– Ну, я не знаю…

– Все, через полчаса я за тобой заеду, если не застряну в пробке… Говори адрес!

Мать бросила мимолетный взгляд на собирающуюся дочку и спросила:

– Ты далеко?

– Поеду в гости, проветрюсь. – Вдруг, как бы о чем-то вспомнив, девушка попросила: – Мама, если позвонит Виталий, пусть перезванивает на мобилу.

– Не волнуйся, передам, – выдержав короткую, но многозначительную паузу, женщина добавила: – Если, конечно, позвонит.

Солнце лениво скатывалось на запад, золотя верхушки качающихся деревьев. У одинокого подъезда высотного дома стоял серый «Лотус», притягивая любопытные взоры и детишек, и, конечно, всеведущих старух.

Навстречу Вике вышел молодой человек лет двадцати – Аркаша Калинин. Его длинные волосы трепал легкий ветерок. В руках у молодого человека алела огромная роза.

Протянув цветок улыбающейся девушке, он распахнул переднюю дверцу, любезно приглашая Вику сесть.

Впорхнув внутрь, блондинка откинулась на мягком сиденье, одарив бабок у подъезда ослепительной улыбкой.

Взревев двигателем, «Лотус» резво сорвался с места.

…Квартира, в которую привез Вику однокурсник, оказалась слишком просторной и слишком уж роскошной, чтобы назвать ее уютной. Она была выдержана в любимых тонах теперешней российской элиты – темное дерево, матовый блеск почерненного золота. Убранство напоминало скорее убранство дорогого ресторана, чем квартиры. Ведомая под локоть Аркашей, Вика вошла в комнату, где вовсю шла гулянка.

На столике выстроилась батарея дорогой выпивки и изысканной закуски. Истошно орали колонки музыкального центра. Все гости были знакомы Вике – у кого-то она брала конспекты на сессию, с кем-то просто здоровалась, а с кем-то даже сидела рядом в лекционном зале.

Гостью встретили овациями и требованием налить штрафную; подружки полезли целоваться – от них за версту несло спиртным.

Какое-то время Вика ощущала себя скованно и не в своей тарелке, но до краев наполненный бокал красного французского вина сделал свое дело. Почти воздушная легкость и абсолютное раскрепощение сделали вновь влившуюся в компанию девушку своей, что называется, в доску.

Вика непрестанно стала ощущать на себе томные взгляды хозяина квартиры и его напористое ухаживание. Не выдержав, она простодушно рассмеялась:

– Ты что, хочешь меня споить?

В ответ на это Калинин отделался ничего не значащей шуткой.

Часы пролетали незаметно – за тонкими, прозрачными занавесками сгустились вечерние сумерки, в окно светила неполная луна, растворяясь в полумраке прокуренной комнаты.

Пары незаметно разбредались по комнатам.

Вика же полностью отдалась медленному танцу, расслабившись в объятиях белокурого донжуана. И лишь когда эти объятия становились откровенно интимными – отстранялась, бросая на партнера гневные, отрезвляющие взгляды.

Неожиданно для всех прозвучал настойчивый звонок в дверь. Народ всполошился, а из спальни выскочил разгоряченный полуодетый паренек.

– Предки? – то ли вопросительно, то ли утвердительно произнес рыжий, глядя испуганными глазами на потерявшего былую самоуверенность Калинина.

– Да откуда им взяться, – пожал плечами Аркаша и пояснил: – Они в Париже и будут не раньше декабря.

– А кто? – поинтересовалась раскрасневшаяся брюнетка, вышедшая вслед за рыжеволосым, запахивая на груди расстегнутую блузку.

– Не знаю, – буркнул хозяин квартиры и, выключая музыкальный центр, щелкнул пультом.

Подойдя к двери, он глянул в глазок:

– Лох какой-то. Никогда его прежде не видел.

Щелкнув замком, Калинин распахнул дверь и вопросительно уставился на широкоплечего гиганта со скуластым лицом.

– Вам кого? – неуверенно спросил Аркадий и в ту же секунду отскочил в сторону.

Едва не сбив с ног хозяина, Вика бросилась на шею к незнакомцу.

– Виталик! Как ты меня нашел?

В ответ Громов спокойно произнес:

– Это было несложно… Ну, знакомь с хозяевами!

В ворота Центрального госпиталя ФСБ на Пехотной улице въехала черная «Волга» с синим проблесковым маячком. Два тучных полковника в милицейской форме вышли из машины и направились по пологим ступенькам внутрь здания.

У входа в травматологическое отделение располагался дежурный пост – за широким столом что-то писала средних лет медицинская сестра в белом халате и такого же цвета колпаке.

Устало посмотрев на вошедших офицеров МВД, медработница вежливо поинтересовалась:

– Вы к кому, товарищи?

– Нам нужен капитан Неверовский, – густым басом сообщил один из полковников.

Заглянув на короткий миг в список находящихся на лечении пациентов, женщина тихо сказала:

– Пройдите в третью палату. – Не договорив всей фразы, она вновь уткнулась в тетрадь и принялась торопливо выводить буквы небрежным почерком.

Войдя в приоткрытую дверь, милицейские чины окинули беглым взглядом четверых обитателей госпитального покоя, пытаясь определить на глаз искомого офицера.