"Плывем быстрее, Лира-тана, вы должны еще столько посмотреть!!!" - взвизгнуло вдруг импульсом-побудкой у меня в голове, и молодая русалка, сделав пару стремительных гребков, оказалась рядом. Это "чудо" отнюдь не представляло собой помесь рыбешки и человека (особенно в плане - немо как рыба!). Увы! Чуть удлиненные ступни и ладони, с тонкими полупрозрачными перепонками между пальцами, белоснежная кожа и слегка расширенные глаза аметистового цвета - вот и все его особые приметы. Приблизительно моего возраста, в облегающем фигуру сиреневом костюме с выступающими серебристыми плавничками по рукам и спине, плотного телосложения, однако необычайно юркая, русалка появлялась то здесь, то там, все время что-то напевала и беспрестанно смеялась. Каким образом она умудрилась попасть в охраняющие врата маги, для меня оставалось загадкой.

Впрочем, как и весь подводный мир в целом.

Казалось, за время своего недолгого путешествия - всего-то пару часов - он полностью открылся передо мной: и длинные бескрайние равнины, с редкими кустиками водорослей, и коралловые заросли, подобные густому, озаренному закатом лесу, и широкие луга с невысокими цветами. Но не все еще изведано в морской бездне! Вон вдалеке показался силуэт искрящегося кальмара, а рядом, на расстоянии вытянутой руки, проплыла солнечная рыбка, забавно виляя хвостом и плавниками, и ей не было никакого дела до внезапно объявившихся чужаков. А вот кое-кому мы здесь явно не понравились - в стороне, ощерившись, готовилась к бою рыба-собака.

Чуть прищурив глаза, наша проводница что-то "пропела" и махнула рукой, пуская в сторону потенциального противника кучку белоснежных пузырьков. Охватив злобную рыбку наподобие кокона, они с громкими хлопками лопались и исчезали, оставляя быстро разносимую водой сероватую пыль. Зверское выражение рыбьей морды сменилось некоей апатией.

"Сонное заклятие" - передала мне Нарька и обернулась к сопровождающей нас девушке.
– "Мари-тана, а скоро..."- но не успела она задать свой вопрос, как русалка неожиданно зарычала и голодной акулой рванулась вперед.

"Ларько!!!" - крик, оглушивший всех существ на добрую версту вокруг, достиг юного русоволосого русала, спешащего куда-то по своим делам, и тот начал испуганно озираться, ища источник. Заметя несущуюся к нему Мари, парень изменился в лице, и что-то пробурчал себе под нос, отчего вверх от уголка рта поднялись несколько пузырьков.

Заиграли фиолетовые молнии, с шипением разбиваясь о вовремя поставленный русалом серебристый полупрозрачный щит.

"Ёкланый кварыг! Как ты посмел забыть мою арфу???"

Русоволосый смущенно улыбнулся и пожал плечами, - мол, со всеми бывает. Однако девушку это не остановило. Жалящий град усилился, набросился на провинившегося роем яростно жужжащих пчел.

Я затаила дыхание, восторженно глядя на сражение водных Хранителей. Это было красиво. Завораживающе. Переход цветов от одного тона к другому и плавное растекание магии при столкновении, подобно расплавленному серебру и адаманту. Но никакого гнева. Просто игра двух повзрослевших детей. Игра, ныне ставшая мне недоступной.

"Мари!
– я решительно вздернула подбородок, прогоняя некстати подступившую хандру.
– Успокойся!".

К вящему изумлению, русалка послушалась и, развеяв оставшиеся молнии, вернулась на выложенную перламутровыми ракушками тропу, попутно скорчив виноватую мину.

"Я же не всерьез, я вовсе не хочу его убивать! Правда, Дэни? Кто иначе будет угощать меня знаменитым эльфийским шоколадом?".

"А у вас он тоже в ходу?" - Эй, хватит чудес! Мне на сегодня и так достаточно сюрпризов, а тут еще нормальная человеческая пища... и где? На дне морском!

"Разумеется!", - Мари рассмеялась и сразу погрустнела, - "Только я со вчерашней луны на диете...".

"Зачем?" - я критически оглядела русалку, но повода для комплекса не обнаружила, да и по ее поведению не скажешь...

"Ну,...надо так", - уклончиво отозвалась она и, проскользнув ужом мимо меня, уплыла от разговора в прямом смысле слова.

Следовавший за ней русал виновато улыбнулся.

"Дэниэль-тан, - шутливо поклонился он, - страж-практикант второго ранга".

О, ну тогда все понятно. Мы с Нарькой заинтересованно переглянулись. А новые знакомые, выходит, наши ровесники, коль учатся в МГХ только второй год.

"Нам, как я понимаю, представляться не надо?" - ехидно спросил Дион, кладя ладонь мне на талию во избежание недоразумений. Не удержавшись и мурлыкнув, я все же ткнула его локтем под ребра, чтобы не слишком шокировал друзей своим поведением. Собственник.

Русоволосый кивнул.

"Новости под водой распространяются со скоростью мысли", - усмехнулся он.
– "Вы хотите что-нибудь узнать? До города еще полчаса плыть, а Мари не в настроении".