– Позвольте полюбопытствовать, что у вас к ним за дело? – спросил третий парень, как две капли воды похожий на второго.

Я дала себе несколько секунд на раздумья и пришла к выводу, что этим ребяткам сгодится любой повод для того, чтобы продлить перекур.

– Мальчики, дело у меня к ним личное. В подробности вдаваться не буду. К чему вам мои заморочки? Может, я вообще заблуждаюсь относительно нижних жильцов, поэтому лучше подскажите мне, как их зовут, как выглядят и, вообще, что из себя представляют?

Как я и ожидала, никаких легенд не понадобилось, строители с уважением отнеслись к моему интересу, предложили присесть на табурет и стали наперебой описывать своих бывших работодателей.

– Хозяину лет пятьдесят, серьезный мужик, немногословный, прижимистый, но и без особых претензий, – начал тот парнишка, что мучил в руках рулон обоев.

– Да, Николай Петрович себе на уме, – согласился один из близнецов. – Смотрит так сквозь очки на тебя, смотрит, думаешь, сейчас выдаст что-нибудь шибко умное, а он постоит, поглядит, ничего не скажет и отойдет. Это так на нервы действует!

– Понимаю, – посочувствовала я.

– Ну хозяина мы тут не так часто видели, – подключился к разговору его брат. – Всем здесь его баба заправляла. Такая шустрая и скандальная тетка! Во все дыры без мыла залезет, если недостатки не найдет, то придумает. В общем, и то не так, и это не так!

«Неужели это Наталья Олеговна? – озадачилась я. – С ее внешними данными можно было и помоложе, и повыгоднее кандидата в мужья найти».

– Да, мы переклеивать обои замучились! А плитку в ванной клали, так это вообще – туши свет! За свой счет пришлось кое-где обновлять! Пришла и отколупала одну стену! Зазор между плитками, видите ли, ей не тот! Мы тут полподъезда отремонтировали, ни с кем таких проблем не было, как с этими. – Парнишка с обоями в руках негромко выругался в адрес склочной работодательницы.

– Значит, требовательная дама, – подвела итог я. – А как она выглядит, как ее зовут?

– Как выглядит? – замялся рабочий. – Так, ничего особенного...

– Помоложе, конечно, своего мужика лет на десять-двенадцать, но не красавица, – робко вставил другой.

– Ребята, вы не волнуйтесь, можете мне говорить все как есть, я им ничего не передам.

– Вы уж простите меня, девушка, но морда у нее какая-то лошадиная, – прорвало одного из близнецов, – такая вытянутая, нос длинный...

«Нет, это явно не Наташа Сысоева», – подумала я и вспомнила про «автомеханика» в спортивном костюме неопределенного пола.

– То есть можно сказать, что у нее мужские черты лица? – уточнила я.

– На все сто! – в один голос воскликнули близнецы.

– А зовут ее Александра Степановна, – добавил парень и наконец-то положил рулон на пол. – Мы ее меж собой Степанидой звали.

Поговорив с мальчиками еще минут пять, я уже не сомневалась, что сожительница Пименова и есть «автомеханик», а значит, именно она надрезала тормозные шланги у «Ягуара». Ее страшненькое от природы и ненакрашенное лицо при определенных условиях вполне можно было принять за мужское. А походка была действительно прыгающей. Правда, в спортивном костюме Степанида здесь никогда не появлялась, но это не беда. Главное – у нее был решительный, бойцовский характер. Именно такими эпитетами наградили свою бывшую работодательницу строители. А еще они дали мне ее контактный телефон.

– Это сотовый? – уточнила я.

– Да, а что, этого мало?

– Хотелось бы еще что-нибудь. Может быть, вы знаете и другие координаты?

– Она здесь недалеко, в ресторане, работает, главным администратором, – припомнил парень и снова взял в руки рулон обоев.

– А что это за ресторан?

– «Алмаз». Знаете, где это?

– Не беспокойтесь, найду.

Еще бы я не нашла этот ресторан, если Семенов именно оттуда заказал на завтра поваров! Теперь все сходилось на Пименове, все! Размытыми оставались только детали. Но кое-что надо было четко проявить, а именно все то, что касалось яда. Главное – лишить преступников их оружия. А о мотивах можно будет вволю порассуждать потом.

Я предположила, что ресторан «Алмаз» находится в здании одноименного научно-исследовательского института, который уже давно прекратил свое существование. Так оно и вышло. Судя по наружной рекламе, огромный десятиэтажный корпус был отдан на растерзание бизнесменам самого разного калибра. Только на первом этаже располагались салон сотовой связи, парикмахерская, аптека, магазин «Все для сварки» и ресторан с гордым названием «Алмаз».

Припарковавшись около него, я не спешила выходить, хотя испытывала большое желание выпить чашку-другую крепкого кофе. Все дело в том, что я сейчас находилась в образе Лилии Томич, а значит, мне было крайне нежелательно попадаться на глаза Степаниде, ведь завтра нам предстояло встретиться с ней на загородном банкете. А может быть, не тянуть с развязкой, а уже сегодня покончить со всем этим?

Я курила одну сигарету за другой и ломала голову над тем, какой финал возможен в принципе. Теперь речь уже не шла ни о каком скорбном событии, у меня была полная уверенность в том, что Сысоев не пострадает, потому что мне стало известно, от кого исходит угроза.

Надо признаться, это дело было несколько нестандартным. Обычно меня нанимали для расследования уже совершенного преступления. А в этот раз мне предстояло его предотвратить. Конечно, была еще первая попытка, но благодаря тому, что кто-то написал письмо-предупреждение, все обошлось. Вот о доброжелателе, точнее доброжелательнице, я как-то подзабыла. Она трижды просила не обращаться в милицию. Но кто же это был – Наталья Сысоева или Маша? Во всяком случае, не Александра Степановна, это уж точно!