня! Мы с тобой едины по крови! Прими Силу оборотня...
– "наделение" через пальцы левой лапы, строго слежу, что бы в этот раз в парня влилась только моя Сила.
– Мы едины по Силе, но не равны в ней! Помни об этом... Хран, твой выход, - уже про себя своему спутнику. Между кругляшом и парнем проскакивает невидимая, но четко ощущаемая мною искра. "Приемник" трясет, мне приходится прилагать усилия что бы держать его вертикально - чувствую, нельзя ему сейчас на четыре кости!
– Дух зверя в тебе! Вы с ним едины, но не равны - помни: ты выше!
– опять "наделение". Паренька колотит. Не будь моей руки - зубами бы клацал!
– Жизнь зверя в тебе! Прими ее как свою, живи ею и помни КАК ты ее получил!

Струящейся тенью прохлады утреннего предрассветного сумрака со спины к сыну вождя подплывает Кэт. Ее ведут руки шамана на затылке и шее.

– Отдай ему заемное, - шепчет старик. Девушка стремительно оплетает плечи паренька руками-ветвями и на мгновение приникает к его спине. До меня доносятся отголоски Силы. Силы Стихии, бесконечно зеленой и жестокой...

– Ты принял Лес - Лес запомнил тебя, - шепот Шамана пробирает до костей прикосновением потустороннего. Тело парня начинает плыть в очертаниях, полным весом наваливается на меня. Не могу отвести взгляд от зыбкого марева - неужели и я так оборачиваюсь?