— Распорядитель, — сказал Дэннил поспешно, — могу я поговорить с вами наедине?

— Это по поводу молодого Дарелласа, Посол? — спросил Лорлен, с трудом скрывая раздражение. Визит Дэннила был совершенно некстати.

— Отчасти. Но не только, — ответил Дэннил, тщательно подбирая слова. — Я не стал бы понапрасну беспокоить вас, но, возможно, мои новости покажутся вам достаточно важными.

Винара поднялась с кресла.

— Я лично до смерти устала от беспочвенных домыслов, — объявила она, бросив на Саррина и Балкана многозначительный взгляд. — Если что, просто позовите меня, Распорядитель.

Отойдя в сторону, Дэннил вежливо кивнул выходящим из кабинета Верховным Магам. Сев за стол, Лорлен устало потер виски.

— Садитесь. Ну, что у вас за важные новости?

— Не знаю, с чего и начать, Распорядитель. Я нахожусь в неловком положении. Даже в двух неловких положениях, если такое возможно. — Дэннил помедлил. — Хотя вы и сказали, что моя помощь больше не требуется, я продолжил исследование древней магии. Мне было досадно бросать начатое на полдороги. Каким-то образом узнав об исследовании, Высокий Лорд поощрил мой интерес, но к тому времени я уже изучил все эланские источники. Вернее, мне так казалось.

Лорлен нахмурился. Аккарин поощрил интерес Дэннила? Очень странно!

— Общаясь с заговорщиками, я обнаружил у Дема Марэйна одну книгу. — Достав из внутреннего кармана мантии старый потрепанный фолиант, Дэннил положил его на стол перед Лорленом. — Она ответила на многие вопросы. Похоже, что разновидность древней магии, известная как высокая магия, на самом деле — черная магия. Эта книга содержит инструкции по ее применению.

Лорлен уставился на фолиант. Простое совпадение? Или Аккарин знал, что у заговорщиков есть эта книга? Или… но не мог же он быть с ними заодно!

— Видите, — заключил Дэннил, — я в очень неловком положении. Некоторые могут подумать, что я исследовал черную магию с разрешения Высокого Лорда и что истинной целью разоблачения заговорщиков было захватить эту книгу. — Он поморщился. — Если быть до конца честным, я прочитал несколько страниц. Я понимаю, что тем самым нарушил закон, но я не знал, о чем книга, пока не прочел их.

Лорлен покачал головой. Ничего удивительного, что Дэннил так встревожен.

— Я понимаю ваше беспокойство, но вы ведь не знали, к чему может привести исследование. Я тоже не знал. Тем, кто будет подозревать вас, придется подозревать и меня.

— Должен ли я рассказать обо всем этом на слушании?

— Я посоветуюсь с Верховными Магами, но думаю, в этом нет необходимости, — ответил Лорлен.

Дэннил вздохнул с облегчением.

— Есть еще одна проблема, — негромко добавил он.

— Да? — Лорлен чуть не застонал.

— Когда Высокий Лорд приказал мне и моему помощнику проникнуть в ряды заговорщиков, он предложил нам открыть им… — Дэннил опустил глаза, — скажем так, некую мнимую тайну. Чтобы им казалось, что нас можно шантажировать. Аккарин обещал объяснить Гильдии, что это была хитрость, обман способ втереться в доверие, — Дэннил поднял голову я боюсь, теперь слово Аккарина стоит не так дорого.

Лорлен вспомнил разговор с Аккарином во время занятий Сонеа на Арене. Аккарин сказал тогда, что после приезда Дэннила с самозваным магом шум по поводу убийств уляжется. Похоже, он имел в виду не только факт существования заговорщиков. Лорлен внимательно посмотрел на молодого Посла — тому явно было неловко. Лорлену пришли на память обрывки старых сплетен, и он понял, что за «мнимую тайну» Дэннил имел в виду.

«Смелое решение, — подумал он, — если вспомнить, что Дэннилу пришлось претерпеть в юности».

Что же делать? Лорлен потер виски. Аккарин гораздо лучше умел выворачиваться из таких неловких ситуаций!

— Так вы боитесь, что никто не поверит Аккарину?

— Да.

— Вы думаете, Гильдия поверит заговорщикам? — Лорлен покачал головой. — Сомневаюсь. — Внезапно его осенило.

— А вы вообще не упоминайте Аккарина. Скажите, что сами придумали эту хитрость.

Дэннил широко раскрыл глаза.

— Да. Конечно! Как я сам не догадался! Благодарю вас, Распорядитель.

Лорлен пожал плечами. Он вдруг понял, что Дэннил совершенно измотан.

— Такое впечатление, что вы не спали несколько дней!

— А я и не спал. Было бы досадно, если б кто-то свел на нет мою работу по спасению Фаранда.

— Тогда вам нужно хорошенько выспаться. Завтра нам понадобится ваша помощь.

— Теперь мне будет нетрудно заснуть, — устало улыбнулся Дэннил, кивком показывая на книгу. — Я наконец-то избавился от этого кошмара. Благодарю вас, Распорядитель.

Молодой маг вышел. Провожая его взглядом, Лорлен тяжело вздохнул.

«Хоть кто-то сможет сегодня спокойно заснуть!»