Шрифт:
– Да! Да! Да! Много спать вредно!
Когда предутренний свет проник в жилище Похитителя, Ящерица открыла глаза. Рядом лежал Похититель. Он спал, простодушно и счастливо приоткрыв рот. Ящерица смотрела на него долго. Потом прижалась щекой к его щеке. Похититель покивал ей головой, но не открыл глаз, не проснулся.
Ящерица шепнула:
– Спи, спи. Я сплю, все спят.
Сидела, глядя на него. Потом поднялась и вышла из жилища.
Совсем уже рассвело. Голубые дымки завились кое-где. Женщина плела корзину. Ничего не делать можно было только во время сна, чтобы, проснувшись, снова приниматься за дело. Ястреб парил в янтарной высоте, словно наблюдая и за этим селением.
Рыжий чинил сеть, с которой предстояло расстаться.
– Починил тебе, - сказал он Ящерице.
– Но смотри, пожалеешь. Скоро ваши...
– Ваши?
– ядовито спросила Ящерица.
– Скоро наши начнут проситься сюда. И потом наши, то есть - о н и, станут еще и впускать с разбором. И скажи там моей жене! Я тут хорошо живу! И жду ее, жду!
Побежала окружной тропой, чтобы никого не встретить. Здесь ее ждала Поющая, сидя на камне. Негромко, но яростно пела песню ревности. Боль моя, как ты когти свои запустила в меня! Чем кормить тебя, чтоб утихла ты? Кричу в пустоте, сама себе кричу, сама себе кричу!.. Боль моя, дай мне когти свои, чтоб вонзить в нее у него на глазах!
На этой окружной тропе она и встретила Ящерицу. Откуда-то знала, где ее поджидать. Обе подняли над головой сплетенные руки.
– Дружба!
– Дружба!
Тут Ящерица не удержалась, бросилась на Поющую.
Жестокая борьба Ящерицы и Поющей. И победу одержала Поющая. И Ящерица, униженная, лежит перед нею на земле.
– Вставай, - говорит Поющая.
– И беги к своим.
Ящерица поднялась, побрела, закрыв лицо руками, прочь.
Поющая заметила на камнях уроненную Ящерицей сеть, бросила ей вслед.
Это для чего-то тебе понадобилось - бери.
Подхватив сеть, Ящерица теперь уже бежала, униженная, но торжествующая.
Два молодых Скорпиона подошли к Поющей, ожидая указаний.
– Идите за ней, - повелела она, пока не доберется до своего Рода. Надо знать, где они там. На всякий случай. А там прикончите ее.
Скорпионы отправились вслед за Ящерицей.
Ящерица плыла по быстрой реке, держась за ненадежный ствол дерева.
Появился Похититель. Бежал, видимо, задыхаясь.
– Где Гущерица?
– Убежала, - задорно сказала Поющая.
– Все-таки убежала, как ты ни старался.
– Ты ее прогнала! Ты!.. Нарочно!
– Беги, догоняй ее!
Похититель ударил ее, она упала.
– Ударил меня! Из-за кого! А ты соображаешь, к чему это все идет, премудрый человечек? Все мы стали мудрыми. В этом наша беда. Хотим мириться! С кем? С теми, кого все время боимся! А надо бы вырвать им клыки! Добить! Добить! Они - злой Род!..
Похититель побежал, не зная точно - куда.
Щербатый и Долгоносик, почти не надеясь уже на возвращение Ящерицы, сидели на всякий случай в своем укрытии. Чтобы не было так скучно и тоскливо, напевали песенку слабой надежды.
Как вдруг - она!
Бежала к ним, падая, цепляясь за корни кустов, кричала:
– Это я! Это я!
Бросилась к ним и стала целовать их обоих - то одного, то другого.
Два Скорпиона наблюдали за ней пристально.
И вот она уже в своем Роде.
– Это я! Я пришла, я вернулась!
Первыми завизжали и захохотали женщины.
Пантомима радостной встречи.
– Ты вернулась, - сказал Глава.
– Мы ждали тебя. Что это?
– Сеть! Сеть! Это очень просто! Надо только двоим растянуть ее поперек реки!
– И она показала Главе, как это следует сделать.
И двое молодых растянули эту сеть в плавно блистающую реку против течения.
И люди, стоявшие на берегу, ждали чуда. Долго ждали. Пока рыба, пойманная сетью, не трепыхнула хвостом по воде. А вот - вторая! И вот уже одна за другой клокочут в воде, схваченные сетью. И люди бросились в воду, расхватывая гибких, тяжелых рыб.
И потянулись в высь голубые кольца дыма от костров.
И девушки, подняв над собою живых еще рыб, исполняли танец торжества...
А потом, когда все насытились, а сеть ловила и ловила все новых рыб, Красноречивый, вопросительно взглянув на Главу, объявил:
– Есть предложение заслушать Ящерицу о проделанной работе в тылу противника.
Люди сгрудились вокруг Ящерицы.
– Так. Похитил меня Скорпион, - начала она.
– Потом его так и прозвали: Похититель - почетное звание за то, что он меня похитил.