— Ты никогда не думал стать журналистом? — спросил Коул закуривая. Тони смутился.

— Зачем? Нет.

— Затем, что ты чертовски здорово берешь интервью.

— Это значит, я зануда?

— Как тебе сказать. Должен признаться, я никогда не знаю, что ты спросишь в следующую минуту.

— А как же чему-нибудь научиться, если не спрашивать?

— В этом ты, конечно, прав. Ну а что касается моей женитьбы, я…

Хлопнула входная дверь и раздался быстрый стук шагов по выложенному плиткой полу коридора.

— Есть здесь кто-нибудь?

Коул улыбнулся и подмигнул Тони.

— Мы здесь, Коди.

Коул пошел навстречу Коди, а тот, войдя, резко остановился, заметив поднявшегося с пола Тони.

Коди с растерянностью переводил взгляд с Коула на Тони и обратно и ничего не мог понять.

— Заходи, Коди. Познакомься. Это Тони Альварес. Тони, а это мой младший брат Коди.

Тони неловко протянул ему руку.

— Рад с вами познакомиться, — смущенно сказал Тони.

Коди пожал Тони руку, но его глаза все еще были широко раскрыты от изумления. Сходство Тони с Коллоуэями было потрясающим.

— Рад тебя видеть, Тони. Я не знал, что ты у нас.

— Мы с мамой вчера приехали.

— И Эллисон здесь? — спросил Коди, удивленно взглянув на Коула.

— Я бы непременно известил тебя об этом, если бы ты хоть когда-нибудь удосужился сообщить, где ты находишься.

Коди ответил улыбкой на раздраженное замечание брата.

— Извини. Но я не привык отчитываться.

Коул удивленно поднял брови.

— Значит, Летти не удалось тебя скрутить, как я на это рассчитывал? Коди улыбнулся.

— Ты угадал. Она вообще считает меня неисправимым. Итак, — он снова посмотрел на Тони, — как долго вы здесь пробудете?

— Недели две.

— Прекрасно. Мы можем побыть вместе и поближе познакомиться.

— А как вы догадались, что мою маму зовут Эллисон?

— Только Эллисон могла назвать своего сына Тони Альварес, — не задумываясь, выпалил Коди.

Коул знал, что Тони в своих вопросах не остановится на полпути. Надо было срочно поговорить с Эллисон.

В этот вечер он дождался, когда она выйдет из ванной, и, постучав, услышал: «Войдите». Эллисон причесывалась перед туалетным столиком.

— Нам надо поговорить.

— Говори, — спокойно предложила она.

— Нам надо поговорить о Тони. Эллисон перестала причесываться и посмотрела на его отражение в зеркале.

— О чем именно? Коул заходил по комнате. , — Послушай, он очень умный парень. Схватывает все на лету. И постоянно анализирует, задает массу каверзных вопросов. Я не хочу ему лгать.

— Какие вопросы он задает?

— Об отце, например. Помнишь, он меня уже спрашивал? А сегодня я подслушал, как он спросил об этом Камерона. Эллисон, ему надо сказать правду.

Она разглядывала свои руки.

— Это будет первым шагом на пути его превращения в Коллоуэя?

Он подошел и встал перед ней на колени.

— Моя дорогая, хочется тебе это слышать или нет, но я люблю тебя. Я всегда тебя любил и буду любить. Вчера вечером я сказал, что хочу на тебе жениться. Это действительно моя мечта. Неужели ты не можешь понять, что нам надо жить всем вместе. Тони должен знать, как все есть на самом деле.

— А всю вину мы свалим на моего отца и твою тетку?

— Не надо ничего ни на кого сваливать. Мы просто расскажем ему правду. Мы совершили ошибку, мы обычные люди, и Тони должен принять это как данность.

Коул обнял ее за талию, положив голову ей на грудь.

Эллисон зарылась пальцами в его шелковистые волосы и вспомнила, как часто, держа Тони на коленях, гладила его по голове. Она так любит их обоих. Она буквально разрывалась между желанием оградить сына от неприятностей и желанием вернуть ему его наследное право.

— Ты, конечно, прав, — вздохнула она. — Я не могу больше скрывать от него правду.

Особенно теперь, после того как вы встретились.

— Позволь я скажу ему, что мы собираемся пожениться.

— Ну нет, — Она выпрямилась, а ее руки безвольно повисли вдоль тела. — Это преждевременно.

— Не думаю. Если ты не предохранялась, мы могли вчера зачать второго ребенка. Тебе это не приходило в голову?

Она в ужасе посмотрела на него.

— Судя по твоей реакции, это вполне могло случиться, — сказал он.

— О, Коул, — прошептала она. — Я не подумала об этом! Такая безответственность… После всего, что я пережила с Тони.