— Сто тысяч чего? — изумлённо спросил Ори.

— Сто тысяч самых обыкновенных кредов, — ответил ему Финир. — За вас объявлена награда от корпорации Мидланд.

— Это сумма за обоих? — уточнил Ори.

— Нет, сто тысяч за каждого по отдельности, — Финир откинулся на спинку кресла с довольной улыбкой. — Так что будем делать дальше? Продолжаем взаимовыгодное сотрудничество или возвращаемся обратно в исправительную колонию?

Внимательно и пристально посмотрел на невозмутимого Финира, пытаясь по его лицу распознать, блефует он или говорит правду. По сто тысяч кредитов за каждого — это была внушительная сумма, более чем достаточная для того, чтобы многие охотники за головами начали на нас охоту.

— Хорошо, допустим, — медленно произнёс в ответ, пытаясь сделать вид, что я всё ещё раздумываю над тем, как нам поступить. — Предположим, мы продолжаем наше вынужденное сотрудничество. Но теперь условия сотрудничества диктуем исключительно мы!

— Даже не думай мечтать об этом! — ответил Финир. — Запомни! Здесь только я устанавливаю условия, как и правила! А ты находишься совершенно не в том положении, чтобы даже робко заикаться об этом. И если ты сейчас думаешь внезапно выхватить спрятанное оружие на ноге, то вначале внимательно посмотри в панорамное окно.

Медленно перевёл взгляд с его лица на окно и обнаружил, что за стеклом неподвижно висят два компактных боевых дрона. Их автоматические пушки были нацелены точно на меня.

— А внизу, на первом этаже, находится взвод моих вооружённых до зубов парней, — Финир победоносно усмехнулся. — Так какой окончательный выбор ты сделаешь?

Медленно и осторожно отвёл руку от скрытого оружия, ясно понимая, что Финир здесь нисколько не блефует. Боевые дроны за окном действительно висели неподвижно, их пушки были нацелены прямо в наши головы. Стало очевидно, что он тщательно готовился к этому непростому разговору.

— Весьма умно и предусмотрительно, — нехотя признал я, стараясь не демонстрировать своего глубокого раздражения. — Значит, ты с самого начала ни на грамм не доверял нам.

— Просто я крайне предусмотрительный и осторожный человек, — холодно и без эмоционально ответил Финир. — После вчерашних событий у меня были веские основания полагать, что вы можете попытаться разрешить наши разногласия с помощью силы.

— Разногласия? Это у вас сейчас так называется…?

— И что же будет дальше? — прервал меня Ори, который до этого момента молчал, внимательно наблюдая за нашей словесной перепалкой.

— Дальше вы получаете новое задание, — Финир достал из внутреннего кармана планшет и аккуратно положил его на полированную поверхность стола. — И на этот раз никакой самодеятельности и импровизации.

— И что же это за задание такое? — спросил у него, пристально и недоверчиво глядя в глаза Финира, после чего перевёл взгляд на лежащий планшет.

— Тебе определённо понравится, — ответил Финир с едва заметной ухмылкой. — Как раз по твоему профилю.

— Мне уже категорически не нравится.

— Это ещё почему?

— Потому что у меня попросту нет никакого профиля. Так что за задание?

— Тактическое прикрытие и при необходимости — ликвидация нескольких целевых объектов.

— Прикрытие и ликвидация — это прямо противоположные по смыслу военные термины, — ответил ему с недоумением. — Что это вообще означает?

— Это означает, что ваше следующее задание будет состоять из нескольких взаимосвязанных частей. Но основной смысл у него будет единый — обеспечение безопасности и при необходимости ликвидация нескольких потенциально опасных объектов, — Финир сделал паузу, внимательно изучая мою реакцию. — Надеюсь, за это время, проведённое на мусоросортировочной станции, ты не разучился стрелять из снайперской винтовки?

— Не разучился.

— Это превосходно. А теперь вам обоим нужно будет хорошенько запомнить вот это конкретное лицо, — он активировал планшет и продемонстрировал нам фотографию. — Внимательно запоминайте все детали.

— Что это за тип? — спросил Ори у Финира.

— Его зовут Калдаш. Он посредник в деликатных вопросах.

— Именно его я должен буду ликвидировать?

— Это будет зависеть от складывающихся обстоятельств, — Финир покрутил планшет в руках. — В ближайшее время он будет проводить одну крайне важную сделку.

— Что за сделку?

— Нашу сделку. Он должен организовать обмен и выкупить у падальщиков несколько наших сотрудников из захваченного каравана, попавших к ним в плен.

— Мы что, поедем снова в пески? — сразу заинтересовался Ори.

— Пока точно не знаю. В данный момент идут сложные переговоры, и где именно состоится встреча и передача пленных, мы пока не знаем.

— Мы должны будем присутствовать на этой встрече? — уточнил Ори.

— Да, но незримо, — подтвердил Финир. — Я же уже объяснил — вы будете обеспечивать тактическое прикрытие операции.