– Ты силен, мудрый, - покачал я головой. У нас в средние века кочевники схожим грешили, но там ковыль раба вшивали, что б не сбегали. М-да... Сила требует жертв.

– А Силы дай, коль не жалко, - продолжил старик.
– Я найду, как ей распорядиться.

Спорить я не стал. Кастанул "познание" через взгляд, что бы определить объем его "сосуда", а потом уже "наделение". Водоворот меньше не стал. М-да...

Тут к нам подошел хмурый коренастый мужик:

– Плохая кость! Как мягкое дерево режется - не долго прослужит.

По ходу это и есть Ог-косторез.

– Конечно, она стала мягкой, - согласился я.
– Я ж из нее всю крепость и Силу забрал. Вот как сделаешь что полезное - верну... но только до захода солнца. Ты вот, например мне для пробы щит из центральной панцирной пластины вырежи. Овальный в три четверти моего роста и с проточками под кожаные петли. И что б по канту ребром острым был, - я изобразил руками ребро призмы градусов под шестьдесят.

– Сделаю, - буркнул мастеровой, - на пробу... Если...

– Кости с ног мои, - оборвал я собеседника - ясно о чем он разговор завел. Об оплате и разделе материала.
– Центр панциря - тоже. Так же конечности меньших островиков от брода. А вся остальная кость принадлежит племени - распоряжайтесь по своему желанию.

Ог недовольно поморщился и отвалил, предварительно кинув на меня особый, прикидывающий-измеряющий взгляд. Типа мерку снял... А я вновь обратился к печеному на углях свиному окороку и так же запеченным корешкам неопределимого растения. Вместо соли зола. Черт!

– Мудрый, а как в округе с солью? Смотрю она у вас дорога...

– Есть соль, - кивает старик, - да добывать ее тяжело. Известное дело: солончак животных манит. Лосей, лесных коров, свиней всевозможных и прочих... А уж за ними хищники идут с падальщиками. Мы - люди, к солончакам только во время большой охоты ходим.

– И где эти солончаки?
– поинтересовался я. Свое брюхо, не казенное. А соль - наркотик, просто так не откажешься, если с самого рождения к ней привык. Та же песня и с пряностями. Поздно уже отвыкать - надо добывать.

– В теснинах... Никак ты и туда собрался?!
– шаман возмущенно всплеснул руками.
– Пропадешь ни за что! Хозяева теснин это тебе не тупые твари из хаоса, они до самого последнего момента на глаза не показываются. А потом вдруг глядь - и ты уже с поломанным хребтом лежишь, кровавые пузыри пускаешь. И бронь не спасет.

Ну, блин, сказочник! Страшные истории у костра на ночь...

– Так сам же сказал, что в теснины к солончаку всем скопом ходите...

– Сравнил! То одна цель, а то множество, да еще и по сытому времени.

Пришлось мне со стариком согласиться. Действительно, если все таким макаром обстоит, то нарываться не стоит. Я ж даже рядом не пластун-рейнджер-егерь, что бы хищного зверя тропить-выслеживать. Вот если он ко мне в лоб зайдет - тогда да. Тут нас от разговора опять отвлекли: набежала ватага мелких пацанов, которые отдельной кучей сложили отрубленные мною ноги РБ, а потом несмело сунулись со своими кривыми поделками. Отказывать я не стал и приказав все сложить одной кучей, скастовал через левую руку "наделение". Костяные щепки с готовностью впитали выделенную им Силу. Мальки разобрали свои поделки, пару раз подравшись, определяя, что кому принадлежит, и разбежались дальше помогать старшим. Опаска их по отношению ко мне вроде как по уменьшилась - отлично, карма растет!

– Когда ты сможешь отвести меня к старому месту племени?
– вновь заговорил я со стариком.

– Ты не отказался от своего намеренья?
– огорченно вздохнул Шаман.
– Плохо. Часть людей может уйти.

– Только часть?

Кивок:

– Кто подумает, что в одиночку выжить сможет. Остальные на тебя напасть могут... Много лишней крови будет.

– Посмотрим...
– я задумался минут на десять, так и эдак поворачивая ситуацию в уме.
– Такая тема: если Духов кончаю, то можно зазвать "объединителей", с условием, что они людей из племени не трогают. Пусть восстанавливают постройки, обживаются на этой заимке. Племя даже на них поработать может за плату, материал предоставляя... А как надумаю дом скатывать, то пусть опасливые туда откочуют. Но я в своих силах уверен - против духов у меня оружие есть. И достаточно действенное.

– Да, я чую у тебя на поясе пару Домов, - согласился старик.
– Один Дом Вестников, второй - Солдат. И мои связанные опасаются твоих рук и тебя самого. Может сладится... А не думаешь, что люди Союза Племен ответ с тебя потребуют за унижение своего посланца?

Я ухмыльнулся:

– Пусть требуют. Посмотрим чье кунг-фу сильнее.

...

А-а-ргх!
– зевнул я. Повел носом, пробуя воздух верхним чутьем. Туда... Сильные лапы быстро понесли меня в нужную сторону. Мелькают деревья, кусты... Шуршит хвоя и редкая трава, ветер гудит в кронах... Поляна открылась неожиданно - деревья как отрубило. Я затормозил всеми четырьмя лапами и настороженно замер. Тут дрались. Жестоко дрались. А там дальше, за поломанным лесом чье-то логово. И этот кто-то очень нечистоплотен! Воняет падалью. Ч-хи!