Мы с Ори мчались дальше, выжимая, что можно из багги, пока позади нас раздавались проклятия и ругань Фиолетового. Вскоре до нас дошло понимание настоящей причины происходящего — ракета, выпущенная одним из полицейских дронов, пролетела под нашей багги противника и попала в переднее колесо багги пирата.

— Попали! — радостно воскликнул Ори. — Полиция за нас!

— Не спеши с выводами, — предупредил его, всматриваясь в небо.

Действительно, второй полицейский дрон уже развернулся в нашу сторону. На его плоскости поблёскивала ракета, готовая к запуску.

— Сейчас мы точно поймаем ракету прямо в лоб! — сказал Ори — Резко жми на тормоз и выворачивай вправо!

Ори повернул руль и вдавил педаль тормоза до упора. Багги заскользила в стороны на песке. Ракета прошла мимо нашего носа и детонировала в песчаной пустыне впереди, вздымая в небо огромный столб жёлтого дыма и пыли.

— Вперёд! Быстрее! — сам перезаряжал оружие на ходу. — Пока они готовят новый заход!

Наша багги рванула вперёд с новой силой. Третья багги попыталась перехватить нас, но я выпустил очередь плазменных зарядов по её колёсам. Попал удачно в одно из передних, она потеряла управление, крутанулась и завязла в песке. На этом моменте ракета от третьего дрона прилетела в неё сверху, яркая вспышка и багги превратилась в груду раскалённого и горящего металла.

— Остались только дроны, — Ори спокойно констатировал очевидное, протирая пот со лба.

— Это даже хуже, — мой мрачный тон выдавал моё беспокойство, сам я отрывал взгляда от дронов. — У меня плохие новости, этих дронов боезапас больше, чем у меня осталось зарядов.

Дроны заняли боевое построение. Старался попасть по ним, но они ловко уходили от огня. Затем они синхронизировали атаку и начали методичный обстрел нашей машины из пушек, создавая шквал света и тепла. Хорошо броня держалась, и пушки у них были слабые.

— Куда мы мчимся? — Ори, виртуозно лавировал между взрывами, которые поднимали вокруг нас песчаные фонтаны.

— К промышленной зоне! — указал на видневшиеся вдалеке трубы и здания заброшенного завода, едва различимые в темноте пустыни. — Там где-нибудь найдём убежище!

— Это далеко!

— Дотянем! А где здесь ещё спрячешься? Вокруг открытая местность. Ты главное жми и никаких остановок!

Очередная ракета разорвалась совсем рядом, её осколки пронзительно забарабанили по броне нашей машины.

— Что-то сломалось там, в моторном отсеке, — Ори сообщил плохие новости. — Скорость падает, давление масла зашкаливает!

— Просто жми на газ! Не думай! — развернул башню орудия в сторону ближайшего дрона и вновь открыл огонь.

В этот с третьего раза всё-таки попал в цель! Дрон содрогнулся от попадания, начал медленно заваливаться набок и терять высоту.

— Ещё один уничтожен! — сообщил Ори, когда он упал неподалёку.

Но два оставшихся дрона быстро переместились и заняли позицию прямо над нашей кормой, ведя огонь с близкой дистанции.

— Ори, ещё заходят! Змейкой! Уклоняйся!

Багги металась туда-сюда, петляя по пустыне. Дроны не использовали ракеты, они у них закончились, но их пушки непрерывно поливали нас плазмой.

Промышленная зона приближалась, но ужасно медленно, словно время замедлилось.

— Они что, отступают? — Ори, с удивлением заметил перемены в ситуации.

— Не совсем, — прищурился, всматриваясь вдаль. — Один ещё остался, видимо, самый упорный из них.

Последний дрон завис прямо над нами, включив мощный прожектор, который заливал нашу машину белым светом. Голос из динамиков стал разборчивее и громче:

— Экипаж багги! Остановитесь немедленно! Даю вам ровно десять секунд!

— Ори, даже не думай! Это блеф, чистый блеф!

— Откуда ты только берёшь столько уверенности?

— Потому что, если бы он хотел нас уничтожить, он уже давно накрыл бы нас!

Дрон действительно не стрелял, только летел над нами, озаряя своим прожектором нас и местность вокруг.

— Пять секунд! — голос из динамика прозвучал холодно.

— Не слушай его! Это просто попытка запугивания!

— Внимание! Вы вторгаетесь в границы запретной зоны! — дрон сообщил электронным голосом. — Дальнейшее проникновение категорически воспрещено!

— Какая ещё запретная зона?! — недоумение прорвалось в голосе Ори.

— Не имею ни малейшего понятия, и нас это всё равно не касается! — отмахнулся от его вопроса. — Едем дальше, полный вперёд!

Вскоре дрон развернулся и полетел обратно.

— Пока отстал, — сообщил Ори.

— Вот только ты не расслабляйся, он наверняка передаст информацию о нас, и подкрепление может появиться в любой момент.

Мы остановились в небольшом каньоне. Двигатель нашей машины уже подвывал, оставляя за нами шлейф из едкого дыма. Левое заднее колесо оказалось пробито насквозь, его диск был изъеден как дуршлаг, и в броне зияли несколько пробоин.