Неподалеку от гостиницы, в соседнем квартале, прямо под знаком, запрещавшим стоянку, уже второй день располагался микроавтобус с нейтральной надписью по обоим бортам: «Технологический». Вроде бы и написано что-то, но такая надпись ничего толком не объясняет. В технологическом транспорте может разъезжать начальник небольшого государственного строительного управления, которому по штату не положен персональный автомобиль, в нем может оказаться бригада монтеров связи, специалистов уличного освещения…

Микроавтобус стоял с наглухо закрытыми дверцами, окна изнутри покрывала краска. Казалось бы, в жару сидеть в такой консервной банке невыносимо, но тем не менее в салоне постоянно дежурили два человека. Внутреннее убранство микроавтобуса внушило бы трепетное уважение любому непосвященному в последние технические новинки человеку. Специалист же по прослушке с ходу бы сказал: «Вчерашний день прогресса, так может быть оснащена только государственная контора».

Вдоль одной стены проходил узкий стол с закрепленными на нем усилителями, приемниками, осциллографами, звуковым пультом, магнитофонами. У стола на высоких ножках были намертво прикручены к полу два высоких кожаных кресла с истертыми в клочья подлокотниками. Видать, работа здесь шла нервная и сидевшие в креслах нещадно теребили обшивку, пытаясь успокоить нервы.

Мужчина с вытянутым, как у коня, лицом от нечего делать переставлял на столе три стопки мелких монет разного достоинства. Его напарник дремал в кресле, чудом удерживая в ослабшей руке открытую бутылку с минеральной водой, пузырьки газа еще появлялись, росли и, оторвавшись от пластиковой стенки, взмывали к узкому горлышку. Из лежавших на столе наушников послышалось пощелкивание и скрежет, мужчина с «лошадиным» лицом тут же надел их и прислушался. Рука с монеткой зависла над столом.

– Эй, – позвал он напарника, – если ты не проснешься, придется тебе расстаться со службой.

– Не очень-то я за нее держусь, – ответствовал второй слухач, прикладывая к голове одиночный наушник, – херня какая-то, – пробасил он, – только что связывался, Харапп сейчас в торговом центре.

– Может, обслуга в номер зашла?

– Ага, – издевательски прозвучало в раскаленном на солнце микроавтобусе, от жары не спасал даже вентилятор, – что-то я не слышу гула пылесоса и шороха швабры. Лучше перестраховаться.

Он подхватил со стола портативную рацию и забубнил:

– Пятый, пятый… ответьте второму.

После очередного позывного рация ответила сквозь треск городских помех.

– Пятый на связи.

– В номере подопечного кто-то появился.

– И что мне с этим делать?

– Что хочешь.

Мужчина с вытянутым лицом озабоченно прислушивался к звукам, доносящимся из наушников.

– Там женщина… не могу понять, одна она зашла или есть еще кто-то.

– С кем-то она разговаривает?

– Не разговаривает, а говорит. Женщины такие существа, что болтают без умолку. Моя первая жена, например, часто разговаривала с телевизором.

– С включенным?

– Она же не дура, чтобы с выключенным телевизором беседовать? – засмеялся слухач.

– Может, поделиться сомнениями с ними? – рука легла на рацию.

– Они тебя спрашивали? Ну так и сиди. Если им интересно, то сами отзовутся.

По коридору гостиницы решительно шагали двое мужчин, оба высокие, коротко стриженные, крепко сложенные. Они не разговаривали, лишь, перед тем как свернуть за угол коридора, обменялись короткими взглядами. Вышедший из-за угла первым чуть замедлил шаг, увидев возле окна парня в темных очках, опирающегося на дюралевую тросточку. Напарник уже наступал ему на пятки.

Лицо парня напряглось, он склонил голову, пытаясь понять, что происходит. Один из мужчин, долго не раздумывая, вытащил из-под пиджака пистолет и направил ствол на парня. Тот по-прежнему напряженно прислушивался, ни один мускул на его лице не дрогнул. Мужчины вновь обменялись взглядами, оба кивнули, согласившись друг с другом, что перед ними слепой, пистолет исчез под полой пиджака.

Плоский ключ, уже зажатый в пальцах, не понадобился, дверь в 343-й номер оказалась не замкнута. Мужчины вошли вместе, плечо к плечу.

Клара лишь успела обернуться и застыла с сумочкой в руках, но быстро совладала с собой.

– Что вам здесь надо? – довольно спокойно спросила она, могло оказаться, что люди ошиблись номером.

Один из мужчин подошел к ней и крепко взял за руку повыше локтя.

– Пусти. Мне больно!

– Пошли, – слово прозвучало властно.

В спину Кларе уперлось что-то твердое.

– Вы чего?

– Не глупи, ты забралась в чужой номер, – говорили негромко, в самое ухо, а ствол уже заставил Клару сделать шаг вперед.