Картина, открывшаяся моему взору, была не самой обнадёживающей. Массивный бронетранспортёр уже подъехал и остановился прямо на краю котлована, его двигатель урчал на холостых оборотах. Из него уже выбрались четверо вооружённых бойцов в своей боевой экипировке и начали методично рассредоточиваться вокруг всего периметра котлована, занимая выгодные огневые позиции. Местные рабочие в оранжевых жилетах, которые только что кричали нам сверху, собирались было спуститься вниз к нам, чтобы оказать нам помощь, но их остановили бойцы из бронетранспортёра, потребовав, чтобы они вернулись обратно.

— Отойдите немедленно! — услышал я резкий, командный голос сверху. — Эти двое крайне опасны и вооружены! Сюда уже летит спецназ полиции!

Мало того, я заметил, что в воздухе вверху кружат несколько полицейских дронов. Впрочем, я заметил их ещё раньше на базе, когда мы неторопливо шли к машине. Два из них точно были полицейские с характерной раскраской, остальные было сложно детально рассмотреть — да и некогда было тогда этим заниматься. Сейчас их количество только увеличилось, они кружили вверху, как стервятники.

— Ори, — тихо произнёс я, осторожно отходя от щели. — Они ждут полицейский спецназ с минуты на минуту.

— Слышал, — мрачно ответил Ори. — Мы, похоже, в западне. Наверх нам точно нельзя высовываться.

— А куда здесь вообще можно двигаться? — и осмотрелся вокруг.

— А я откуда знаю? — пожал плечами Ори озираясь. — Давай хотя бы осмотримся внимательно.

Мы начали методично исследовать обширное подвальное помещение, в которое так неудачно въехали. Это было довольно просторное помещение с массивными бетонными стенами и низким потолком, пахнущее сыростью и цементом. Видимо, здесь планировался какой-то технический этаж или подсобные помещения.

Вскоре, обследуя периметр, мы обнаружили три толстые металлические трубы внушительного диаметра, которые выходили из бетонных стен подвала и уходили куда-то в тёмную глубину здания, теряясь во мраке.

— Клим, — задумчиво сказал Ори, внимательно рассматривая трубы и ощупывая их поверхность, — это похоже на будущую насосную станцию или магистральную канализационную систему.

— И что нам это даёт? — спросил у него.

— По этим трубам можно попытаться куда-то выползти незаметно для тех наверху.

— Тогда ползи первым, храбрец, — ответил ему. — А потом я буду тебя во всём обвинять и называть безумным маньяком.

— Вот только не говори мне, что обиделся на правду, маньяк! — огрызнулся в ответ Ори.

Он решительно подошёл к ближайшей трубе и, присев на корточки, заглянул внутрь тёмного жерла.

— Кажется, эта ведёт куда-то вбок, в сторону от котлована, — сообщил он после осмотра. — Диаметр вполне подходящий, пролезем без проблем, хоть и тесновато будет.

— Договорились, — согласился с ним. — Только давай быстрее, пока они не спустились сюда.

Ори, решительно забрался в трубу головой вперёд и начал медленно, но упорно ползти по ней на четвереньках, проталкивая себя вперёд. Последовал за ним, стараясь не отставать.

Внутри трубы было невыносимо тесно и кромешно темно, хоть глаз выколи. Мы ползли, порой с трудом проталкивая себя локтями по гладкому металлу. Звуки наших движений гулко, многократно отражались от стенок трубы, создавая жуткое эхо.

— Куда мы вообще ползём в этой темноте? — прошептал, стараясь не повышать голос.

— Без малейшего понятия, — честно ответил Ори. — Но определённо подальше от тех вооружённых психов наверху.

— А если эта труба никуда толком не ведёт и заканчивается тупиком?

— Тогда мы застрянем здесь навечно и умрём от голода и жажды, — мрачно ответил Ори. — Но пока другого выхода у нас просто нет.

Мы упорно продолжили ползти в кромешной темноте. Труба шла сначала строго горизонтально, потом начала слегка, но ощутимо подниматься вверх. Это обнадёживало — возможно, мы всё-таки выберемся наружу где-нибудь в стороне.

— Смотри! — вдруг прошептал Ори. — Впереди виднеется свет.

Действительно, в конце трубы, далеко впереди, виднелся слабый, но различимый свет. Мы заметно ускорились, стараясь поскорее добраться до спасительного выхода.

Наконец, после того, что казалось вечностью, Ори выбрался из трубы, тяжело дыша, а следом за ним и я. Оказались мы в большом подвальном помещении, похожем на техническую комнату или машинное отделение. Здесь стояло несколько больших металлических резервуаров, покрытых слоем пыли, и тянулись трубы самого разного диаметра, опутывая стены как лианы.