– Привет, Пирс. Как поживает твой зверинец?

– Кажется, нормально, - ответил он, но уверенности в его голосе не было.

– Вы на ферме?

– В замке в Долфин-Бей.

– Все вместе?
– удивился Блейк.

– Да, вместе.

– Пирс, Руби может узнать о детях!

– Не узнает, я об этом позаботился.

– Ну, раз ты так уверен… Брат, я конечно тебя люблю, но ты не должен взваливать свои проблемы на Руби.

– Я никогда не сделаю этого.

– Извини. Я знаю, что не сделаешь. Тогда почему ты мне звонишь?

– Шенни.

– Шенни?
– переспросил Блейк.
– Племянница Руби?

– Она самая. Ты получил бумаги, которые я тебе отправил?

– Да. Это так срочно?

– Очень срочно. Она на мели, - объяснил Пирс.
– И мне придется заботиться о ней, пока у нее не появятся деньги. А я хочу, чтобы она уехала.

Блейк молчал несколько секунд.

– А я думал, она нужна детям.

– Это не так. Здесь работают профессионалы, и мне не нужна ее помощь.

– Она хорошенькая?

– Нет, - отрезал Пирс. Он вспомнил ее пижаму.
– Ну, немного.

– Может, она настоящая красавица?

– Какое это имеет отношение к делу?

– Никакого. Мне просто интересно. Значит, она в замке?
– спросил Блейк.

– Да.

– И ты хочешь, чтобы она уехала?

– Именно. Так что ты мне скажешь?

– Тебе придется потерпеть ее еще несколько дней, - медленно проговорил Блейк.

– Твоего обещания будет достаточно, чтобы я мог избавиться от нее.

– Ого, парень, да у тебя проблемы!
– удивленно воскликнул Блейк.
– Похоже, ты в нее влюбился.

– Да я терпеть ее не могу.

– Это почему же?

– Она сует свой нос, куда ее не просят.

– Иными словами, она вторгается в твое личное пространство.

– И это тоже. Блейк, я хочу найти няню средних лет, которая сможет позаботиться о моих детях так, как они того заслуживают.

– А Шенни не может?

– Она слишком легкомысленна. Дети полюбят ее, а она сбежит с первым попавшимся мужчиной. Она безответственна и невыносима, и ты должен мне помочь избавиться от нее.

– Посмотрим, что я смогу сделать. А пока…

– Что?

– Пока будь осторожен. Что-то подсказывает мне, ты теряешь почву под ногами. Ладно, мне пора. Позвоню позже.

Камины имеют один существенный недостаток - дымоход. Смежные комнаты в башне тоже имеют свои недостатки. Например, общий дымоход для камина, позволяющий слышать то, что происходит в соседней комнате.

«Она безответственна и невыносима, и ты должен мне помочь избавиться от нее».

Слова Пирса причинили Шенни боль.

– Я не такая, - сказала она в темноту.
– Я вычистила твой дом, накормила детей и спасла Дональда от быка.

Да, она приехала, не выяснив подробностей. Но ведь именно Пирс солгал, что у него только один ребенок! И кто после этого безответственный?

Злость помогла ей забыть о боли. Ей придется уехать, здесь она никому не нужна. Остается только забыть о гордости и позвонить родителям. А пока можно пожить у Джулс. Подумать только, ей почти двадцать девять, а она собирается ночевать у подруги, пока родители не спасут ее. Как будто ей шесть лет. Злость ушла, уступив место отчаянию. Больше никакой любви, хватит с меня. Безответственна и невыносима - вот как Пирс обо мне думает. А я оказалась настолько глупа, что влюбилась в него. Шенни хотелось плакать, рыдать в подушку, но она боялась, что Пирс услышит. У нее еще осталась гордость, несмотря на то, что она по уши влюбилась в мужчину, считающего ее безответственной.

Итак, завтра я пойду с Венди по магазинам, как и обещала, а потом уеду.

Шенни закрыла глаза, уговаривая себя поспать. Кровать стояла рядом с камином, и Шенни слышала, как Пирс успокаивает Бесси.

Он поцеловал меня. Да, я первая поцеловала его, но он ответил мне!

Шенни застонала и накрыла голову подушкой.

– Шенни?

Услышав голос Пирса, девушка резко села в постели.

– Да?

– С тобой все в порядке? Ты стонала.

– Должно быть, во сне. Не знаю. Я спала.

– Твой голос слишком бодро звучит.

– Я спала, - настаивала Шенни.

– Из-за дымохода прекрасная слышимость.

– Возможно, - кисло заметила она.
– Раз уж ты слышал, как я стонала.

– Ты на самом деле спала?
– осторожно спросил Пирс.
– Ты слышала, как я звонил по телефону?

– Я хочу спать.

– Но…

– Спокойной ночи.

Шенни снова легла и накрыла лицо подушкой. Спать. Сейчас же.

Что я говорил Блейку? Действительно ли Шенни не слышала?

Она сказала, что спала, но Пирс ей не поверил. В этот момент проснулась и заплакала Бесси.