Они выскочили из квартиры первыми. Надир двигался следом. Благодаря этому у подруг была возможность обменяться еще парой-тройкой фраз.

— Ты знаешь, где живет Этна?

— Нет.

— Тогда куда ты собираешься везти Надира?

— Надеюсь, что никуда его везти и не придется. Иначе нам придется туго.

И прежде чем ошеломленная Инна успела ей что-нибудь сказать, Мариша поспешила вперед. На лестничной площадке было темно. Кто-то выкрутил лампочку. Но не успела Мариша удивиться тому, что в их приличном доме поселились вандалы, как получила тычок в спину.

Надир тоже покинул квартиру, двигаясь сразу за подругами. Но едва он переступил порог, как внезапно с двух сторон к нему кинулись чьи-то тени. Надир взмахнул оружием, и из него вырвался столп огня. Во всяком случае подругам показалось именно так. Они заверещали и рухнули на пол, прикрывая головы. Но второго выстрела не последовало. А с того места, где только что стоял Надир, раздавались проклятия и чьи-то сдавленные крики.

— Кто там? — едва слышно прошептала Инна.

Мариша вгляделась в темноту. Но копошащиеся силуэты были ей незнакомы. И тут на лестнице неожиданно вспыхнул свет. А возле подруг раздался знакомый женский голос.

— Вставайте, лежебоки. Опасности для вас уже нет.

Подруги сконфуженно вскочили, отряхивая одежду. Перед ними, улыбаясь, стояла Этна.

— Поздравляю! — произнесла она, и улыбка на ее лице стала еще шире. — Вы помогли поймать последнюю троицу преступной банды. Один тут и еще двое внизу!

— Этна, это они грабили подружек Герасима?

— Они, — кивнула Этна. — И, кстати говоря, не только подружек Геры. Но и всех, кому, как они знали, он мог оставить на сохранение те предметы антиквариата, которые покупал.

— На ворованные у нас деньги! — выкрикнул Надир. — Так что мы не крали! Мы возвращали себе свое!

Этна и глазом не моргнула. Кажется, ее подобная постановка вопроса не смущала. Вор есть вор. И преступник должен понести наказание.

— А вам огромное спасибо, — тепло произнесла Этна, обращаясь к подругам. — Честное слово, вы, девчонки, просто молодцы!

Подруги даже расчувствовались. Их так редко хвалили. Обычно все больше ругали, запирали и пугали разводом. Так что в кои-то веки услышав похвалу в адрес своей деятельности, они расцвели. И как это они могли думать, что Этна холодная? И вовсе это не так. Она очень даже милая и славная.

А Этна неожиданно добавила:

— Не хотите к нам пойти работать?

— Нет уж! — содрогнулась Инна. — Все эти перестрелки, бандиты и трупы — это не по мне!

Мариша молчала. Но тоже склонялась к отказу.

— Как знаете, — усмехнулась Этна. — Но если что, вдруг передумаете, то мое предложение остается в силе.

И она погнала арестованного Надира вниз, где его уже ждали сообщники с закованными в стальные браслеты руками.

Но если кто думает, что на этом история эта для подруг и закончилась, то здорово ошибается. Продолжение у нее было самое неожиданное. Но наступило оно только спустя почти полгода. А пока что подруг главным образом интересовало, удастся ли Феликсу найти своего приемного брата — Платона. И если удастся, то хватит ли у него сил и духу, чтобы передать настоящего убийцу Геры в руки правосудия.

Однако и до этого было еще далеко. Сначала подруг поджидал один неожиданный и одновременно приятный сюрприз. На следующий же день им позвонили. Верней, звонок пришел на трубку Инны.

— Привет, — произнес приятный мужской голос.

Голос был Инне откуда-то знаком. Но она никак не могла догадаться, откуда. У нее мелькнула мысль, что это звонит ей ее родной муж, голос которого она за столько времени просто забыла. Но нет, у мужа голос был ниже.

— Привет, — повторил мужчина. — Это Митя.

— Ах, Митя! Да! Конечно, узнала! Как дела?

На самом деле Инна понятия не имела, что за Митя ей звонит. И потому следующая фраза собеседника ничуть ее не порадовала.

— А мы их все-таки поймали!

— Кого?

— Воров тех! Просидели с Вованом в засаде у дома целых двое суток, но все-таки сцапали их!

Инна наконец догадалась, что ей звонит Митя — племянник Домны Михайловны. И от души порадовалась успехам парня.

— Поздравляю!

— Да, спасибо. Только что-то у нас не складывается.

— Что такое?

— Да воры эти, не похожи они на ваших. Ну, на тех, кого вы описали.

— В самом деле? — пробормотала Инна.

И почему это ее совсем не удивляет?

— Один из них в самом деле толстяк, — продолжал говорить Митя, — но он при этом еще и брюнет. А рыжий — он оказался высоким и тощим. Может быть, вы перепутали?

— Конечно, — с облегчением заверила его Инна. — Перепутали. А сами воры что говорят?

— Ну что? Отпираются от того, что были уже в этом доме один раз и чуть его не спалили. Да какая разница? Мы их сцапали, когда они телевизор уже выносили.