Не внушал Зубанову опасений и облик пришедшего: дружелюбный, улыбчивый, явно интеллигентный человек. Мало ли сейчас таких вынужденных продавать свои небольшие коллекции для того, чтобы выжить.

Очутившись в квартире и снимая куртку, Силин в очередной раз похвалил себя, что догадался заглянуть в собственную записную книжку. На собраниях нумизматов он не был года три, да и раньше-то не часто посещал клуб "товарищей по террариуму", но адреса руководства и специализацию их коллекций в свое время списал. А Зубанов давно уже входил в число лидеров этого движения.

– - Вы сами коллекционируете или монеты к вам случайно попали?
– - спросил Юрий Пахомович, наблюдая, как гость что-то ищет в карманах куртки.

– - Немного занимался, -- ответил тот.

– - Проходите в кабинет, -- предложил хозяин и направился в глубь квартиры. А квартира четы Зубановых впечатляла: трехкомнатная "сталинка" с высоким потолком, раздельными комнатами, громадной кухней. Силин увидел в приоткрытую дверь лишь кусочек зала: инкрустированный слоновой костью журнальный столик из красного дерева, изящная оттоманка прошлого века с округлыми, зализанными формами, пара картин на стене -- мастера русской классической школы, не из первого десятка, но подлинники. Виднелась так же часть большого зеркала в черной резной раме.

Не менее грандиозное впечатление производил и кабинет Зубанова. По преданию, за большим дубовым столом сиживал последний железногорский градоначальник. В комнате имелось пять часов, но из них шли только одни, напольные, в рост человека, из черного дерева, с мерно покачивающимся круглым латунным маятником. Загромоздившие очень большую столешницу подсвечники, статуэтки, чернильница в форме Амура, держащего сосуд с вином, не произвели на Силина впечатления. Зато старинные книжные шкафы с редчайшими книгами по искусствоведению и нумизматике заставили Михаила забыть о том, ради чего он сюда пришел.

Ну, а в углу, у окна, стояло старинное бюро, лишь взглянув на которое, Нумизмат понял, что именно там Зубанов держит свою коллекцию.

"Может, и моя тут," -- подумал Михаил.

– - Ну-с, так что вы можете мне предложить?
– - спросил хозяин, открывая ящик стола и доставая большую лупу. Для Юрия Пахомовича, как и для Силина, нумизматика являлась единственной страстью. Женщины его не волновали, экскурсовод не пил и не курил, сбором старинной мебели занималась его жена, благо детей им Бог не дал, собак они не держали, а деньги в семье водились немалые. В радостном предвкушении нового приобретения Зубанов поднял голову и увидел то, что меньше всего ожидал увидеть: черный зрачок дула пистолета. 3. ПОСЛЕДНЯЯ ОШИБКА ЭКСКУРСОВОДА.

От лица хозяина дома начала медленно отливать кровь.

"Вот влип!
– - подумал он.
– - Неужели им уже донесли о ресторане?"

Язык экскурсовода, самый послушный и боевой орган, на какое-то время перестал повиноваться ему. А Силин молчал. Интуитивно он тянул паузу, как совсем недавно в баре. Лишь когда бледный человек в красном шелковом халате с золотым драконом откашлялся, а потом спросил сиплым голосом: "Что вам надо?" -- только тогда Нумизмат задал свой главный вопрос:

– - Где коллекция?

– - Какая коллекция?
– - изумился Зубанов.

– - Моя коллекция. Только не надо врать. Ее привезли сюда, в эту квартиру, где она?

Лишь теперь экскурсовод понял, с кем он имеет дело. "Боже мой!
– подумал Юрий Пахомович.
– - Это же Силин! Без бороды я его не узнал!"

Сейчас он, скорее, согласен был на то, чтобы перед ним появился черт с рогами, а не Михаил Силин.

– - Так где моя коллекция?
– - снова повторил Нумизмат.

– - Ее у меня нет. Была, была у меня, не скрою. Мне ее привезли в таком... разобранном виде.
– - Экскурсовод сопроводил эти слова округлым жестом своих маленьких, холеных ручек.
– - Попросили все разобрать, систематизировать, составить каталог. Что, собственно, я и сделал. Забрали вашу коллекцию у меня буквально вчера. Признаться, хорошо заплатили.

Хотя Силин по-прежнему держал в руках пистолет, Юрий Пахомович, как ни странно, успокоился. Все-таки это был не бандит с большой дороги, а свой брат-коллекционер.

"Поговорим и разойдемся с миром," -- решил он.

– - А вы, что же, не понимали, что принесли краденое? Сегодня меня грабанули, завтра вас, так и будем все это покрывать?
– - Силин пытался говорить спокойно, хотя его душила дикая злоба. Только вчера, еще вчера коллекция была здесь, в этой квартире! Начни он поиски чуть раньше -- застал бы ее, вернул назад!

– - Ну почему, я догадывался, что она, того... Но понимаете, у них были такие лица...
– - Зубанов сделал странный жест руками, словно пытался надставить себе плечи, -- что отказаться было невозможно.

– - Сколько их было?

– - Привезли двое, а потом эти же двое и забрали. Крепкие такие парни, короткие стрижки... по-современному.

– - Ну хорошо, -- допытывался Силин.
– - Крепкие парни, а кто заказчик? Кто стоял за ними?

– - Не знаю, они не представились ни в первый раз, ни в свои последующие визиты.