Я приподняла с полки маленький рыжий клубок. Неужто мама что-то вяжет? Я легонько дернула за торчавший кончик нити.

– Эй, нельзя ли поосторожней!
– возмущенно возопил клубок.

От неожиданности, я выронила его из рук, и клубок поскакал по полу. Впрочем, укатился он недалеко, замерев в сажени от меня и поблескивая небесно-голубыми глазками.

– Цыпа, цыпа, цыпа, - невольно вырвалось у меня, настолько этот клубок напомнил мне цыпленка.

– Сама ты курица, - обиженно буркнуло нечто, вставая на маленькие задние лапки, и подергивая хвостиком, принятым мной за нитку.
– А я, между прочим - бука, и относиться ко мне надо уважительно.

– А иначе?
– с интересом спросила я, присаживаясь на корточки, и сдерживая рвущийся наружу смех.

– А иначе всем плохо будет. Я неурожай наслать могу, мебель поломаю, спать не дам!
– гордо продекламировал "клубок", потрясая крохотным кулачком.
– Эх, молодежь, молодежь. Темнота вы некультурная, вот кто! В мою юность все почитали бук. Ведь мы гораздо лучше этих ненасытных домовых, нам много еды не надо - каждый вечер блюдце со сливками, да рыбки сырой али жареной.

– Не проне...живот не заболит?
– ошарашенная такой "щедростью" выдавила я.

Бука возмущенно фыркнул и попробовал цапнуть меня за палец. К счастью, я вовремя успела отдернуть руку. Ах. Вот мы значит как! Зарычав, я схватила метлу и погналась за улепетывающим "клубком".

Дальнейшая сцена более всего напоминала Великое Побоище - грандиозную битву сиберского войска с темными рыцарями, закончившаяся полным разгромом захватчиков. Берег озера, где проходило сражение, после был вытоптан и завален кусочками доспехов настолько, что еще четыре века спустя туда таскали паладинов и странников любоваться на реликвии и продавая раритеты за баснословные деньги. Так вот, примерно в таком же состоянии мама застала комнату, когда позвала нас пить травяной настой. Стол был перевернутым, стулья валялись в разных углах, гусли (играющие самостоятельно, стоило до них лишь коснуться) жалобно тренькали, повиснув на дверной ручке. Прожорливый бука, успокоенный маминым голосом, услышал про внеплановую еду и высунулся из-под шкафа, куда я его загнала. Жадность буку погубила. Не успел он сделать и пару маленьких шажков, как я ловко ухватила "клубок" за загривок. Его шерстка оказалась мягкой, как у котенка, а прижатые ушки так уныло обвисли, что мне стало жалко мелкого негодника.

– Как тебя зовут-то хоть, чудо?
– миролюбивым тоном спросила я, почесывая буку за ушами. "Клубок" довольно заурчал.

– Огинен*, - ответило нечто. Я удивленно округлила глаза.

– Так ты что, женского рода?

Бука сморщил миниатюрный носик.

– Нет. Просто некоторые, - он покосился на улыбающуюся маму, - не умеют

этого различать. Вот и назвали меня...

– Ну, это не проблема, - усмехнулась я.
– Будешь у нас Огняном*, а по-простому Оги. Сойдет?

Бука подумал (по крайней мере, сделал соответствующий вид) и важно кивнул.

– Вот и лады. А теперь айда все на кухню, мой нос чует пирожки с капустой. Ди, ты идешь?

Демон покачал головой, в знак отказа.

– Та-а-ак, - протянула я, уперев руки в боки, и сверля Хранителя недобрым взглядом, - мама, Оги, садитесь за стол, через пару минут мы будем.

– Не задерживайтесь, - предупредила мама, и, подхватив буку, скрылась на кухне, крепко прикрыв дверь. Вот теперь можно и поговорить.

– Значит, ты никогда прежде моего отца не видел и слыхом о нем не слышал?
– я неторопливо наступала на демона, и тот, осознав надвигающуюся бурю в моем лице, наконец, очнулся и начал перемещаться поближе к двери. Размечтался! Взмахнув рукой, я задвинула щеколду, для надежности подперев дверь еще и метлой. На ладони загорелся первый боевой импульс. Поняв, что путь к отступлению отрезан, и я не шучу, Дион выставил перед собой магический щит.

– Знаешь, как говорят - "кто старое вспомянет, тому глаз вон", - глухо напомнил он мне.

– Я тебя сейчас оба выбью, если все не расскажешь, - мрачно пообещала я, примериваясь, как бы запустить импульс, чтобы не особо задеть мебель.

– Ладно, - демон убрал щит, - стреляй.

– Что?

– У меня нет защиты. Стреляй, - терпеливо повторил Хранитель, безмятежно и расслаблено стоя на месте. И тут до меня дошло, что если я действительно кину заряд, то он не успеет среагировать и увернуться.

– Ди, если ты не в курсе, ты слишком незначительное время мой избранный, чтобы твоя боль переходила на меня, - на всякий случай просветила я его.

Демон спокойно кивнул.

Такого поворота событий я не ожидала. Что же это за тайна, за которую и пострадать не жаль?

– Ну, я жду! Долго мне еще из себя мишень изображать?
– с любопытством спросил Ди.
–

Если тебе неудобно, я могу подойти ближе или боком повернуться - как тебе больше нравится?

– К чертовой бабушке!
– раздраженно выругалась я, отвернулась и впитала импульс.
– Я не могу.

Если бы он защищался или атаковал, я бы подралась с ним без проблем. Наставили бы друг другу шишек и помирились.