И Маня снова расплакалась. На этот раз от жалости к самой себе и своему бедному покинутому Кефиру, который тоже скучал в разлуке с хозяйкой. Наплакавшись всласть, Маня набрала номер своего брата.

— Алло, Валенька, — ласково прощебетала она, — тут такое дело… Понимаешь, Ниночка в больнице. Как это, кто звонит? Твоя сестра звонит! Маша.

— Понял, — проскрипела трубка без намека на радость. — Чего нужно?

— Ниночка в больнице.

— А я тут при чем? Какая еще Ниночка?

— Как какая Ниночка? Твоя жена!

Некоторое время Валентин молчал. А потом облегченно рассмеялся:

— Ах, вот ты о ком! Ну, Манька! Предупреждать нужно. Небось не со своими кобылами дело имеешь. Я — человек творческий. С тонкой ранимой натурой. А ты так прямо с места в карьер. Жена! Да я и думать забыл, что у меня жена имеется.

— Но тем не менее она в больнице.

— И бог с ней? Что от меня нужно? Денег? Денег дам. Заезжай завтра около семи. Раньше не приезжай. Отсыпаться буду.

Затем в трубке что-то зашуршало. И голос Валентина совершенно пропал. Маня попыталась перезвонить ему вновь. Но бесполезно. Знаменитый певец и пародист все время оказывался вне зоны досягаемости.

Еще на этот вечер у совершенно замотавшихся подруг было запланировано виртуальное свидание с их американскими женихами. Нельзя сказать, что на него девушки спешили с замиранием сердца. Женихи им совершенно не нравились. И они тихо надеялись, что и они при более близком знакомстве женихам не слишком приглянутся. Оказалось, ничуть не бывало. Стоило женихам увидеть подруг с помощью услуги Интернета, как они страшно оживились. И к концу свидания пригласили их к себе в гости.

— Оформляйте визу, невесты, — велели они.

В другой раз подруги бы обрадовались. Но тут их что-то настораживало. Обстановка, которая просматривалась за плечами их американских женихов, была какая-то уж больно казенная. Цвет стен навевал на мысли о казарме. А одежда, в которую были одеты кавалеры, голубые рубашки и джинсы, тоже смутно напоминала кадры из кинофильмов о жизни американских заключенных.

— Слушайте, — осторожно спросила Кира у девушки, которая исполняла роль переводчицы, — а чем занимаются наши женихи?

Во время свидания она уже задала этот вопрос своему Питу, но тот как-то ловко сумел обойти его. Девушка-переводчица тоже на мгновение смутилась. Но затем бодро ответила:

— Они преподаватели.

— Оба?

— Да!

— А где преподают?

— В средней школе.

Кира пожала плечами. Что ж, она была много наслышана о суровой жизни американских школьников. То на них террористы с гранатометами покушаются, то кто-то из одноклассников с ума сходит и крошит всю школу в мелкую солянку, а то классы объединяются в группировки, и беда тем ученикам или преподавателям, которые не присоединятся к одной из этих банд. Замочат их ученички и глазом не моргнут.

Вполне возможно, что в условиях американской действительности школьные учителя только так и могут выглядеть. И зверское выражение лица — это просто маска, под которой скрывается нежная и чуткая душа педагога.

Но опять же оставалось неясным, куда же подевалась тетка Дуля. Ехать за ней в Америку подругам совершенно не хотелось. И напрасно они надеялись, что им и не придется. Оба их американских кавалера, по словам переводчицы, просто изнывали от желания — скорей, скорей заполучить русских жен.

— Америка — это так далеко, — вздохнула Кира. — Не можем мы вот так взять и сразу уехать. У нас дела есть. Работа, наконец.

Лена неодобрительно поджала губы.

— Если не хотите замуж, то нечего сюда и приходить было, — пробубнила она. — Время отнимать.

— Нет, замуж мы хотим! Но поймите нас правильно — нельзя ли найти кандидатов поближе?

— Мы не работаем с отечественными производителями! — отрезала Леночка. — Говорите, согласны на американцев?

— Пусть тогда уж они к нам приедут.

— Это невозможно! Они очень занятые люди. И потом, вы же понимаете, что жить вам все равно придется в США? Так чего ради воду мутить и тащить людей через океан, если потом возвращаться придется?

— Интересно вы рассуждаете! — вспыхнула Кира. — Что же мы к ним полетим, как девочки по вызову? Хочу еще пообщаться. Побольше узнать о своем избраннике. В конце концов, не сиденье к унитазу выбираю, а мужа. На всю жизнь!

Все так же неодобрительно хмурясь, Леночка что-то посмотрела в бумагах и велела приходить подругам через два дня. На следующее виртуальное свидание с их кавалерами.