– Если ты ждешь от меня ответа, могу ответить, – Дмитрий лукаво прищурился. – Я не знаю, Петруш. Честное слово, не знаю…

Глава 10 Медленное погружение в Органон…

Ангелина смотрела на меня обеспокоенным взглядом. Лодочка ее ладошки медленно подплыла к моему лицу, погладила лоб, осторожно прикрыла веки.

– Что с тобой, Петенька?

– Ничего особенного.

– И все-таки?

Я горестно вздохнул, поймал ее руку, поднес к губам.

– Видишь ли, моя хорошая, я снова меняюсь.

– Как это?

– Очень просто. Подобно змее сбрасываю старую шкурку и наращиваю новую.

– Ты так странно это говоришь. – Она растерянно придвинулась ко мне ближе.

– Потому что это всегда больно – менять образ и покидать тело. – Я похлопал себя по груди. – Увы, это прикипает к нам намертво. Если рвешь, то получается с кровью и мясом.

– Я не очень понимаю тебя…

– Да я и сам себя не очень понимаю. Один мой умный соотечественник однажды сказал: «я все еще мечтаю превратить мир в счастливый сад, но теперь-то я знаю, что это не из любви к людям, а из любви к садам».

– Тебя так пугает власть?

– Хуже, милая. Я ее ненавижу. И всегда ненавидел.

– Но ведь без нее тоже нельзя.

– Ты умница, детка, и, конечно же, права на все сто. Без нее действительно нельзя, поэтому я и терплю. Нельзя всю жизнь сидеть в мальчиках, когда-нибудь пора и мужать.

– Ну. Конечно же! – с нарочитой бодростью произнесла Анна. – Я уверена, ты справишься. Ты ведь такой хороший и такой добрый.

Слушать ее было сплошное умиление, и все-таки я снова фыркнул:

– Добрых и хороших Консулов не бывает.

– Значит, ты будешь первым! – с вызовом сказала она. – И покажешь им всем, что можно обеспечить нормальную жизнь без плах и виселиц.

– Ты действительно в этом уверена?

– Ну, конечно, милый! – она порывисто меня обняла. От рук ее по моему телу пошли жаркие волны. Мне сразу стало легче. Энергия ее слов подняла мою внутреннюю температуру на пару градусов. – Кроме того, ты не только добрый, – ты еще и умный!

Это не было издевкой, – Анна говорила на полном серьезе. Я открыл было рот, чтобы ответить, но в эту минуту затрещал зуммер. Две тревожных и настойчивых трели. Вынырнувший из угла заспанный Осип досадливо колотнул голой пяткой по клавише, задействовав переговорное устройство. Я вновь обратил внимание на его уменьшившиеся размеры. Если так пойдет и дальше, очень скоро он уместится в портсигар, а там и в спичечный коробок…

– Тысячу извинений, Ваше Величество! – донесся из селекторного устройства взволнованный голос Адмирала Корнелиуса. – Я понимаю, что вы заняты, но вынужден незамедлительно просить у вас аудиенции!

– Ну вот, опять что-то стряслось! – Осип в голос зевнул, почесываясь, двинулся обратно в свой уютный угол.

Брови Анны недовольно шевельнулись.

– Мне уйти?

– Если тебя не затруднит…

Она без слов поднялась, набросила на себя халат и покинула комнату. И почти сразу же противоположные двери мягко распахнулись, и в комнату вошли двое. Адмирал заявился не один, а в сопровождении Звездочета. Я взглянул на старца, и оптический фокус вновь повторился, но уже с меньшими для меня потрясениями. Более того, абрисы Димки Павловского и седовласого старичка начинали престранным образом совмещаться. Я глядел на него, словно на изысканную голограмму, а он перетекал из одного образа в другой, словно детская объемная картинка. Впрочем, чудо с Осипом, которого отчего-то наблюдали только мы с Анной, подготовило меня ко многому.

– Не узнаю нашего хладнокровного Корнелиуса. – Павловский фамильярно похлопал Адмирала по плечу. – Нынешние сюрпризы его совсем задергали. Самое смешное, что это ему, похоже, нравится.

– То есть?

– Ты у нас девятый дублер, понимаешь? – Павловский скорчил усмешливую мину. – Всех предыдущих перещелкали, как мух, а ты уцелел. Значит, что-то в тебе действительно есть. Какое-то тайное противоядие. По крайней мере, так кое-кому хотелось бы думать. Вся эта кутерьма с царствующими особами уже порядком надоела обществу.

– Что приключилось на этот раз? – я перевел взор с Павловского на Адмирала.

– Здание лечебницы… – выдохнул он.

– Что здание лечебницы?

– Вчера оно начало поворачиваться вокруг своей оси. А сегодня провалилось под землю.

– Интересное событие.

– Вы… – пролепетал Адмирал. – Вы предсказывали его гибель.

– Разве? – я нахмурился. – Впрочем, что-то такое, кажется, припоминаю. В нашей с вами беседе, верно?

– Так точно, Ваше Величество.

– Ну, и что там сейчас?

– Здания больше нет. Там теперь морская вода, целое озеро. Глубину до сих пор не удается промерить. Во всяком случае, это более сотни метров.

– Однако, впечатляет! – Павловский придвинул к себе кресло, не спрашивая разрешения, сел. – От себя добавлю, что спастись удалось немногим, и те, кто спасся, рассказывают какие-то ужасы. Будто неведомо откуда в больницу ворвались огромные змеи с муренами, а следом за ними хлынула морская вода.

Не комментируя его слов, я обернулся к Адмиралу. – Надеюсь, насчет официальной версии вы уже что-нибудь придумали?