— Не время распускать сопли, дети могут зайти на кухню в любой момент. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

Она вытерла глаза и пригладила волосы.

— Последний вопрос: когда ты делаешь томографию?

— Чем скорее, тем лучше. Вероятно, наследующей неделе. Кроме того, надо исследовать костный мозг.

Я была ошеломлена:

— Неужели пошли метастазы?

Ливви покачала головой:

— Вероятность небольшая, но все же нужно удостовериться.

— Хорошо. Понадобится помощь — звони.

— Спасибо. Если все-таки мне назначат операцию, мы пошлем детей к родителям мужа, в Борнмут. Ребятишкам там очень нравится.

— Что нам нравится? — Мэтью заглянул на кухню.

— Возможно, мы отправим вас с Эмили к бабушке с дедушкой.

— Класс!

Мэтью сделал победный жест рукой. Ливви притянула сына к себе и сказала:

— За хорошее поведение бабушка с дедушкой купят вам мороженое.

— Обещаю стать пай-девочкой, — встряла малышка. Она прибежала на кухню вслед за братом.

— Эми, представляешь, мы скоро поедем к бабушке с дедушкой, они купят нам сладостей! — крикнул Мэтью.

— Супер!

Ребятишки запрыгали от радости. Старшая Монро наблюдала за детьми и улыбалась, но ее глаза наполнились слезами.

«Похоже, ей все сложнее справиться с напряжением, а грозные времена еще впереди», — пронеслась у меня мысль. И в тот момент мне внезапно захотелось вернуться в детство, где не было места разочарованиям взрослой жизни.

Повторяю, понедельник — день тяжелый, особенно для тех несчастных, которые трудятся в программе «Доброе утро, Британия!». Мерзкая начальница, разнос на летучке — что может быть хуже?! Я, как и многие сотрудники, ненавидела работу, и поэтому начало недели становилось для меня сущим адом.

Я влетела в кабинет, помахала рукой Таб, которая разговаривала по телефону, уселась за стол и без энтузиазма уставилась в монитор. Ночь прошла в тревогах за Ливви; меня клонило ко сну, настроение было на нуле.

В электронном ящике для деловой корреспонденции лежало новое сообщение. Оно пришло с неизвестного адреса — Ben@sunshinehouse.com. Я дважды щелкнула мышкой на ссылку и прочитала:

Здравствуй, Джесс!

Пишет Бен Томас, тот самый парень, который так непочтительно отзывался о мире телевидения. Надеюсь, ты не забыла меня?

Вот оно что! Значит, святоша, с которым Уилл играет в регби по выходным, решил наладить контакт!

Табита рассказала, что ты занимаешься подбором героев для вашей передачи, и я смею предложить кандидатуру человека, узнать о котором телезрителям было бы крайне интересно.

Ее зовут Анна. Она уже пять лет без остатка отдает себя ребятишкам из «Солнечного дома». Вероятно, работа в нашем хосписе помогает ей справиться с собственным горем. Дело в том, что единственная дочь Анны, маленькая Сара, умерла от лейкемии семь лет назад…

Поверь, трудно найти более бескорыстного и доброго человека! Анна стала для детишек второй мамой.

Слезинка упала на клавиатуру. Я быстро вытерла глаза, чтобы никто не заметил моих слез.

Не хочется ставить тебя в трудное положение, поэтому не настаиваю. Кроме того, опасаюсь еще раз навлечь на бедную голову праведный гнев Джесс Монро. ©

С наилучшими пожеланиями,

Бен Томас.

P.S. Могу подкинуть еще одну идею. Группа «Фит» скоро выступает в «Солнечном доме» с благотворительным концертом. Наверняка они не откажутся сказать пару слов для «Доброго утра».

P.P.S. Признаюсь также, что просьба снять сюжет об Анне и благотворительной акции звезд эстрады не лишена корысти, ведь любое упоминание о нас в СМИ может принести лишний пятак в скромную казну центра.

Я принялась сочинять ответ новому знакомому.

Дорогой Бен!

Спасибо за письмо. Скажу прямо, что адвокаты посоветовали не комментировать позорный инцидент в баре, чтобы еще больше себя не дискредитировать. Так что давай сразу о главном.