И женщина вылетела из комнаты, храня на лице все то же выражение вселенского горя. Но теперь-то подруги не попались на удочку. Они уже поняли, что все проблемы этой женщины из-за ее слишком уж безоблачной жизни. И если бы не кот, она бы буквально купалась как сыр в масле, обожаемая и мужем, и любовниками.

Входная дверь за женщиной захлопнулась. И подруги услышали голос:

– Ну, кто там еще? Проходите, не стесняйтесь!

Лиза вошла первой. Мариша за ней. В комнате царил полумрак. Стены были оклеены темно-синими обоями, по которым в хаотическом беспорядке рассыпались серебряные звезды. Потолок был выкрашен в черный цвет. А люстра, разумеется, имела форму полной луны. Повсюду были расставлены, развешаны и разложены предметы гадального искусства – хрустальные шары, старинные книги в тяжелых кожаных переплетах, засушенные травы, черепа и даже скелеты животных.

Сама гадалка тоже впечатляла своим внешним видом. Длинные черные волосы свободно струились по спине и плечам. Рост и фигуру скрывал черный балахон с вышитыми на нем рунами. На груди тускло поблескивал большой медальон с пентаграммой и рядом с ним крест и мусульманский полумесяц. Руки гадалки украшали многочисленные перстни.

– Вы новенькие? – близоруко прищурилась на вошедших к ней девушек гадалка.

– Тетя Лариса! Это же я – Лиза!

– Лиза?

– Племянница Верунчика.

Гадалка просияла:

– А-а-а… Лизок! Ну, и как там поживает Верунчик?

– Это я как раз и хотела спросить у вас.

– У меня? Почему у меня?

– Видите ли, вы с моей тетей лучшие подруги, и…

– Ну уж и лучшие!

– Да-да! Лучшие. И вы должны знать, куда она делась.

– Верунчик? Делась? А при чем тут я?

– Разве она вам не рассказывала о своих планах?

– Ни словечка!

Лиза была ужасно разочарована. Вот это облом! А она так рассчитывала на осведомленность Ларисы. А та, откинувшись на спинку своего кресла, задумчиво проговорила:

– Значит, Верунчик исчезла? Куда, не сказала? И с кем, тоже не сказала?

– Она – нет. Но нам сказала ее соседка, что Верунчик уехала с каким-то мужчиной.

– Ну, разумеется. Мужчина. Молодой или старый?

– Средних лет.

– Брюнет или блондин?

– Русый.

– Женат?

Этот вопрос поставил подруг в тупик.

– Мы не знаем.

– Будем считать, что не женат, – решила Лариса, быстро раскладывая на столе карты. – Верунчик только производит впечатление легкомысленной особы. Но на самом деле у нее железные правила. Если мужчина женат, она с ним встречаться не будет. Слишком много хлопот, нервов и проблем. А свои нервы Верунчик предпочитает поберечь.

Карты быстро разлетались по поверхности стола. А Лариса, казалось, даже не смотрела на них.

– Что-то странное происходит, – бормотала она. – Тьма сгущается. Откуда же она взялась? Из-за моря, из-за океана. Не иначе оттуда приползла. Хм-хм!

– Что? Тетя Лариса, что? С Верунчиком совсем плохо?

– С Верунчиком полный порядок, – заявила гадалка. – На днях вернется домой. Проблема в другом человеке.

– В ком?

– В тебе, Лизочка.

– Во мне? Почему во мне?

– Какое-то над тобой темное событие довлеет.

– У меня мужа убили.

Гадалка и глазом не повела.

– Муж твой тут второстепенная фигура. Его уже убили. А опасность грозит именно тебе. И продолжает грозить.

– От кого?

– Хм-хм! Какой-то человек издалека приехал по твою душу. Темный человек, очень темный. И сообщников себе навербовал таких же темных, как и он сам.

– И что ему от меня нужно?

– Ну уж, во всяком случае, не любви! – хмыкнула гадалка. – Можешь мне поверить. Скорей всего, ему нужны твои деньги.

– Но у меня ничего нет. Вы же знаете! У меня есть только квартира. Да и то она принадлежит не только мне, но и Верунчику. А у меня самой даже работы нет.

– Знать-то я знаю, – озадаченно произнесла гадалка. – Но вот карты говорят совсем другое. Они говорят, что ты очень богатый человек. И что богатство это появилось у тебя недавно.

– Ничего у меня не появлялось!

– Карты говорят, что появилось.

– А откуда?

На этот раз гадалка всматривалась в свои карты гораздо внимательнее.

– Не пойму я что-то, – произнесла она. – Но скоро в твоем окружении появится один человек…

– Тот темный?

– Нет. Другой. Будь с ним внимательна. Он может стать тебе лучшим другом, а может стать и смертельным врагом. От тебя одной зависит, какую дорогу он выберет.

– И что этот человек?

– Он тебе и растолкует. И про богатство, и про все остальное.

И решительным жестом Лариса смешала карты.

– Все! – объявила она. – Иди, девочка. Я тебе все сказала. Дай мне теперь отдохнуть.