— Вон там забор основательно пробит взрывом, есть огромная дыра в ограждении. Если осторожно проберёмся через эти завалы, выйдем прямо на улицу, минуя все посты.

— Ты же прекрасно видел, какой сильный взрыв там произошёл! — ответил Ори. — А там вроде как хранились какие-то химические отходы.

— Риск, безусловно, есть, и немалый, но выбора у нас попросту нет. Либо рискуем и пробираемся где-то возле развалин, либо гарантированно получаем плазменный заряд в спину.

Ори замолчал на несколько секунд, лихорадочно обдумывая имеющиеся варианты.

— Ладно, так и быть, — он тяжело вздохнул, явно недовольный перспективой. — Только если потом начну светиться в темноте как радиоактивный маяк, виноват будешь исключительно ты!

— Договорились, беру ответственность на себя.

— Хотя постой, Ори, у меня внезапно появилась другая, более интересная идея, — произнёс я, заметив краем глаза, как к проходной медленно подъезжает очередная мусоровозка. — А ведь мы по-прежнему одеты в форму мусорщиков, и нас никто официально ещё не увольнял с этой должности.

— Ори, придай своей физиономии максимально серьёзное и деловитое выражение, — добавил я шёпотом.

С невозмутимым видом, будто так и надо, мы уверенно направились к массивному грузовику. Около внушительной машины находилось двое мусорщиков в такой же форме, как и у нас, которые явно собирались отправиться за очередной партией городского мусора.

Один из них неожиданно вышел из кабины и отправился в проходную с какой-то неведомой нам целью — зачем именно, оставалось совершенно непонятным, ведь обычно мы просто выезжали сами без лишних формальностей. Грузовиками, по сути, управлял центральный искин компании. Именно он тщательно прокладывал оптимальный маршрут в автопилот каждого грузовика и постоянно отслеживал движение и эффективность работы машин в городе, а также безопасное возвращение на базу.

Вся система функционировала полностью автоматизированно до мелочей. Мы могли, конечно, если срочно требовалось, переключиться на ручное управление и объехать какое-то внезапно появившееся препятствие или аварию, но большую часть рабочего времени грузовиком управлял искин.

— Зачем он вообще пошёл в проходную? — Ори едва слышно прошептал мне на ухо.

— Понятия не имею, может быть, сейчас внезапно требуется особое разрешение на выезд из-за происшествия.

Мы неторопливо приближались к мусорной машине, стараясь выглядеть максимально естественно. Около потрёпанного бронетранспортёра, стоящего в десятке метров от грузовика, находилось двое вооружённых бойцов в полной экипировке. Они пару раз внимательно посмотрели в нашу сторону, изучающе осматривая нас с головы до ног, но пока ничего не предпринимали.

Хотя меня больше всего беспокоили мусорщики, что постоянно работали именно на этой машине. Они нас точно не знали в лицо. Мы работали в ночной смене, которая заканчивалась в шесть утра, а сейчас уже вовсю работала дневная смена. Как бы эти ребята не подняли тревогу раньше времени, заподозрив неладное.

— Держите их немедленно! Вон они пытаются сбежать! — внезапно раздался истошный вопль откуда-то сзади.

Посмотрев в ту сторону, откуда донёсся это яростный и истошный вопль, мы увидели выползающего из густых кустов окровавленного Торгаса. Совершил посадку, он не совсем удачно, а я бы сказал совсем неудачно. Физиономией в колючие кусты. Его физиономия сейчас была вся в кровавых царапинах, и если бы не одежда на нём, частично разорванная и окровавленная и его голос, я бы его ни за что не узнал.

— Убейте их! Убейте их здесь прямо на месте! — истошно он орал, размахивая руками.

— Вот же живучий и настырный гад! — непроизвольно вырвалось у меня от удивления.

Двое вооружённых охранников у проходной мгновенно среагировали на истошный крик и синхронно повернулись в сторону орущего Торгаса, явно не понимая, кто это и чего он так истошно вопит. Они даже направили винтовки на него.

Именно в этот момент массивные ворота базы начали медленно открываться в разные стороны, а из проходной, появился второй мусорщик, озадаченно оглядываясь.

— Ори, не раздумывая, беги! — крикнул я и сам рванул вперёд что было сил.

Мусорщик, что всё это время оставался у машины, сообразил быстрее охранников и попытался меня задержать, схватив за рукав, но с таким же успехом он мог бы попытаться голыми руками остановить разогнавшийся танк. Его неуклюжий удар, целенаправленно направленный мне в голову, я легко и непринуждённо блокировал предплечьем. Зато мой молниеносный ответный удар в солнечное сплетение оказался предельно точен и сокрушителен. Он мгновенно сложился пополам, хватая ртом воздух.

Не обращая на корчащегося от боли мусорщика никакого внимания, я уже успел скрыться от вооружённых бойцов за массивным корпусом грузовика и продолжал бежать дальше к кабине.

Двери в просторную кабину мы со вторым ошарашенным мусорщиком открыли практически одновременно, но с разных сторон машины. Я не стал долго размышлять и мудрить — подтянувшись на металлических ручках, одним мощным рывком бросил своё тело вперёд и сокрушительным ударом ноги выкинул растерявшегося мусорщика из кабины, после чего занял его водительское место.