– Я… я не знаю. Наверное, вы можете выбрать тот, который вам больше нравится. Голос Париса стал хрипловатым.

– О, если бы вы знали, какой я вижу вас в мечтах! Надеюсь, что однажды они осуществятся.

Его взгляд был красноречивее слов. И Шери поняла, что Парис имеет в виду. Он хотел видеть ее обнаженной.

Сердце девушки забилось так часто, что ей стало трудно дышать. Вспомнился его взгляд на балу – чувственный, раздевающий…

– Пожалуйста, не нужно так говорить, – попросила Шери неверным голосом. И не нужно смотреть на меня так, будто я раздета, добавила она мысленно.

– Почему не нужно? Вам неприятно, что вас находят… желанной?

– Я приняла бы это только от одного мужчины… Того, которого любила бы.

О Боже, как пошло это звучит! – ужаснулась она. Что Парис обо мне подумает? Просто викторианская барышня. Героиня романа Джейн Остин… Сейчас он рассмеется.

Но Парис молчал, внимательно глядя на нее.

– Скажите, почему вы так боитесь быть женщиной?

– Вовсе нет, – вспыхнула Шери. – Что за ерунда! И вообще, мне не нравится тема нашей беседы.

– Кажется, я нарушил очередное правило? – усмехнулся Парис.

– И не одно, а целый список. Шери хотела отпить из бокала, но обнаружила, что у нее дрожат руки.

– Хорошо, больше ни поцелуев, ни вопросов. – Парис вздохнул. – Да, тяжело с вами.

– Что делать. Жизнь вам не теплица. Шери, признаться, не думала, что проглотит хоть кусочек, но жюльен оказался таким аппетитным, что она съела всю порцию. И отдала должное салату, и легкому вину.

– А вы знаете толк в еде, – заметил Парис удовлетворенно. – Замечательно!

– Почему это вас удивляет?

– Из-за вашей фигуры. Вы очень стройная, и я думал, что вы сидите на какой-нибудь дурацкой диете, как большинство женщин.

– Я не стройная, а слишком худая. И сколько бы ни ела, не прибавляю в весе.

– Может быть, дело не в еде? Может, вам надо немного счастья? – задумчиво предположил Парис.

Шери хотела было запротестовать. Сказать, что она вполне счастлива… Но почему-то не смогла. Вместо этого снова вспомнила аромат его одеколона, и то, какими сильными оказались мускулистые руки, обнявшие его… Каковы на вкус его жадные, горячие губы.

Девушка почувствовала себя одинокой и несчастной. Будто бы она окружена врагами, и не у кого искать защиты.

Шери заморгала, прогоняя непрошеные слезы, и гордо вскинула голову.

– Оставьте ваше мнение при себе. У меня все в полном порядке… Да, это был очень вкусный жюльен.

Она подавила желание отказаться от десерта и уйти прямо сейчас. Потому что тогда Парис догадался бы, что оказался прав. Вместо этого почему-то принялась рассказывать о своем единственном визите во Францию. Тогда Шери была еще школьницей и жила в пансионе в Труа с другими девочками. Пансион принадлежал конгрегации бенедиктинок.

– Каждый вечер монашенки запирали на ключ наши спальни, будто бы для того, чтобы мы не разбежались.

Парис расхохотался.

– А что, вам этого хотелось?

– Ну, иногда я бы не отказалась побродить по городу одна. Как следует все рассмотреть без бдительного присмотра…

– Но вы не рискнули?

– Скорее, мне это не удалось. Каждое утро нас загоняли в автобус, затем возили по музеям и показывали достопримечательности. В какой-то момент меня затошнило от них.

– А вы бы хотели еще побывать во Франции уже без монашенок? – спросил Парис.

– Не отказалась бы. Посмотреть Париж, съездить в Лурд…

– Знаете, я многое мог бы вам показать. Франция – сказочно красивая страна. А еще она умеет быть совершенно разной… Совсем как вы. Это лучшая страна для свадебного путешествия.

Шери перевела дыхание.

– Возможно. Если я выйду замуж, ваш совет мне пригодится.

– Но пока вы не планируете выйти замуж, да? – Парис внимательно изучал ее лицо.

– Да. Более того, у меня и желания такого нет.

– Как убежденно вы говорите! Откуда вам знать: вдруг вы завтра встретите мужчину своей мечты и вся ваша уверенность пойдет прахом.

Последний раз, когда я мечтала о мужчине, это был ты, подумала Шери. А вслух сказала:

– Мне так не кажется. – И добавила, глядя в меню:

– Я бы съела персикового мороженого…

– Может быть, вы хотите десертного вина?

– Нет, спасибо. Я уже достаточно выпила сегодня.

Мороженое Шери ела молча. Хозяин ресторана о чем-то заговорил с Парисом по-французски, и оба мужчины рассмеялись.

Шери показалось, что они обсуждают ее. Но тут владелец ресторана повернулся к ней.