— У меня очень нехорошее предчувствие, — напряженно произнес Харби, — что ваш друг-чернокнижник обвел нас вокруг пальца.

— Он не друг мне, — угрюмо пробурчала Даная, стараясь не смотреть Харби в лицо. — Он просто знакомый… и, судя по всему, не очень-то добрый знакомый, — добавила она с легкой горечью в голосе.

Харби промолчал. Даная почти физически ощущала, как растущая нервозность заговорщиков, сидящих на лестничных ступеньках, опасно приближается к критической точке.

«Что же предпримет Харби, — думала девушка, — когда окончательно решит, что Раваджан его обманул?»

Скорее всего, он даст отбой и отложит осуществление заговора до более благоприятного момента. Харби отступит и, наверно, оставит ее при себе в качестве заложницы. А может, что тоже вполне вероятно, убьет ее, дав выход своему гневу. И вряд ли Раваджан сумеет вызволить ее из плена, даже если сам останется в живых.

Даная горестно вздохнула и затравленно, с мольбой в глазах взглянула на капитана. «Нужно попытаться убедить его, что я — всего лишь слабая, беспомощная женщина».

— Вероятно, он ценит свою шкуру больше, чем вашу, — снова заговорил Харби. — Но я заключил с вами обоими сделку — вы помогаете мне, а я даю вам свободу, — и если он предпочел свободу только для себя, то у меня все еще есть вы, и вы окажете необходимую мне помощь. В противном случае… Торлис, Кармум — взять ее. Масмар, остаешься здесь за старшего. Жди моего сигнала.

Не успела Даная сообразить, что же, собственно, происходит, как ее подхватили, поставили на ноги и буквально потащили вверх по лестнице.

— Вы что, спятили? — прошипела она Харби. — Вы спровоцируете троллей…

— Я не могу больше ждать, — хмуро сказал капитан. — Попробую прорваться своими силами. — Он обнажил меч и приставил острие к горлу Данаи. — И не мешайте мне, я сам буду с ними говорить. Понятно? Ни слова, иначе Кармум или Торлис прирежут вас на месте.

Даная покорно кивнула.

«Он сошел с ума, — с отчаянием подумала она. — Боже правый, что же мне делать?»

Харби взбежал по ступенькам, распахнул дверь и уверенным шагом двинулся через зал к троллям. Даная, ведомая Торлисом и Кармумом, последовала за ним, с ужасом увидев, как тролли вскинули свои арбалеты.

— Приветствую вас, тролли Его Величества лорда Симрахи! — прокричал Харби. — У меня новость для лорда, которая не может ждать утра. — Он небрежным жестом указал на пленницу. — Я раскрыл коварный заговор, ставящий своей целью захват трона нашего повелителя. Вот эта женщина-колдунья — глава заговорщиков.

Даная раскрыла было рот… и в глазах ее потемнело от боли в руке, которую, точно тисками, сжал своими лапами здоровенный Торлис.

— Лорда нельзя беспокоить до утра, — бесстрастно прогудел один из стражников, и от этого нечеловеческого голоса у Данаи по спине прошелся холодок.

Девушка вспомнила стычку с троллями у Туннеля… но сейчас электромеханические реакции машин не были стеснены вмешательством духов. Харби, возможно, сумеет уговорить их открыть двери, даже предпримет попытку прорыва… И тролли перебьют всех.

Даная стиснула зубы и приготовилась сделать единственное, что казалось ей возможным в сложившейся ситуации. «Теперь или никогда, — сказала она себе. — Кто знает, если хорошенько изловчиться — может быть, еще останешься в живых». Глубоко вдохнув, она покосилась на Торлиса, прикидывая, куда бы лучше нанести удар…

И тут двери позади троллей взорвались золотистым светом.

Громкий изумленный возглас Харби утонул в неимоверном грохоте, когда тяжелые деревянные двери обрушились на троллей, повалив их на пол. Но предатель взял себя в руки на удивление быстро. Едва Даная успела осознать, что золотисто-оранжевая вспышка являет собой заключенное в сияющую сферу кресло с человеческой фигурой, как Харби издал боевой клич и ринулся мимо копошащихся под обломками дверей троллей к широкой винтовой лестнице, ведущей в палаты Симрахи. Кармум крикнул что-то остальным мятежникам, бежавшим с оружием наготове через зал, и бросился вслед за предводителем. Торлис, все еще держа пленницу за руку, тоже двинулся к дверному проему, пытаясь втащить девушку с собой… И тогда Даная, резко вывернувшись, заехала громиле носком башмака в пах, одновременно выдергивая свою руку из захвата.

Торлис взревел, как раненый буйвол. Выпустив руку Данаи, он согнулся в три погибели, потом с усилием поднял голову и ошарашенно уставился на девушку налитыми кровью глазами.

«Ну что, мерзавец, не ожидал такого от слабой беззащитной женщины?» — мрачно подумала Даная и в следующее мгновение изо всех сил ударила Торлиса коленом в кадык. В горле верзилы заклокотало, и он рухнул на пол, корчась в агонии. Даная оглянулась и увидела, как сверкающая сфера приближается к ней. Золотистое сияние вдруг пропало; сильные руки подхватили ее под мышки… и в следующее мгновение она сидела рядом с Раваджаном в прозрачном кресле.