– Статуэтку, - терпеливо пояснил призрак.
– Этот гном действительно хранит талисман в своём доме. Я видел, как он доставал статуэтку из огромного сундука, ставил её на стол и долго-долго любовался, хотя, хоть убей меня, ума не приложу чего в ней такого замечательного?

– Возможно, он представлял себе картину, как мастера Тага пытают, а потом приговаривают к страшной смерти.

– Гэбрил, этот гном не похож на маньяка. Он выглядит как профессор.

– Он и есть профессор, - я окончательно проснулся, и заставил призрака дать подробное описание этого сундука и его месторасположения. Рассказ моего информатора помог скрасить мне скудный завтрак, состоявший из чашечки кофе и бутерброда с клубничным джемом. Варенье оказалось приторно-сладким, я же больше люблю с лёгкой кислинкой.

– Я рад, что мои догадки подтвердились, - сказал я, когда призрак закончил свой отчёт.
– Пойду к мастеру Тагу, пускай собирает войско.

– Войско?
– теперь пришла пора барону непонимающе хлопать ресницами.

Я дождался Лиринну и рассказал ей о своей догадке. Услышав, что моя гипотеза сегодня ночью получила подтверждение, эльфийка радостно пискнула и бросилась мне на шею.

– Какой ты у меня молодец, милый, - захлёбываясь от восторга, закричала Лиринна.
– Ты самый лучший на свете! Самый умный, самый храбрый и самый любимый.

– Да, я такой, - скромно согласился я, привлекая к себе любимую.

Мастер Таг может немного потерпеть: его же не сейчас убивать придут. Надеюсь, что призрак был деликатен и нашёл в себе силы отвернуться или скрыться за стеной.

До особняка нашего клиента мы домчались на кэбе. Лиринна оказалась у него дома впервые и разглядывала представавшие её взору помещения с большим интересом.

Гном выглядел так, словно за ночь пробил буром десять километров скальной породы. Я думаю, что он вообще не ложился спать. На лице у него отразилась широкая гамма чувств.

– Гэбрил, вы так скоро?

Ни здрастьте тебе, ни до свидания.

– Я… то есть мы, летели как пуля. Мы нашли похитителя. Это действительно мастер Фирг, - отбарабанил я.

Подбородок гнома задрожал.

– Значит вот он, какой мой родственничек, - злобно произнёс мастер Таг.
– Смерти моей ему захотелось…

– Это мы узнаем на месте. Кого вы можете взять с собой, кроме нас.

Гном отрицательно мотнул головой.

– Нет, вы не пойдёте. У меня на то есть другие… родственники. Я не хочу впутывать людей в семейные дела.

– Но мы уже в них впутались, - возразил я.

– В то, чем я займусь с Фиргом, вам лучше не встревать, - зловеще сказал Таг.
– Есть методы, которые могут вам не понравиться.

Лиринна схватила меня за руку:

– Право, Гэбрил, - зашептала она, - зачем нам туда лезть? Ты нашёл похитителя, пускай мастер Таг сам с ним разберётся.

Я сдался:

– Хорошо, мы не будем присутствовать при вашем разговоре. Но вы всё равно будем находиться поблизости.

– Поступим лучше, - прищурился гном.
– Мы разговорим Фирга нашими методами, а когда этот негодяй зальётся соловьём, то пригласим вас послушать его трели.

– Ладно, - согласился я.
– Но предупреждаю - я плохо переношу вид крови.

– Нет проблем - мы его помоём, - кивнул гном.

Кажется, меня неправильно поняли.

Мастер Таг отправил посыльного за каким-то неведомым мне Громом. Я спросил Лиринну, знает ли она этого Грома. Эльфийка прошептала на ухо, что знает и что с этим типом лучше не связываться.

– Он наводил ужас на всю нашу округу, - сообщила она.
– Его боялись даже эльфы. Правда, теперь присмирел.

– А что в нём такого страшного?
– удивился я.

– Увидишь - узнаешь, - загадочно сказала эльфийка.

Гром прибыл на собственной карете. Это говорило о его состоятельности. О чём говорил тот факт, что дом, в котором он жил, стоял, чуть ли не крыша в крышу с особняком Тага, сказать сложно. Быть может, Гром просто берёг свои ноги и поэтому приехал на карете? Я в отличие от него привык преодолевать такое расстояние пешком. Кстати, страшным мне он не показался - слегка ужасным да, не больше. У меня от страха вспотела только майка - рубашка осталась сухой.

Мастер Таг сел на карету Грома, а нас с Лиринной посадил в свою собственную. Наш кортеж благополучно проехал триста метров и встал напротив утопающего с зелени деревьев двухэтажного здания, украшенного лепными балкончиками.

– Приехали, - сообщил мастер Таг.
– Посидите здесь. Мы вас вызовем.

Гномы скрылись в тени деревьев. Время текло медленно, как в детстве. Я успел переделать целую кучу дел, но стрелки хронометра словно приросли к одному месту. Тогда я потряс часы, чтобы убедиться в их исправности.