– Трюша? Доченька! – И тотчас навстречу ей из своего укрытия выбежала счастливая Мумуня.

Мать и дочь обнялись, вглядываясь в полутьме в лица друг друга.

– Почему ты сразу не отозвалась, когда я тебя окликнула? – спросила девушка.

– Решила не рисковать. Сама знаешь, не с моим животом играть в догонялки. Дай, думаю, пригляжусь, пойму, ты это или не ты.

– А если бы это была не я?

– Тогда бы я столкнула ящики и убежала, – ответила Мумуня и осторожно, чтобы не придавить своих малышей, снова обняла дочь.

Тем временем Бубнилка, желая сделать папе Хорошисту сюрприз, подкралась сзади и прыгнула к нему на плечи. Тот от неожиданности подскочил чуть ли не к потолку и долго не мог отдышаться.

– Маленький сюрпризик для большого папусика! – радостно воскликнула Бубнилка.

– Уф! Скорее это маленький инфарктюсик для несчастного папусика! – выдохнул Хорошист.

Дочка капризно шмыгнула носом:

– Папусик, где твои восторгалки? Я же тебя люблядрыжу!

– Экгхм… И я тебя тоже люблядрыжу! Ты была послушной девочкой? Не делала шалилок и капризушек?  – задал Хорошист обычный для всех отцов вопрос.

Дочка повисла у него на шее и поджала ноги:

– Какие уж там шалилки! Было до обидного скучно. Правда, пару раз нас едва не сцапали карлики…

– Какие ужасалки!  – перепугался Хорошист.

– Почему ужасалки? Были такие смехотунчики!  – пожала плечиками Бубнилка, которая и сама любила придумывать забавные слова.

Когда первые восторги от встречи прошли, а следующие еще не наступили, из-за ящиков на скейте выехал дедушка Умник.

– Хотите, я испорчу вам настроение? – спросил он.

– Нет, не хотим. Если ты нам его испортишь, тогда Отелло будет нечем заняться, – сказал Бормоглотик.

– Я бы не хотел вас огорчать, но придется. Завтра в три часа дня произойдет затмение солнца, и, если волшебные камни будут у Карлы, нам всем конец. Наступит время Зла, Рыжая Карла получит огромную власть, и первое, что она захочет, – уничтожить Странный лес со всеми его обитателями.

Мутантики долго молчали, осмысливая сказанное, а потом Бормоглотик сказал:

– Тебе удалось.

– Что удалось? – не понял лобастик.

– Испортить всем настроение.

– Рад был посодействовать, – невесело улыбнулся Умник. – В любом случае выход у нас один – пробраться в АЭС и похитить волшебные камни.

– В прошлый раз у нас все получилось неплохо, – вспомнил мутантик с двумя пупками. – Мы поднялись на чердак реактора и стащили Магический Кристалл из седельной сумки Черного Герцога.

– Карла дважды не ошибается. Наверняка она предприняла мыслимые и немыслимые меры для охраны камней, – сказал Пупырь.

– Вот-вот, – согласился Хорошист. – Шанс у нас примерно такой, как если б мы, зажмурясь, спрыгнули с крыши и попали в горлышко бутылки. Такое кувыркательство!

– Карла хранит кристаллы в тронном зале под бдительной охраной, – сообщил дедушка Умник. – Начальник телохранителей Пуп поставил десять сторожей с собаками вокруг самих камней и еще с полсотни карликов на всех входах и выходах из реактора, включая чердак. Единственное неохраняемое место, через которое можно проникнуть в реактор, – кухня. Стражники туда не суются, боятся, что их обварят кипятком.

И мутантики стали совещаться, как перехитрить Карлу и вернуть волшебные камни. Они не замечали, что помятая железная бочка, стоявшая в углу подвала, незаметно подвигается к ним все ближе. И если приглядеться, то можно увидеть на бочке большое насторожившееся ухо, улавливающее каждый звук, и маленькие слезящиеся глазки…

Разумеется, это был Нытик. Шпион вслушивался в каждое произнесенное мутантиками слово и все запоминал.

«Неплохой у них план: прокрасться в АЭС через кухню. Мог бы даже сработать! Хорошо, я его вовремя разнюхал. А теперь хотите похитить камни – хи-хи! – милости просим! Вас будут ждать…» – злорадно думал Нытик.

Отелло повернулся и больно ударился локтем о неизвестно откуда взявшуюся бочку.

– Понаставят всякой рухляди – расшибиться можно! – рассердился он и несколько раз пнул ее.

Бочка упала и, грохоча, откатилась в угол подвала, опрокинув несколько ящиков.

«Я с этим лобастиком еще сведу счеты. Отучу его лягать бочки», – решил Нытик, под правым глазом которого набухала огромная шишка.

Шпион осторожно выбрался из подвала и побежал к площади. Осада дома с лобастиками и шерстюшами продолжалась. Казалось вполне вероятным, что они смогут продержаться ночь и половину завтрашнего дня. Но потом наступит затмение солнца, и волшебные камни в злых руках Рыжей Карлы помогут ей одержать победу – и мутантики будут обречены.