И самое главное - чем этот парень зарабатывает себе на жизнь? Продаёт запчасти для пылесосов? Нет, у него должна быть какая-то не очень часто встречающаяся профессия. Что-то такое, что встретишь не на каждом углу. Что-то вроде пилота... Ах, да! Пилот-то уже есть в романе! Этот, как его?.. Стивен Тревор...

Может быть, он полицейский?

Джон поморщился. Одного Томаса Карстерза ему хватает за глаза!

Тогда, может быть...

...только не водитель грузовика!!!

Джон выругался. Что же с этим парнем делать-то? Куда его определить?

В комнату вошла Дина. Опять пьяная, недовольно отметил Джон.

– Всё пишешь?
– усмехнулась она, приваливаясь к двери.
– Всё пишешь!.. Дешёвое дерьмо!.. Дешёвый писатель пишет дешёвое дерьмо!..
– она пьяно хихикнула и отвернулась.

Джон посмотрел на свою жену, и хорошо, что она не видела в этот момент его глаз. Она непременно снова решила бы, что Джон сошёл с ума. А Джон просто засиял от радости. Даже от моей Дины иногда бывает какая-то польза, подумал он. Молодец, Диночка! Умница!!!

Джон вдруг понял, кем будет его новый герой.

Писателем!..

– 5

Костя считал ресторанный зал гостиницы "Дюжина" самым последним местом, где можно было бы проводить подобные мероприятия. Особенно сейчас, в самый разгар сезона, когда все номера были переполнены отдыхающими. И в битком набитом зале этого небольшого ресторанчика находились не только журналисты, но и масса простых любопытствующих. Костя подумал, что некоторые из постояльцев попали сюда, на эту пресс-конференцию, только потому, что захотели есть. А в ресторане их ожидало такое вот шоу вместо желанного обеда.

Костя очень боялся вопросов о событиях, которые могли выпасть у него из памяти. Он уже почти не сомневался в том, что таких событий могло быть несколько. Ведь всё, что касалось предстоящей встречи, было стёрто из его сознания. А показывать этого Костя не хотел.

Но к счастью, вопросы были хоть и самые разнообразные, но безопасные. Когда начал писать, кого из классиков больше всего любит, какую музыку предпочитает и так далее. Ведь это, по сути, была его первая встреча с журналистами. До этого дня Костя упорно избегал контактов с прессой. И очень многие из её представителей пришли сюда в надежде на сенсацию, на что-нибудь этакое. Костя прямо ощущал их нервозность, беспокойную суету, тщетные попытки задать интересный и необычный вопрос, который помог бы превратить нудную беседу в жаркий скандал. Однако, таких вопросов ни у кого не находилось. Долгое время... Пока не вылез этот чернявенький... Видимо, ему позарез нужна была сенсация. Может быть, шеф ему так и сказал: "без сенсационного материала - не возвращайся!!!"

– Вы слышали о недавнем убийстве журналистки газеты "Планета"?

...рассыпанные по подушке огненно-рыжие волосы...

– Да, - Костя почувствовал, как во рту его становится сухо.

– Как вы думаете, не мог ли убийца быть одним из поклонников вашего творчества?

– Теоретически он вполне мог быть и поклонников ВАШЕГО творчества, ответил Костя и пояснил: - Я имею в виду, ваши газетные статьи...

Чернявенький на миг опешил, но быстро пришёл в себя.

– Но вы не будете отрицать, что ваши отношения с убитой были, мягко говоря, далеки от мирных?

– У нас с ней не было вообще никаких отношений, - решительно заявил Костя.
– Я видел эту девушку всего один раз в жизни...

– Когда?
– живо спросил чернявенький.

– Она присутствовала при моём разговоре с корреспондентом "Виденьских новостей", Сергеем Ольховым. Вот, кстати, и он сам! Можете убедиться!

Чернявенький жадно ел глазами Костю. Он что-то почуял. Что-то интересное...

– То, что она написала в своей статье про ваши отношения с издателем, спросил он, - это правда?

– Нет. И в следующем номере "Планеты" было дано опровержение. Без моей, кстати говоря, просьбы, - добавил Костя.

– То есть?!

– То есть, само руководство газеты поняло, что допустило ошибку, опубликовав подобный бред...

– Кстати, насчёт бреда...
– чернявенький нехорошо усмехнулся.
– Во всех ваших книгах главный герой, как правило, сумасшедший.

– Спасибо, - кивнул Костя. В зале послышался смех.

– Нет, серьёзно!
– настаивал чернявенький, сам, однако же, не сумев сдержать улыбки.
– Вы всегда выбираете такой характер для своего главного героя, что... Как вы думаете, в числе ваших читателей могу встречаться подобные индивидуумы?

– Почему бы и нет?
– рассмеялся Костя.
– Если в числе моих читателей встречаются даже индивидуумы, подобные вам - почему бы и нет?

Смех в зале стал несколько свободнее, но чернявенький улыбался уже натянуто.

– Может ли быть так, - поинтересовался он, - что один из подобных читателей совершил это ужасное убийство молодой журналистки?

...лоб в мелких капельках пота...

– Я не следователь.

– Меня интересует просто ваше мнение!

– У меня нет определённого мнения по этому поводу. И вообще, это ваша задача - средств массовой информации - создавать у тех или иных людей определённое мнение по поводу какого-либо события. С сожалением хочу заметить, что с задачей своей вы справляетесь. Только вот мнение, которое вы пытаетесь создавать...