– Добрый день, – из-за стойки выглянул светловолосый молодой мужчина в очках. – Рад приветствовать вас в нашем фотосалоне! Хотите сделать фото? Опробовать что-то из аппаратов? Может, выкупить? У нас разнообразный выбор! Лучший во всей Конфедерации! Пленочные, цифровые, в наличии даже смартфоны! И полароиды! Также есть услуга по проявлению пленки, чтобы вы могли почувствовать себя настоящим фотографом с Земли!

– Эм… – Нура растерянно топталась на месте. Такой напор совершенно ее сбил.

– У вас знакомое лицо… – вдруг пробубнил мужчина. – Вы уже у нас что-то заказывали?

– Нет, я… Я здесь по другому поводу…

– Вот как? – Он поправил очки и улыбнулся. – Чем же могу вам помочь, госпожа?

– У вас в салоне сняли это. – Нура вытащила из сумки фотографию незнакомки. – Может, вы что-то о ней знаете?

Мужчина принял фото, разглядывая его. А затем просиял:

– О! Я вас помню! Женщина со странным именем и вы! Только… Разве у вас волосы не были короче?

Нура ощупала свой хвост, лежащий на левом плече:

– Это была не я. Моя сестра-близнец… Она… Она умерла, и я пытаюсь выяснить, чем она жила последние сезоны…

– Ох… Соболезную. Что ж… Не уверен, что смогу помочь. Честно говоря, я мало что помню… Кажется, она приходила в начале весны… Да, тогда снова выпал снег, мы еще возмущались, что весна не весна. А женщина… Она так странно представилась… Как же… Я даже записал, кажется, карандашом… Вы не скажете имя сестры? Заказ был на нее, по-моему. Может, что-то найду.

– Было бы здорово. Ее имя – Кея Йон.

Мужчина кивнул, вытащил из-под стойки пухлый журнал с заполненными строчками и принялся его листать:

– Извините уж, придется подождать.

– О, ничего.

– Да, будь здесь комп, было бы проще… Ну или хотя бы мой старый ноут…

– Ваш… Что?

– Ноут. Ноутбук. Это такая штука… Как же объяснить… Ну в общем, там можно хранить всякую цифровую информацию. Фото, видео, фильмы… Как же я скучаю по фильмам!

– Я слышала о фильмах! – подхватила Нура. – Но как вы можете скучать? Вы…

– Попаданец, да. – Мужчина горько усмехнулся. – Прямиком с Земли.

– Ничего себе! – воскликнула она, но тут же зажала рот руками. Незачем было так орать. – Извините, просто я никогда не видела кого-то с Древней родины. То есть понятное дело, что мои предки оттуда, как и предки остальных людей, но… Это было очень давно.

Тысячу зим назад в мире было множество так называемых «попаданцев». Они случайно перемещались на Шаран, провалившись в одну из Нор. Это природные телепорты, а не рукотворные, и маги до сих пор не могли найти способ открыть хотя бы один портал обратно на Землю. Видимо, только мощь планеты способна на подобное. Так или иначе, а всем, кто оказался на Шаране, приходилось учиться выживать здесь.

– Да-а, я в курсе, – улыбнулся мужчина, отвлекаясь от журнала. – И, честно говоря, я рад, что не попал сюда во времена ваших предков. Не уверен, что смог бы выжить. Я избалованное дитя двадцать первого века, знаете ли. А тогда люди не освоились достаточно, чтобы научиться управлять магией. Да и раньше люди попадали сюда через телепорты… Как вы их зовете?

– Вы о Норах?

– Точно! Так вот, тогда ведь через эти Норы могли попасть и прямиком в холодный океан, и оказаться посреди этого жуткого леса… Мне еще повезло, что я очутился на его окраине…

– Вас нашли на окраине Великого леса? – с ужасом спросила Нура.

Ей было жутко даже от одной мысли, что там мог оказаться человек – среди огромных деревьев, в которых жили духи, среди животных, которых духи использовали…

– Да. До сих пор в кошмарах снится, как дух в медвежьем теле гнался за мной. – Мужчина передернул плечами.

– Как же вы выбрались?

– Контрабандисты. Среди них были странные существа с масками в виде черепов разных животных, а еще наги… В общем, Иные! А их духи боятся. Так я и спасся, а после – регистрация, и вот я здесь, – развел руками мужчина.

– Кошмар, – покачала головой Нура. – Вы недавно попали?

– А? Нет, нет. Полжизни назад. Хотя не уверен, время тут идет по-другому… Мне было пятнадцать лет, когда я попал на Шаран. Перепуганный подросток. Сейчас мне тридцать… вроде как. Я до сих пор удивлен, как долго тут длятся сутки, целых двадцать восемь часов!

– Почему двадцать восемь? Шестнадцать же.

– Я про земные часы, – засмеялся он. – Шаранские часы – да, шестнадцать. Я в общем-то рад временной реформе первого президента Конфедерации Кантонов! Раньше ведь тут на имперский манер время называли.