– Мне нужен майор Кочетов. Сэм, если ты здесь, ответь! Это я – Лима.

Ее слова эхом разлетелись по улице, отразившись от стен домов, и после этого сразу повисла тишина.

Звуки недалекого боя, завязавшегося на подступа: к саркофагу, и сражение на орбите, иногда переходник шее в атмосферу непрерывным фоном, разносились над городом.

– Ты – Лима? – негромко спросил Дин.

– Сэм здесь?

– Нет, его нет.

– Плохо.

Из пролома в стене появился еще один пехотинец, с отличительными знаками сержанта на плече.

– Меня зовут Шепард, – представился он. – Сержант Джек Шепард.

– Я – Лима.

– Та самая? Охотница?

– Охотница, – подтвердила девушка. Пехотинец некоторое время рассматривал ее.

– Что-то смущает? – с вызовом в голосе спросила она.

– Как я могу быть уверен, что ты Охотница?

– Не собираюсь тебя ни в чем убеждать, – заносчиво сказала она. – И, может быть, уйдем с улицы? В здании, мне кажется, будет удобнее и безопаснее. Кто у вас тут старший?

– Я старший, – ответил сержант. – Хорошо, пошли. Может, ты и правда Лима, потому что других претенденток на это имя я не встречал.

Девушка направилась следом за сержантом.

В здании было около сорока пехотинцев, рассредоточенных по всем этажам. В холле даже стоял бронетранспортер, направив стволы орудий на улицу через пролом в стене.

Все время Лима чувствовала на себе любопытные взгляды солдат, скрытые под зеркалами забрал.

– Почему вы тут, а не в гарнизоне? – спросила девушка, пока они поднимались по широкой лестнице.

Шепард не ответил.

– Эй! – Лима хлопнула его по бронированной руке. – Если у тебя проблемы с «элкой», то сними шлем.

Потому что мне нужно будет рассказать тебе кое-что очень важное, – совершенно серьезно произнесла Охотница.

Они добрались до третьего этажа. Их встретили семеро солдат.

Сержант присел на подоконник, оперев плазменную винтовку в бедро, развернулся к Лиме, поднял забрало шлема и сказал:

– Ты помнишь, как вы с майором добирались к боту, застрявшему в здании на том берегу реки?

– Проверка? – ухмыльнулась Охотница. Сержант молча ждал ее ответа.

Лима покачала головой, но поняла, что, похоже, все-таки придется ответить на дурацкие вопросы.

– Через мост, – ответила она.

– А до моста?

– Нас везли на гравициклах Безумный Король Себастьян и его стунеры.

– Майор рассказывал, что он был первым в той бешеной гонке. Но мне кажется, он приврал и не был первым, а ехал следом за тобой? Или все же ты за ним?

– Я и Король были на первом гравицикле. Следом машина с Асом, потом уже капитан. Еще что-нибудь? – раздраженно спросила Лима.

Сержант некоторое время рассматривал ее, потом сказал:

– Нет, пожалуй.

– Тогда я теперь спрошу. Почему вы не воюете вместе со всеми? Дезертиры?

У нее внутри кипела злость из-за этой небольшой проверки, хотя она понимала, что, в общем-то, сержант прав.

– У нас тут объявлен пункт сбора для тех, кто оказался вне периметра. В патрулях и увольнении, – недовольно ответил Шепард, оскорбленный ее выпадом. – А находимся мы тут, потому что приказ у нас такой – прикрывать это направление и собирать ударную группу.

Лима кивнула. Она и не думала по-другому, просто хотелось отомстить вояке за недоверие, пусть и вполне оправданное.

– Значит, у тебя есть связь с базой, сержант? – спросила она.

– Есть, но толку от нее мало. К периметру сейчас не подступиться. Гарнизон в осаде.

– Можешь сейчас связаться с капитаном… то есть майором Кочетовым. Скажи, Охотница снова в городе.

– Его нет на планете.

– Нет на планете… – повторила Лима и задумчиво вздохнула. – Ну, тогда с его помощником, Зиком.

– Капитан Салливан исчез незадолго до начала вторжения. Моя группа как раз занималась его поисками, когда началась вся эта заварушка. Скорее всего, он погиб.

– Жаль, – с досадой произнесла Охотница. Нахмурилась и сказала:

– Значит, свяжись с тем, кто командует сейчас гарнизоном.

– Зачем?

– И мне нужна видеосвязь – необходимо картинку передать.

Сержант цокнул языком и отрицательно покачал головой:

– Видео точно нет. Бесполезно. А что за картинка?

Девушка снова вздохнула. Потом подошла к стене, выбрала более-менее ровный участок, без выщербин, сняла с плеча разрядник и выстрелила в кусок облицовочной панели. Подобрала кусок отлетевшего пластика и обугленным концом стала рисовать схему, которую показывал ей Морган.