В общем, когда Валентин явился со своей проблемой к Мане, она не удивилась. Братом и его яркой звездной жизнью, так непохожей на ее собственное размеренное существование под крылышком у бабушки, она восхищалась. Но, честно говоря, Валентин редко снисходил до своей младшей сестренки. И уж точно не бежал к ней с проблемами. И потому, когда Валя все же сообщил ей о своем затруднении, она сразу же принялась за дело. И сделала его.

— Уговорить Ниночку особого труда не составило. Ей даже было лестно, что она станет женой эстрадной звезды.

Впрочем, роль супруги Ниночке пришлось выполнить всего несколько раз. Она засветилась на нескольких тусовках в обществе Валентина. И была еще съемка во Дворце бракосочетания. А потом Валентин щедро расплатился с «супругой» и исчез блистать и сверкать на сцене.

— Разводиться пока не будем, — честно предупредил он Ниночку. — Найдешь себе мужа, свистни мне. Мигом примчусь и оформим развод. А пока поживем женатыми людьми.

Ниночка не возражала. Валентин буквально осыпал ее подарками. Презентовал для каждой тусовки новые туалеты, покупая их в таких местах, где от цифр в ценниках у Ниночки глаза на лоб лезли. За одно только скромное маленькое черное платьице ее «муж» заплатил столько же, сколько стоила новенькая «девятка». И еще извинялся:

— Прости, детка, что беру дешевенькое! Но оно так тебе идет! Мы же не какие-то вульгарные толстосумы, чтобы обвешаться брюликами и считать, что мы самые-самые. У людей искусства другая психология. И хорошо, когда вещь к лицу ее хозяйке, как вот это черненькое. Однако и то красное будет тоже твое.

Излишне говорить, что красное платье стоило столько, что у Ниночки даже дыхание захватило от ужаса. Как она наденет на себя этакую шмотку? Это же умереть можно. А вдруг она посадит пятно? Или петля на тонком трикотаже поедет? Может быть, уж сразу и застраховать их покупку? Но Валентин только посмеялся над сомнениями своей «супруги».

В общем, почти месяц Ниночка жила в статусе супруги звезды. Валентин свозил ее в свадебное путешествие, которое транслировалось по телевидению. Однако спали «супруги» в соседних номерах. И звуки, которые по ночам доносились до Ниночки, должны были бы заставить ее ревновать, будь она хоть каплю влюблена в «мужа». А помятые, красные от смущения мальчики, которые по утрам выскальзывали из номера Валентина, не оставляли и тени сомнения в предпочтениях «муженька».

Но после возвращения Ниночкина популярность пошла на спад. Валентин совсем забыл про нее. И Ниночка зажила своей прежней жизнью, вспоминая тот месяц как нечто волшебное и нереальное.

— И что же? — выслушав рассказ Мани, спросила Кира. — Ниночка у нас до сих пор замужняя дама?

— Насколько я знаю, они не разводились.

Некоторое время подруги молчали, прикидывая про себя новый расклад.

— Значит, ты вышла замуж за брата Ниночки, — произнесла наконец Кира. — А Ниночка в свою очередь вышла замуж за твоего брата?

— Да. Так и было. Занятно?

Подруги переглянулись. Не то слово, до чего занятно! И еще очень интересно. Ниночка имеет богатого, знаменитого мужа — эстрадного певца и пародиста Валентина. Того самого Валентина, которого частенько видели в обществе Димы — мужа ее ближайшей подруги. А теперь вот Дима убит. И Ниночка едва не простилась с жизнью. Словами не передать, до чего интересно выходит!

— Такие совпадения навевают некоторые мысли, — высказалась Леся. — Не мешало бы поговорить с этим Валентином.

— Кстати, а что связывало Валентина и твоего мужа? — спросила у Мани Кира.

— Диму и Валю? Странный вопрос. Я, конечно.

Подруги снова переглянулись. Да уж, некоторым особам в самомнении не откажешь. Нет, вряд ли брат и муж Мани встречались исключительно для того, чтобы поболтать друг с другом о ее драгоценной персоне. Скорей всего, у них были какие-то другие общие интересы, дело и в конечном результате — деньги. Просто для того, чтобы поболтать, два таких разных человека встречаться бы точно не стали.

— Где мы можем найти твоего брата?

— Он ни в чем не виноват! — моментально ощетинилась Маня. — Не впутывайте его в эту историю!

— Если не мы, то менты его впутают.

— Он спрячется.

— Как ты? — усмехнулась Кира. — Боюсь, для него это невозможно.

— Почему? Вы же сами сказали: нужно пересидеть опасное время, и все устаканится.

Кира согнула руку в кулак и постучала себя по лбу костяшками пальцев.

— Твой брат — звезда, понимаешь? Если он спрячется, то поднимется настоящий переполох. Где звезда?

— Куда делся всеми любимый певец?

— Караул! Похищен! Пропал!

— Сорвутся гастроли и концерты!

— Полетит ко всем чертям график выступлений!

— Его будут искать и обязательно найдут!

Маня приуныла.

— Да, верно вы все говорите, — сказала она. — Даже я — человечек маленький — и то ощущаю, что долго взаперти не усижу. То и дело думаю, как там на конюшне без меня дела идут. И по Кефиру скучаю! Вам и не передать! Прямо ужасно! А вдруг он заболел? Или у него снова насморк? У него вечно — как осень, так насморк. Не скаковой конь — фонтан соплей.