«В этой тете Мане погиб детектив», — подумала я, выслушав саморекламу собеседницы. Но время шло и неумолимо приближало к часу прихода администратора, с которым мне совсем не хотелось встречаться. А посему нужно поскорее выудить как можно больше информации из словоохотливой вахтерши, оказавшейся для меня поистине бездонным кладезем.

— Так что произошло-то? — наивно округлив глаза, спросила я.

— А то, что состав заменили не просто так: Сюзанна наша из основного состава, Анечка Зорина — слышала про такую? — скоропостижно умерла позавчерашней ночью, прямо накануне спектакля! Вот так! — выдала тетя Маня и торжествующе посмотрела на меня в ожидании соответствующей реакции.

— Умерла?! — мне не хотелось ее разочаровывать своей осведомленностью. — Надо же, такая молодая… Несчастный случай?

— Не знаю, не знаю, милочка, — покачала головой тетя Маня. — Говорят, что переволновалась и выпила лишнюю таблетку снотворного, а каждый думает, что хочет…

— А вы что думаете?

— Не хочу наговаривать лишнего, мало ли какие слухи потом пойдут… Да ты вроде бы человек посторонний, пришла и ушла.

Вахтерша отчего-то засомневалась. Видно, испугалась доверить тайны закулисной жизни незнакомому человеку. Но склонность к сплетничеству все же одержала верх.

— Я тебе так скажу: было у Анечки много друзей, но еще больше — врагов. Завидовали ей почти все — как первые, так и вторые. Вот я и думаю — а не пожелал ли кто ей смерти?

Улыбающееся до сего момента круглое лицо женщины стало серьезным. Она замолчала. Я осторожно задала наводящий вопрос:

— У этой девушки были с кем-то конфликты, ссоры?

— Были и ссоры, — согласилась вахтерша. — Еще несколько недель назад она поругалась с Катей Маркич при распределении ролей. И та и другая хотели играть именно Сюзанну. А режиссер взял да и отдал роль им обеим. Если бы он знал, какую глупость совершил! Девчонки молодые, амбиции так и хлещут через край! Обеим хотелось играть в основном составе, а быть дублершей, запасным вариантом кому же приятно…

— Так вы думаете, что из-за конкуренции Катя Маркич могла желать Ане смерти? — уточнила я.

Тетя Маня покачала головой:

— Если бы то, что произошло, случилось три недели назад — то да, я бы так и подумала. Но не теперь.

— Что-то изменилось?

— Да. После того как к нам в начале сентября приехал московский клипмейкер. Так вроде бы его называли? Он заметил нашу красавицу Маркич — а она и в самом деле статная, эффектная девушка! — и пригласил ее сниматься в рекламе или в клипе какой-то там поп-группы, уж я не помню. Так это изменило всю ее жизнь: девчонка прямо расцвела, засветилась вся — будто с ее плеч груз тяжеленный спал. С тех пор и ссоры с Зориной прекратились. Зачем ей было конфликтовать из-за какой-то несчастной роли в захолустном драмтеатре, когда ее столица ждет?

— И что, она даже подписала контракт?

— И контракт, и еще какие-то деловые бумаги — все как полагается! — важно подтвердила моя собеседница.

Внешне я не подала виду, но услышанное крайне меня взволновало. Добродушная тетя Маня, сама того не подозревая, одним ударом разнесла в пух и прах мою первую версию. По ее словам выходило, что Катя Маркич наконец-то получила воздаяние за свои многолетние старания — судьба соблаговолила развести пути давнишних соперниц в разные стороны. Теперь, из далекой Москвы, Катю Анечка совершенно не волновала, и убивать ее сопернице было решительно незачем.

Итак, первая версия лопнула, как воздушный шарик. Да и не жаль, потому что существовала она лишь в моем бурном воображении и сложилась под влиянием беспочвенных подозрений Александра Викторовича, который, как выяснилось, заметно отстал от стремительно развивавшихся событий в жизни дочери. Правда, теперь я, совершенно того не ожидая, зашла в тупик…

— Но если она уедет в Москву, то кто же будет играть роль Сюзанны?

— В октябре больше не будут играть «Женитьбу Фигаро», а в ноябре спектакль отодвинут на самый конец месяца. Так говорил администратор. Но мне кажется, Катерина в столице своего не упустит, зацепится там за что-нибудь и останется навсегда. Ведь съемки в клипе — это стопроцентный шанс на успех! Этот-то сезон она доиграет. Гурский, наш главный режиссер, взял с нее обещание. А потом ищи ветра в поле! И правильно: нечего такой талантливой, молодой и красивой актрисе губить свою карьеру в провинциальном театре.

Ну что ж, с Маркич пока все понятно. Но тогда, быть может, у погибшей были другие недоброжелатели? Я задумалась… А оживившаяся болтушка тетя Маня, забыв о трагедии случившегося и нисколько не обращая на меня внимания, продолжала без умолку тараторить.

— А если бы ты знала, сколько женихов у нее сразу появилось! Выросли, как грибы под летним дождичком, как только прослышали об открывшейся перед ней перспек — тиве.

— Наверно, у них с Аней и насчет мужчин были столкновения? — предположила я. — Ведь обе были очень красивы…

— А вот и не угадала! — так и подпрыгнула на месте вахтерша. — Их интересовали разные мужчины, а те в свою очередь побаивались как одной, так и другой. Мужики, как я подметила, вообще боятся сильных и красивых женщин! Теперь-то, после предложения столичного гостя, для нашей Катерины и вовсе здесь не найдется достойного кандидата. В Москве себе спутника жизни искать будет.

— А у Ани был такой кандидат?

— Был, — кивнула женщина. — Только о нем никто не знал. То есть знали, конечно, все. Но притворялись, что их связь остается в тайне.