Дракон не убивал всех этих людей. Во всяком случае не всех. Он организовывал охоту для богатеньких сволочей, жаждущих острых ощущений при полной безопасности. Не факт даже то, что он сам получал деньги. Не исключено, что кто-то был над ним, организовывал весь бизнес, находил клиентов и контролировал Дракона.

Бумажные дракончики вполне могли быть не только в будущем рекламкой, но и контрольным талоном сегодня. Появление лишних, не оплаченных дракончиков вызвало у главного… Как его, кстати, называть? Старший Дракон? Укротитель дракона?

Ладно, этот укротитель переполошился, что Дракон начал левачить? И еще, что браконьеры могут испортить имидж всего предприятия…

Шатов остановился, не обращая внимания на дождь и тяжелые удары капель по голове. Они что, настолько не доверяют Дракону? Он что, начав прирабатывать на стороне, стал бы по привычке помечать и эти тела? Он что, ненормальный? Действительно маньяк? Маньяк на службе Ее Величества. Звучит неплохо.

А как на самом деле?

Нужно быстрее бежать домой, с медленной прогулкой домой он погорячился. Не хватало еще действительно простудиться. Бегом!

Шатов попытался выполнить собственную команду, но поскользнулся и чуть снова не грохнулся в грязь.

Не судьба.

Два паровоза с двух сторон въехали в один тоннель, но не столкнулись. Почему? Правильный ответ – не судьба.

Очень философская загадка, наглядно демонстрирующая несовершенство этого мира. Не получилось? Не судьба. Успокойся, не от тебя это зависит, а от судьбы…

Тут осталось идти всего ничего… Вон, уже дом виден. Потерпим.

Нужно просто не обращать внимания на дождь, вернуться к своим размышлениям… Не получается. Не получается. Ледяная вода пропитала уже не только одежду и обувь Шатова, но и все его тело. Даже кровь теперь, по-видимому, наполовину состоит из дождевой воды. И мозги набухли влагой, по извилинам мчатся потоки, низвергаясь в позвоночник.

Шатов побежал.

Очень хочется согреться. На бегу это не получится. На бегу он только вдыхает дождевые капли. А вот дома он вполне… Только не водка! От одной мысли стало плохо, тошнота привычно скользнула из желудка к губам.

Не думать о… О ней не думать. Думать о горячем чае, о сухой одежде и, может быть, о горячем душе, если горячую воду не отключили.

Что там видят в такую погоду опера из машины перед домом? Ровным счетом ничего. И финишный рывок Шатова они сейчас проморгают…

Как же, как же… Вот они, оба красавца расположились на крыльце.

– День добрый! – вежливо поздоровался Шатов.

Приветствие было проигнорировано.

Те, что были ночью? Тогда они просто свиньи неблагодарные. Или это другая смена? И бог с ними.

Шатов, ожидая, пока приедет лифт, снял с себя куртку и попытался вытряхнуть. Куртка весила килограммов десять, кожа набухла, и подкладка также была мокрой. В туфлях чавкало.

Вика сориентировалась быстро:

– Раздевайся!

– Я…

– Быстро раздевайся. Догола, – потребовала Вика.

Шатов попытался повесить куртку на вешалку, но Вика выхватила ее и бросила на пол:

– Джемпер, рубаху, брюки – все сбрасывай.

– Можно, я и туфли сниму? – жалобным голосом попросил Шатов.

– Снимай.

– Хорошо, – Шатов снял туфли, с трудом отодрал от себя мокрую одежду и белье и замер посреди коридора.

– Аполлон, – собирая его одежду, оценила Вика. – Только в пупырышках.

– Холодно, – простучал зубами Шатов.

– Возьми в ванной полотенце и разотрись, я пока чай поставлю греться.

Шатов вошел в ванную, взял полотенце и, растираясь на ходу, прошел в спальню.

– Если я залезу в постель, это не будет слишком вызывающим? – спросил Шатов у Вики.

– Не будет, – успокоила его Вика из кухни, – но лучше ты просто укройся пледом. Он у вас шерстяной. А перед этим все-таки вытрись, не ложись на диван мокрым.

Шатов выполнил распоряжение, укутался в плед, но ложиться не стал.

Он слишком возбужден, чтобы лежать.

Он пытается шутить с Викой, но это тоже признаки возбуждения. Тело начало колотить. Холодно. Жутко холодно.

Шатов прошел по комнате.

Холодно и страшно.

Все, к чему прикасается Дракон, излучает ужас и холод. И сам Шатов также начинает себя ощущать сгустком холода и ужаса.

Все его домыслы останутся только пустой игра ума, если он не поймет Дракона. Кто он? Наемник, утративший человеческий облик настолько, что может убивать, не чувствуя угрызения совести? Или маньяк, притворяющийся человеком?