Трудно было поверить, что случилось именно то, чего она так боялась. Завтра на уроке она должна была учиться исцелять сломанные ребра, а через несколько недель начнутся экзамены. Девушке казалось, что стоит ей подняться в комнату и лечь в кровать, как наутро окажется, что весь этот вечер ей просто приснился.

Увы! За порогом их ждут Верховные Маги. Они знают, что Сонеа читала о запрещенной черной магии. Они подозревают Аккарина в смерти Джолена. Они готовы к схватке.

— Оставайся здесь, пока я не позову тебя, — наконец произнес Аккарин.

Прищурившись, он тихо приоткрыл дверь. Сонеа мельком увидела, что комната полна магов. Лорд Балкан нервно расхаживал взад-вперед, лорд Саррин недоуменно разглядывал разложенные на столе предметы. Никто и не заметил открывшейся двери. Внезапно маг стоявший ближе всех к потайному ходу, обернулся и ахнул.

Все взгляды устремились на Аккарина, переступившего порог. Даже без мантии, в одной черной рубашке, он выглядел очень внушительно.

— Какое общество! — сказал он. — Что привело вас сюда в столь поздний час?

Балкан поднял брови. Послышались торопливые шаги, и Сонеа увидела Лорлена.

— Сегодня вечером были убиты лорд Джолен и его семья, — проговорил Лорд Распорядитель на удивление спокойным голосом. — Улики заставляют нас подозревать, что убийца — вы.

— Понятно, — негромко сказал Аккарин. — Я не убивал лорда Джолена, но вам придется убедиться в этом самим. Как он убит?

— Его убили при помощи черной магии, — ответил Лорлен все так же спокойно. — Мы только что нашли книги по черной магии в Резиденции, в том числе в комнате Сонеа.

— Понятно, — снова кивнул Аккарин. — Подозреваю, что вы немного нервничаете. Не беспокойтесь. Я дам вам все необходимые разъяснения.

— Вы согласны содействовать расследованию?

— Да.

Все маги как один вздохнули с облегчением.

— При одном условии, — добавил Аккарин.

— Что за условие? — насторожился Лорлен.

— Мой слуга, — ответил Аккарин. — Я обещал ему, что он никогда не будет лишен свободы. Дайте ему уйти.

— А если мы откажемся?

— Тогда вы не получите Сонеа.

Аккарин отступил в сторону, и маги наконец заметили Сонеа, стоявшую в проходе.

— Если мы приведем слугу, у него будет двое союзников, — предупредил Саррин.

— Такан — не маг, — сказал Балкан. — Без Аккарина он не страшен. Вопрос в том, кто нам больше нужен: Такан или Сонеа.

— Сонеа, — тут же сказала Винара. Остальные закивали.

— Хорошо, — сказал Лорлен, на мгновение прикрывая глаза. — Сейчас его приведут.

Потянулось напряженное молчание. Наконец на лестнице послышались шаги и вошел Такан в сопровождении двух Воинов крепко державших его под руки. Слуга был бледен и взволнован.

— Простите меня, хозяин, — обратился он к Аккарину. — Я не смог остановить их.

— Я знаю, — мягко ответил Аккарин. — Не нужно было и пытаться, друг мой. — Он шагнул вперед, освобождая проход. — Барьеры опущены и лестница на месте. Все, что тебе понадобится, — на полочке за дверью.

Такан кивнул. Хозяин и слуга обменялись взглядами, затем Такан снова слегка наклонил голову. Аккарин повернулся к проходу.

— Перешагни порог, Сонеа. Когда Такана выпустят, подойди к Лорлену.

Глубоко вздохнув, девушка вошла в комнату и вопросительно посмотрела на Лорлена. Тот кивнул держащим Такана Воинам.

— Отпустите его.

Такан и Сонеа шагнули навстречу друг другу. Такан слегка поклонился ей на прощание.

— Позаботьтесь о моем хозяине, леди Сонеа.

— Я сделаю все, что смогу, — пообещала она, чувствуя, как холодная рука страха сжимает ей горло.

Поклонившись Аккарину тоже, Такан скрылся в проходе. Панель скользнула на место, закрывая проем.

Мантия Аккарина так и висела на спинке кресла. Набросив ее на плечи, Аккарин повернулся к Лорлену:

— Ну что же, Распорядитель, чем мы можем вам помочь?

— Лорд Ротан?

Уже накидывая мантию, Ротан услышал взволнованный и испуганный голос Таниа. Он заторопился в гостиную. Старая служанка стояла посреди комнаты, ломая руки.

— Что случилось?

— Они арестованы! Высокий Лорд и… Сонеа.

Волна облегчения затопила Ротана. Наконец-то! Гильдия знала о преступлении Аккарина, вступила с ним в бой и победа!

Но почему арестована Сонеа? Недолгая радость сменилась лакомым уже сосущим страхом за ученицу.