–  Арчер? Что случилось, дружище?

–  Случилось что-то с вами, Кларенс.

–  О, я надеюсь, что это не так.
– Он заметил за моей спиной супружескую пару и выразил притворную радость: - Вы ее нашли, мистер Графф? Я так рад.

–  Что вы говорите!
– угрюмо-иронично произнес Графф.
– Изабель во всем призналась этому человеку. Верните мне мои деньги.

Выражение лица Бассета стало на глазах меняться. Рот расплылся в какой-то лошадиной улыбке, открывшей десны.

–  Как мне это понимать? Я возвращаю деньги, и мы забудем обо всем? Не будем больше об этом говорить?

–  Об этом нам придется сказать еще очень много. Верните мне деньги, Кларенс.

Бассет стоял в дверях, напряженный, закрывая вход. Варианты возможных его действий блеснули в его бледно-голубых глазах и пропали.

–  Деньги не здесь.

–  Откройте сейф, мы посмотрим сами.

–  У вас нет ордера на обыск.

–  Мне он не нужен. Вы будете покладистым. Правда?

Он поднял руку, ущипнул свою шею над воротничком наглухо застегнутой рубашки, оттянув обвислую кожу.

–  Это для меня большая неожиданность. Если хотите знать, я готов с вами сотрудничать. Мне нечего скрывать.

Он резко повернулся, прошел в другой конец комнаты и снял со стены фотографию трех ныряльщиков. За снимком находилась вмонтированная дверца сейфа. Я навел на Бассета пистолет, когда он крутил яркую хромированную рукоятку. Пистолет, из которого он убил Леонарда, возможно, находился на морском дне, но в сейфе мог оказаться еще один. Впрочем, в сейфе лежали только деньги - пачки купюр в коричневой банковской упаковке.

–  Берите их, - сказал Графф.
– Они ваши.

–  Это лишь превратит меня в подонка. К тому же я не смогу оплатить налоги с такой суммы.

–  Вы шутите. Вы не можете не желать денег. Вы ведь работаете ради денег, не так ли?

–  Деньги мне очень нужны, - ответил я.
– Но не эти. Они предназначены не для меня, и я был бы привязан к ним. Ваши деньги потребовали бы от меня каких-то обязательств, и мне пришлось бы заниматься вашими грязными делами. Сидеть на крышке с этим дерьмом, как делает Марфельд, пока это все не сгниет.

–  Но эти деньги нетрудно скрыть, - заметил Графф.

Он обратил свой ядовитый взгляд на Кларенса Бассета. Бассет стоял, прижавшись к стене. Смертельный ужас истерзал его и побуждал к действию. Он выбил пистолет из моей руки, пригнулся и схватил его за дуло. Я перехватил у него оружие, пока он не успел вцепиться в рукоятку. Поднял Бассета за шиворот с пола и усадил на стул, стоявший возле стола.

Изабель Графф тяжело опустилась на стул рядом.
– Голову она откинула назад, и ее нечесаные волосы струились по спинке стула, как ручейки черной нефти. Бассет старался не смотреть на нее. Он сидел, согнувшись и отклонившись в сторону от нее, дрожал и тяжело дышал.

–  Я не сделал ничего такого, чего бы мог стыдиться. Я лишь прикрывал старого друга от последствий за ее деяния. Ее муж счел возможным вознаградить меня.

–  Это - самое мягкое описание шантажа, которое я когда-либо слышал. Но шантаж - это еще не все, что вы сделали, Бассет. Не хотите ли вы также сказать, что прикончили Леонарда и Штерна, чтобы лишь защитить Изабель Графф?

–  Не понимаю, о чем вы говорите.

–  Когда вы пытались подставить Изабель под убийство Эстер - это что, тоже было частью вашего стремления защитить ее?

–  Ничего подобного я не делал.

Женщина повторила за ним, как попугай:

–  Клар ничего подобного не делал.

Я обратился к ней:

–  Вчера вечером вы побывали в ее доме на Беверли-Хиллз?

Она кивнула.

–  Зачем вы туда ездили?

–  Клар сказал мне, что она - последняя дешевка Саймона. Он - единственный человек, который мне что-то рассказывает, который беспокоится обо мне. Клар сказал, что если я застигну их вместе, то смогу заставить Саймона дать мне развод. Но она была уже мертва. Я вошла в дом, но она была уже мертвая.
– Она говорила с возмущением, как будто Эстер Кэмпбелл намеренно подвела ее.

–  Как вы узнали, где она живет?

–  Мне сказал об этом Клар.
– Она радостно улыбнулась ему в знак признательности.
– Вчера утром, когда Саймон пришел на свое утреннее плавание.

–  Все это полнейший вздор, - сказал Бассет.
– Миссис Графф это приснилось. Я даже не знал, где живет Эстер, вы можете это засвидетельствовать.

–  Вам хотелось, чтобы я подумал, будто вы не знаете ее адреса, но, вы его знали, это точно. Вы нашли ее и ей угрожали. Вы не хотели позволить, чтобы она живой вернулась к Джорджу Уоллу. Но вы хотели, чтобы когда-то он все же увидел ее. И вот тут-то понадобился я. Вам понадобился кто-то, кто отвел бы Уолла к ней и помог сфабриковать против него дело в убийстве. И просто на всякий случай, если это не удастся сделать, вы посылаете миссис Графф в этот дом для подстраховки. Сработала вторая инсценировка - во всяком случае, она устроила Граффа и его великолепную когорту. Они добровольно оказали вам большую помощь в сокрытии настоящего виновника этого убийства.

–  Я не имею к этому никакого отношения, - раздался за моей спиной голос Граффа.
– Я не отвечаю за глупости Фроста и Марфельда. Они действовали, не советуясь со мной.
– Он стоял один около двери, как бы стараясь отмежеваться от происходившего.

–  Они - ваши люди, - заметил я, - и вы в ответе за все, что они сделали. Вы - соучастник убийства. На вас тоже надо надеть наручники.

Бассета поощрил этот наш спор.

–  Вы просто вынюхиваете, что произошло, - вступил он в разговор.
– Мне нравилась Эстер Кэмпбелл, как вы знаете. Я ничего не имел против этой девушки. У меня не было причин ее обижать.