И, помолчав, Аркадия добавила, нехорошо сверкнув глазами:

— Да и чего ему было опасаться? Прошло уже много лет. И он считал, что это было в какой-то мере даже забавно. Вполне подходящий анекдотец. Понимаете, в чем дело? Смерть моего брата была для него всего лишь экспериментом, о котором можно рассказывать в кругу собутыльников, бахвалясь своей жестокостью.

— Ой! — только и смогла произнести побледневшая Катька. — Что-то мне и самой нехорошо стало. А ведь я с этим Сержем в ресторан ходила. Если бы я только знала, что он за тип! Ужасно!

Марише тоже стало скверно. И куда хуже, чем впечатлительной Катьке. Ведь как ни крути, а это именно она сосватала своим подругам этих троих убийц. Да еще уверяла, что это лучшие из тех, кто приходил к ней в агентство. Подумать только, а если бы все обернулось иначе?

Если бы Аркадия вовремя не вмешалась и эти три ублюдка остались живы, обаяли бы кого-нибудь из девушек, а может статься, что и всех трех. Женились бы на них, а потом измывались, а то и поубивали в целях проведения очередного эксперимента. А что? Как умирает мужчина, они теперь уже знали. Так почему бы им не выяснить, как умирает женщина. Или они и это уже знали?

На этом месте своих размышлений Мариша почувствовала, как в ее душе вдруг зарождается необыкновенно горячая симпатия к Аркадии. То же самое, судя по выражению ее глаз, чувствовала и Катька. На Маришу она смотреть избегала. А вот ее взгляд, устремленный на Аркадию, полнился немым обожанием.

— Когда я выслушала рассказ Сержа до конца и во всех подробностях, я поняла, что просто обязана уничтожить его и тех двух его дружков, с которыми он хладнокровно пытал моего брата. Серж в красках описал мне, как мой брат умолял их о помощи, корчась в предсмертных муках. Но эти сволочи отказали ему в спасении. Им было важен их эксперимент.

— Б-р-р! — в конце концов передернуло Маришу, которая представила себе эту жуткую сцену.

И тогда я решила, что они умрут той же смертью, что и мой брат, — мрачно произнесла Аркадия. — Я сама поднесу этим гадам яд. И буду наблюдать за тем, как они корчатся в муках. А перед самым концом я сообщу им, кто я такая есть. Они должны были умереть с именем Сережи на слуху, чтобы прямиком отправиться в ад и гореть там вечным пламенем!

Она гневно блеснула глазами и замолчала, тяжело дыша.

— Но, я так понимаю, ваш план не вполне удался, — сказала Мариша, прервав ее молчание. — Серж — он должен был стать первым, конечно, скончался, но скончался в ресторане. А вас там не было. Или… Или вы были?

И она пристально посмотрела на Аркадию.

— Ну да, — прошептала Мариша. — Конечно. Как я сразу не сообразила. Так вот почему мне показалось ваше лицо знакомым. Вы были в тот злополучный вечер в том ресторане, где умер Серж. И именно вас видел там Кирилл. А потом еще раз в кафе, где мы с ним сидели!

— Видел все-таки? — хмыкнула Аркадия. — Ну да ладно, это теперь уже неважно. А я, признаюсь, не смогла отказать себе в удовольствии увидеть своими глазами смерть моего врага. А ты меня тоже там видела? — неожиданно обратилась она с вопросом к Марише.

— Нет, — сказала Мариша. — Вас видел только Кирилл. Сначала в ресторане, а потом в том маленьком кафе «Погребок», где сидели и мы с ним. Теперь я начинаю понимать, вы за ними всеми следили, да?

— Конечно, следила, — нервно дернула головой Аркадия. — А откуда бы я иначе знала о них все эти подробности? Откуда бы я знала, где и как могу их застать в наиболее подходящее для моего замысла время? Как бы иначе узнала, где у них слабые места и прочее? Как, в конце концов, могла узнать, кто согласится мне помочь! Конечно, я следила за ними! За всеми троими!

Она посмотрела на подруг. Не прочитав возмущения на их лицах, она заметно успокоилась. И продолжила рассказывать уже спокойней:

— И я ничуть не жалею, что приехала в мастерскую и дала художнику припасенный у меня специально для него яд. Да, я это сделала, когда мы с ним были у него в мастерской. Как я туда попала? Да это проще простого. Мы познакомились с ним в «Ночных грезах». И я уж постаралась, чтобы интерес к моей персоне у него не затих за то время, пока я готовилась к осуществлению своего плана. Серж сам пригласил меня к себе в гости в мастерскую. Думал, дурак, что я отдамся ему там. Но у меня был свой план. Я предложила выпить вина. И подсыпала ему в бокал тот яд, который раздобыла… Впрочем, неважно, где и у кого я его раздобыла. Достаточно сказать, что, когда есть деньги и желание, многое решается очень быстро. В общем, меня заверили, что яд подействует моментально.

— Но этого не произошло, — договорила за нее Катька. — Он умер не у вас на руках, а сидя со мной за ресторанным столиком. А я, уж извините, не могла напомнить ему о Сереже, потому что в тот момент ничего о нем еще не знала.

— Ничего, — кивнула Аркадия. — Достаточно и того, что он сдох, и я это видела своими глазами.

И, скрипнув зубами, она продолжила:

— После того как я узнала, что яд все же действует, хоть и не так быстро, как я рассчитывала, я начала готовиться к следующему убийству. Дать яд Антону оказалось тоже несложно.