Но, увы, слов из сказки не выбросишь. И Леся была всего лишь девушкой, не слишком обременявшей себя физическими нагрузками. Трос у нее в руках скользил куда быстрее, чем было необходимо. А саму Лесю следом за ним неумолимо тянуло к краю крыши.

— Кира! — пискнула она. — Я тебя теряю!

Кира ничего не ответила. Должно быть, была слишком занята наблюдениями за Ниночкиными окнами. Вдруг трос в руках Леси стал другим. Теперь он двигался равномерно, словно у Леси появилась еще одна пара рук. На этот раз крепких мужских рук. Потом трос обмяк. Не понимая, что случилось, Леся подошла к краю крыши и взглянула вниз. Внизу на старом, полуразвалившемся балконе стояла Кира и показывала Лесе поднятый большой палец. Мол, все отлично! Молодец!

— Я справилась! — едва слышно прошептала Леся, осторожно отодвигаясь от края крыши. — Я — молодец!

Внезапно спиной она ощутила позади себя какое-то препятствие. Оно было теплое, мягкое и разговаривало!

— Привет! Могу я поинтересоваться, что вы тут делаете?

Леся вздрогнула и обернулась так резко, что едва не потеряла равновесие и не полетела вниз. Позади нее стоял незнакомый мужчина. Он ловко подхватил девушку и прижал к себе.

— Дорогуша, на крыше нужно вести себя поаккуратнее, — попенял он ей. — И не делать резких движений. Хорошо?

— Да, — едва слышно проблеяла Леся, судорожно пытаясь сообразить, как ей вести себя дальше.

Кто этот человек? Что он тут делает? Видел ли он, как они с Кирой орудовали с тросом? Наверняка видел, ведь не с неба же он сию секунду свалился. Наверняка он долго шел за подругами и наблюдал за ними. Следил!

Это соображение напугало Лесю больше всего. Вот еще не хватало!

— Вы кто? — выдохнула она, одновременно пытаясь отстраниться от спасшего ее мужчины.

Но не тут-то было. Мужчина и не думал выпускать ее из своих объятий.

— Выглядите вы больно нервно, — объяснил он ей свое поведение. — Думаю, вам может понадобиться моя поддержка.

— Я справлюсь!

— Охотно верю и все же… Что вы тут делали?

— А вы?

— Помогал одной красивой девушке не уронить свою подругу вниз.

— Так это вы?

Только сейчас до Леси дошло, почему трос в ее руках внезапно передумал выскальзывать и стал вести себя вполне прилично.

— Вы помогли мне?

— Ну да. Не мог же я допустить, чтобы ваша подруга разбилась.

— Она бы не разбилась. Там внизу балкончик.

Мужчина наконец-то выпустил Лесю из своих рук, подошел к краю крыши и с интересом взглянул вниз. Представив себя на его месте, Леся мигом успокоилась. Если бы незнакомец желал ей зла, уже давно бы воспользовался ситуацией. И спихнул ее с крыши, пока она неосмотрительно любовалась на Киру.

— Так-так, — произнес мужчина. — Занятно получается. Значит, вы с подругой грабите квартиры?

— Что вы! Мы — порядочные девушки.

— Тогда с какой целью вы полезли с крыши на балкон чужой квартиры?

— Потому что там происходит преступление!

— И ваша подруга полезла прямо к черту в пекло?

— Ну да. У нее был план.

Выговорив это, Леся снова заволновалась. Как же они с Кирой не продумали эту ситуацию до конца? А вдруг убийца увидит Киру и захочет расправиться и с ней тоже?

— Кира! — снова ринулась к краю крыши Леся.

Молодой человек едва успел перехватить ее и укоризненно покачал головой.

— Вам, я вижу, жить надоело, — сказал он. — Кстати, вашей подруги там внизу уже нет.

— Нет?…

— Совершенно точно нет.

— А балкон? — испугалась вконец очумевшая Леся.

— Балкон на месте. А вашей подруги на нем нет. И из этого я делаю вывод, что она уже забралась в интересующую вас квартиру.

Леся тоже могла бы сделать такой вывод. И посторонние ей в этой ситуации были совсем не нужны. То есть не были бы нужны, но вот Кира… ей-то может понадобиться помощь. В любой момент.

— Мужчина! — вцепилась в незнакомца Леся. — Помогите нам!

— Все, что угодно!

— Вызовите милицию!

Ей показалось, что мужчина удивился.

— Милицию? Вы уверены?

— Говорю вам, там внизу прямо под нами сейчас происходит убийство.

— Серьезно?

— Куда серьезней! Муж убивает свою жену! Ниночку.

— Вы уверены?

— Да! Уверена! В первый раз у его сообщника это не получилось. Маньяк тоже не сработал. Теперь он сам явился! Хочет ее убить! Бедная Ниночка!

— Бедная Ниночка, — повторил незнакомец эхом. — Очень интересно. Значит, Ниночка в квартире внизу? Вместе со своим мужем и вашей подругой? Я все верно понял?