– Мне кажется, что мы зря стараемся. Маргарет меланхолично просматривала подобранную с дивана кипу газет и журналов. Она не такая дура, чтобы держать ценную информацию у себя под носом. Мало ли что, обыск, например? Нет, Саша, у нее обязательно должен быть тайник, но не здесь… Хм, надо же! Или это простое совпадение, или мы просто сходим с ума… Вот посмотри, протянула она Турецкому "Экип" недельной давности. В кроссворде отгаданы только два слова. "Лувр" двадцать третий по горизонтали и "Такси" семнадцатый по вертикали.

– Ну и что? Александр без особого энтузиазма поднес журнал к глазам.

– А вот "Экип" за пятнадцатое число. И тоже только два слова! Опять же семнадцатый по вертикали "Стадион" и шестнадцатый по горизонтали "Бистро!" Это же место встреч! В бистро у какого-то стадиона! А в другой раз на стоянке такси невдалеке от Лувра. Там есть стоянка такси?

– Вроде есть…

– Все верно! Горизонталь это число, а вертикаль время! Маргарет взбудораженно зашагала по комнате. Мы нашли, Саша! Нашли! Свяжись с Джеком, пусть он где-нибудь раздобудет свежий "Экип!"

– Легче спуститься к почтовому ящику. Наверняка журнал лежит там с самого утра.

– Точно! Маргарет начала спешно натягивать поверх халата плащ. Я туда и обратно!

– Рит, не теряй голову, наморщил лоб Турецкий. Чем меньше веришь в чудо, тем легче пережить разочарование.

– Брось, я твердо знаю мы попали в точку!

– Откуда такая уверенность?

– А кто придумал кроссворд?

– Вот уж никогда об этом не задумывался…

– И тем не менее это известный исторический факт. Маргарет победоносно вздернула носик. Кроссворд придумал самый настоящий шпион! У него ситуация была безвыходная обложили со всех сторон, а информацию каким-то образом надо было передать в центр. Вот он взял и придумал! И всех обдурил! Простенько и со вкусом!

– А у меня такое ощущение, что ты сама сейчас выдумываешь на ходу, недоверчиво покосился на нее Александр.

– Через минуту я тебе докажу, сам увидишь!

Не дожидаясь лифта, Маргарет слетела по лестнице на первый этаж и, нащупав в кармане плаща универсальную отмычку, приблизилась к почтовому ящику с яркой пометкой "72".

Из сорока загаданных в кроссворде слов лишь два можно было органично сопоставить друг с другом. "Орли" и "Багаж". Седьмой по горизонтали, девятнадцатый по вертикали. Если предположить, что эта комбинация является ключом, то получается, что встреча должна будет состояться на следующий день, седьмого числа в девятнадцать ноль-ноль, в международном аэропорту Орли. С "Багажом" не все ясно. Это слово может означать и прием, и выдачу или просто багажный терминал.

"Детский сад какой-то, подумал Турецкий почему-то не без удовольствия. Кроссворды, прятки, маскарад…"

Но он сам понимал, что просто по-стариковски брюзжит про себя. А мысли о детском саде имеют еще и ту грань, что Турецкий среди своих "птенцов" из Международного антитеррористического центра "Пятый уровень" и сам молодел…

– "Вот ведь, думал он, чуть не влюбился…"

Александр Борисович не рассчитывал выудить у вдовы что-нибудь сенсационное, но по опыту знал, что контролируемый участок надо пропахивать по нескольку раз: обязательно что-то объявится такое, что не заметил с первого раза. И в этом отношении допрос жены умершего был важен для следствия.

Вдова была дома и охотно согласилась встретиться. У Турецкого даже возникло ощущение во время телефонного разговора, что ей очень одиноко и она рада видеть кого угодно, лишь бы не быть одной. А кроме того, уже при первой встрече между ними возникла некая связь, и безутешная мадам Шелиш, как ему показалось, посматривала на него с явным женским интересом. Вообще-то он должен был пригласить ее в следственную часть, но решил съездить к ней домой.

Элла Максимовна встретила его в нарядном длинном платье приглушенных желто-красных тонов, которое очень шло ей, еще эффектней подчеркивая статную фигуру и красивое лицо. Турецкий готов был поклясться, что хозяйка надела это платье специально, чтобы заинтересовать собой, впрочем, он и не мог думать иначе. Она предложила гостю кофе, выставила на стол коробку конфет и печенье.

Александр Борисович пошел вместе с ней варить кофе, чтобы начать разговор на кухне, в непринужденной обстановке.

– Я вижу, вы немного оправились от вашего горя, закуривая свои "LM", улыбнулся он.

– Время все лечит, как, кстати, и одиночество, а последним я переполнена: последние три дня ни одного звонка, заговорила она. Вы первый, поэтому я и ухватилась за вас.

Она так и сказала: "ухватилась за вас", и Турецкому понравилось это выражение, как и ее искренний тон с самого начала.

– Вы ведь тоже не верите, что с вашим другом произошел несчастный случай? Что все случилось от переутомления, как некоторые стараются преподнести эту внезапную кончину?

– Ваш Фомин…

– Он не наш, сразу же поправил ее гость.

– Да, простите, не ваш, но он либо дурак, либо выполняет чью-то волю. Вы гораздо умнее и тоньше его. Она улыбнулась, бросая ему эту улыбку, как теннисный пас, и Турецкий тотчас подхватил его.

– Вот тут вы попали в самую точку, рассмеялся он.