– И что же мы будем делать? – спросил Белоброд. – Пробивать новый вход?

– У нас нет на это времени. У нас уже совсем нет времени. – Женя внимательно смотрел вокруг себя. – Она заколдовала сталактиты, приказав им убить нас. Направим ее колдовство на нее же.

В центре грота с потолка пещеры свисал огромный сталактит. Самый большой. Почти пять метров в длину и диаметром в два метра у основания. Он единственный, что остался висеть. Все остальные попадали вниз и разбились.

– Вот что нам нужно, – удовлетворенно произнес Женя. – Король сталактитов. Он не послушался Матильду и отказался ей повиноваться. Посмотрим. Может он послушается меня?

И Женя снова вынул Меч. Направил его в сторону сталактита и прошептал:

– Король сталактитов, ты слышишь меня?

Белый лучик вырвался с кончика Меча и полетел к сталактиту, задел его, и сталактит покачнулся, отчего по всему гроту прокатился нежнейший звук, похожий на звон, который получается, когда стукнешь карандашом по хрустальной вазе. А Женя продолжал разговаривать с ним:

– Твои поданные погибли, подчинившись злой силе. Ты не смог противостоять ей. Злые люди использовали их для злого дела. Так отомсти же им, и помоги нам.

Женя был так сосредоточен и напряжен, что с лица его катился пот.

Раздался гул, и все увидели, как Король сталактитов покачнулся и с треском откололся от потолка, засветился белым матовым светом, плавно опустился до середины пещеры и повернулся острым концом к ребятам.

– Как ракета! – восхищенно прошептал Вадик.

А сталактит стал быстро вращаться вокруг своей оси. Он светился все ярче и ярче, затем сорвался с места и полетел к стене, с грохотом врезался в нее, зажужжал и как гигантское сверло просверлил в стене отверстие, как раз такое, чтобы наши друзья смогли свободно следовать по нему верхом.

Открыв рты, смотрели вслед ему ребята, даже гномы были поражены.

– Что вы смотрите? – удивился Женя. – За ним. Он приведет нас прямо к Черной башне.

И в самом деле, пробив одну стену, сталактит просверлил уже и следующую и продолжал вгрызаться в твердую породу дальше, как разогретый нож в сливочное масло.

И отряд последовал за сталактитом в мраморный лабиринт, по которому еще недавно плутали Матильда и ее армия. Только им не надо было искать путь и плутать по длинным коридорам, выспрашивая дорогу у Меча. Сталактит вел их самым прямым и коротким путем. Толстые мраморные стены лабиринта он просверливал за несколько секунд, одну за другой, и отряд мчался почти быстро. Только один раз была задержка, когда три крысы выскочили из боковых коридоров и набросились на сталактит, пытаясь остановить его. Но одна из них была отброшена сталактитом, как только дотронулась до него, а две остальные были растерзаны собаками Полканом и Жучкой.

Когда же они достигли центрального зала лабиринта, то на них вновь напали солдаты Матильды. Видимо она оставила их здесь в засаде. Их разогнали еще быстрее, чем крыс.

Сталактит врезался в новую стену, и тут его продвижение вперед замедлилось, потому что мрамор почему-то стал тверже.

– Это потому что мы находимся под башней, – ответил Женя на немой вопрос товарищей. – Голос Маши стал совсем ясным и четким. И она просит, чтобы я не шел к ней. Там засада Антессера.

Естественно, что всех охватило великое волнение.

Сталактит увеличил обороты и крутился как бешенный. Снова стал сверлить так же быстро, только теперь грохот от его работы стоял невыносимый, все вокруг просто тряслось, и под ногами дрожала земля. И все продолжали идти вперед. А земля тряслась и дрожала, и дрожь эту почувствовали все, кто был наверху.

И даже Антессер почувствовал дрожь земли. Он летел на драконе, упоенный своей предстоящей победой. Он уже видел Избранника. Испуганного и растерянного. И уже протянул к нему руки, как услышал, как у него за спиной дрожит земля. Антессер оглянулся и увидел, как мелко трясется Черная башня, и черные осколки уже сыплются с ее верхних сводов.

– Что это? – воскликнул колдун. – Этого не может быть! Моя башня должна быть незыблемой, как и мое могущество. Почему она трясется? Кто ее трясет? Избранник? Но ведь он в ловушке. Он передо мной, и сейчас я схвачу его. Там его нет! Не может же он быть в двух местах?

И тут Антессер закусил губы. Неожиданная догадка вдруг озарила его злобный ум.

Как же не может, когда он сам видел, как мальчишка с легкостью раздваивался и еще раз раздваивался, тогда на школьной сцене.

Неужели он дал обмануть себя?

Колдун не хотел в это верить. И поэтому еще несколько мгновений продолжал лететь на драконе вперед к Золотой башне. Но затем до его мозга донесся крик Матильды. Он прилетел из-под земли, и взывал о помощи и кричал, что Избранник в Черной башне, и что она ничего не смогла сделать.

И вот рухнула последняя стена лабиринта, и перед Женей и его друзьями встали последние ворота. Ворота, ведущие в Черную башню.

У ворот стояла с мечом Матильда и остатки ее воинства. Она удивленно смотрела на Женю.