Нюх не подвел Лесю. Правда, обед получился потрясающе вкусным. Сломанная нога и гипс не помешали Лесиной маме приготовить вкуснющие пирожки с копченой треской, яйцами и зеленым луком. А на первое подать отменный свекольник, с которым пирожки пошли просто на ура. На второе было тушеное мясо, которое согласились отведать даже Фантик с Золотцем. Хотя коты, насмотревшись телевизионной рекламы, в принципе отказывались от человеческой пищи. Но мясо слопали и остались им очень довольны.

Усевшись рядком на ковре, они принялись вылизывать свои шубки.

— Значит, это и есть тот самый кот, которого моя сестрица притащила с собой? — задумчиво глядя на пухлую задницу Золотца, которую он в этот момент демонстрировал всем окружающим, произнесла Лесина мама.

— Он самый.

— И она не оставила никакой записки, когда вернется?

— Нет.

Лесина мама еще некоторое время задумчиво смотрела на кота. А потом горько воскликнула:

— Поздравляю! Она подкинула нам своего кота и смылась!

Леся от неожиданности даже подавилась пирожком. И долго отфыркивалась, пытаясь прийти в себя.

— Не может быть!

— Вполне в духе моей сестрицы. Прекрасно помню, как один раз она подобрала на улице щенка пуделя. И всучила его мне! В качестве сюрприза.

— И что?

— Потом у меня был сюрприз в виде крупных неприятностей с его настоящими хозяевами!

— Почему?

— Они обвинили меня в краже собаки.

— Но Золотце тетя Дуля не украла.

— И она к нему здорово привязана! — вмешалась в разговор Кира.

— Тогда почему моя сестра уехала, оставив своего кота нам?

И все, включая Фантика и Золотце, посмотрели при этом почему-то на Лесю.

— Что вы на меня все уставились? Не знаю я! Мама, а ты чего молчишь? Между прочим, это твоя сестра!

— И что?

— Должна же ты про нее хоть что-нибудь знать!

— Ну я…

— С кем она жила, к примеру?

— Со своим мужем, я полагаю.

— С мужем? — дружно разинули рты подруги. — У тетки Дули есть муж?

Еще бы им не удивиться. По поведению тетки Дульсинеи можно было заключить, что она озабочена одним — найти себе вторую половинку. И вдруг муж. А зачем она тогда ходила по всем этим брачным конторам? Зачем поперлась на вечеринку знакомств на теплоходе? Все это было очень непонятно.

— Мама, а ты уверена, что у тетки Дули есть муж?

— Год назад был, во всяком случае.

— А ты откуда знаешь? Ты же с ней не разговаривала с юности.

— С ней не разговаривала, — с достоинством кивнула мама. — А с нашими общими знакомыми приходилось.

— И они тебе сказали, что тетка Дуля замужем?

— Да.

Подруги переглянулись. В принципе, за год можно успеть двадцать раз развестись. Или даже все триста шестьдесят пять раз по числу дней в году. Но вот почему тетка Дуля ни словом не обмолвилась о том, что она была замужем и теперь ищет бывшему супругу замену?

— Может быть, этот человек все-таки знает, где наша тетя Дуля? Хотя бы с ним она связалась?

Лесина мама тяжело вздохнула. И, в очередной раз заявив, что от ее сестры никогда не приходится ждать ничего хорошего, согласилась позвонить своим общим с сестрой знакомым. Леся быстренько смоталась за телефоном и телефонной карточкой «Весь мир». Звонить по ней было куда дешевле, чем просто через восьмерку, по коду города или страны.

Дозвониться Лесиной маме удалось сразу. И почти четверть часа она провела, перемывая косточки своим давним знакомым. Подруги изнывали от нетерпения. Но наконец дошел черед и до тетки Дули.

— А что моя сестрица? — делано безразличным голосом произнесла Лесина мама. — Я слышала, муж от нее сбежал.

Трубка разразилась в ответ недоуменными возгласами. Лицо Лесиной мамы вытягивалось все больше и больше. Потом она торопливо свернула разговор. И повернулась к подругам.

— Вот что! Происходит нечто непонятное, — сказала она. — Моя сестра по-прежнему замужем. У них с мужем все прекрасно. И недавно старшая дочь преподнесла ей внука.

С этими словами Лесина мама неодобрительно взглянула на собственную дочь. Мол, от тебя не только внука, но даже внучки не дождешься. Только и умеешь, что чужих котов дома пригревать. Но Леся недовольный мамин взгляд даже не заметила. И у нее была веская на то причина. Девушка была в шоке. Что происходит, черт возьми? Почему тетка Дуля прикидывалась одинокой, озабоченной поиском мужа женщиной, являясь на самом деле женой, матерью и, как теперь выяснилось, даже бабушкой?

— Не понимаем! — произнесли Кира с Лесей хором.

И они в самом деле ровным счетом ничего не понимали. Тем не менее мужу тетки Дули они позвонили. Он оказался на месте. И заверил, что с женой у него никаких проблем нету. Просто здоровье у нее слабое. И она уехала на Алтай, немного подлечить свою печень. Мол, очень уж там климат для больной печени подходящий.

— И представляете, так удобно оказалось, мы не знали, куда пристроить нашего котика, дочь брать отказывалась, а я целыми днями в разъездах, бывает, что и сутки меня дома нету, котик бы скучал, — распространялся этот добрый недалекий человек. — А там так удачно сложилось, можно было взять животное с собой. И держать в своем номере в переносной клетке.