– И почему же?

– Думаю, что Верунчик попросту могла забыть, что должна рассказать мне про дядю Гришу. Это вполне в ее духе.

– Возможно.

– А ты мне расскажешь про этого дядю Гришу?

– Возможно.

– Так расскажи.

– Нет, не сейчас.

– А когда?

– Потом. Сейчас мне надо бежать.

И Артур встал из-за стола. Лиза даже растерялась. Часы показывали половину третьего ночи. Она уже как-то смирилась с мыслью, что ее новый знакомый останется ночевать у нее. Она даже прикинула, где устроит ему постель. И какое белье достать из шкафа. Разумеется, то самое, с морскими звездами и тритонами. Потому что все остальные комплекты в доме у Лизы были в миленький цветочек. А она подозревала, что цветочки – это не совсем то, что подойдет Артуру.

– Ты уходишь?

– Да, мне надо уйти.

– Но ты… Ты еще придешь?

– Обязательно. Я ведь обещал, что спасу тебя от чудовища? А раз обещал, то сдержу свое слово. И еще награду потребую.

Последние слова Артур произнес вроде бы в шутку. Но Лиза уже успела понять, очень часто у этого человека за шутливым тоном крылись самые серьезные намерения. И что же за награду он у нее потребует? И кто такой этот дядя Гриша? И откуда взялся Артур? И еще вопрос: почему он так хорошо осведомлен о генеалогии семьи Лизы?

Но пока Лиза собиралась с духом, чтобы задать все эти вопросы, Артура и след простыл. Вот так буквально. Только что сидел перед ней за столом. А теперь его нет. И даже чашка вымыта и аккуратно поставлена донышком вверх на расстеленном на столе полотенце.

Лиза зачем-то задумчиво потыкала в дно чашки пальцем. Все ясно, Артур жуткий чистюля или… или он опасается оставить отпечатки своих пальцев у нее в квартире. Отсюда и чистоплотность. Лиза склонялась ко второму мнению. Ведь чайную ложку он тоже вымыл. А также протер ручки крана, которых касался своими пальцами.

И снова Лизу стали томить подозрения и опасения.

– Странный тип. И как он попал в мою квартиру?

Она осмотрела дверь. И ничего не поняла. Дверь как дверь. Все замки на месте. Как же вошел в ее квартиру этот Артур? И если он вошел, кто еще может войти? Догадок было много и все какие-то тревожные. Поэтому Лиза не нашла ничего лучше, чем позвонить Марише. Сначала было занято. Но потом подруга подняла трубку.

– С мужем объяснялась, – сказала она. – Он хотел знать, где я так поздно шляюсь.

– Ты ему рассказала про меня?

– Вот еще! Тогда он остатки покоя потеряет. Очередное расследование, это же его вконец доконает.

– Он просто за тебя беспокоится.

– Ясное дело, что беспокоится, – с нескрываемым удовольствием согласилась Мариша. – Он меня вообще-то очень любит.

– А ты?

– И я его тоже. И раз уж твоя Лариса велела мне его не расстраивать, то я постаралась придумать легенду побезопасней, почему явилась домой во втором часу ночи.

– И что ты ему сказала?

– Сказала, что была у своей мамы. Что у нее ремонт и она затопила нижних соседей. Что они страшно злые. И пришлось мне к ней ехать и с этими соседями объясняться.

– По-твоему, это его успокоит? – изумилась Лиза.

– Конечно, – бодро заверила ее Мариша. – По сравнению с теми историями, в которые я влипала раньше, протечка у мамы или даже целый потоп – это сущая ерунда.

– А вдруг он проверит?

– Что?

– Насчет потопа?

– Мама меня всегда поддержит.

– Мама – да. А соседи? Они подтвердят, что у них был потоп.

На некоторое время Мариша притормозила.

– С соседями – это я не до конца продумала, – призналась она наконец. – Придется их в самом деле немножко затопить. Как ты думаешь?

Лиза думала, что лучше не стоит.

– Ах да! А ты чего мне в такое время звонишь? – вдруг спохватилась Мариша. – Что случилось?

– Случилось. У меня в квартире был гость.

И Лиза подробно, ничего не утаивая, рассказала Марише про визит Артура, которого она обнаружила, выйдя из душа.

– Какой ужас! Это мог быть убийца!

– Почему сразу убийца?

– Потому что порядочные люди не пользуются отмычками, а звонят в дверь! Отмычками только преступники пользуются!

– Ну, не знаю. Он не был похож на преступника.

– Много ты понимаешь! Вот ты лучше скажи, кто такой этот тип? Откуда он взялся? Откуда он так много знает про тебя и твою семью?

Лиза окончательно растерялась.

– Может быть, он тоже какой-нибудь мой родственник? – предположила она.