– Как откуда? От "Лайона", конечно. Для выездки я предпочитаю именно их марку...

Женщины смотрели на элегантного подполковника с плохо скрываемой неприязнью. Видеть рядом с собой мужчину, который двадцать четыре часа в сутки выглядит как лорд Мальборо, становилось просто нестерпимым.

Даша осторожно, стараясь не потревожить лошадь, отряхнула пыль с футболки и джинсов.

– Ты этот костюм с собой брал?

– Конечно.
– Полетаев одобрительно похлопал своего скакуна по холке. На такую лошадь разве в чем попало сядешь? Красавец! Ну что, вперед? Пришпорив своего красавца, подполковник устремился к лесу.

– Н-да, - хмыкнула Катя, - чую, развлечение будет что надо. Спортивное ориентирование в дремучем лесу. Заявленные участники - сельский ковбой весом в центнер, кронпринц и два урода.

Даша рассмеялась:

– Ты забыла еще про нас.

– Брось! На нас я поставила крест в самом начале. Из этого леса живыми мы уже не выберемся.

– Да ладно, - постаралась успокоить сестру Даша, но голос ее звучал неуверенно.
– Может, все не так и страшно. Может, мы даже найдем этот дом в первый же день...

– Дашка, какой дом! У меня уже сейчас одно место болит. Представь, что будет, когда мы вернемся...

Откровенно говоря, Даша тоже ощущала определенный дискомфорт в районе седалища. Несколько лет она не занималась никаким спортом, даже ногами по утрам не дрыгала, в результате разленившиеся ягодичные мышцы давали о себе знать.

Сестры уже собрались было тронуться вслед за подполковником, как из ворот конюшни показался еще один всадник. В элегантности он мог соревноваться с Полетаевым, да и в седле держался не хуже, если не лучше. Его лошадь была черна, как ночь, и очень выгодно оттеняла белоснежные лосины и черный, шитый золотом костюм конкистадора.

Катя удивленно приподняла брови:

– Я что-то не пойму, у нас сегодня костюмированный бал? Кто это и почему машет тебе рукой? Или мне?

Даша прищурилась. Черты лица конкистадора показались ей знакомыми.

– Ян? Рада вас видеть... Но что вы здесь делаете?

Молодой человек подъехал ближе и рассмеялся:

– Я же сказал, что мы еще встретимся. Как вы себя чувствуете после... того инцидента?

Под "тем инцидентом" новый знакомый подразумевал смерть Деланяна.

– Спасибо, - Даша слабо улыбнулась, - пытаемся держаться. Хотя...

– Вы прекрасно выглядите в седле.
– Он отсалютовал ей поднятым хлыстом.

– Что он говорит?
– переспросила Катя.

– Ян говорит, что я хорошая наездница.

– Угу. В таком случае предлагаю тебе не двигаться с места, чтобы ненароком его не разочаровать...
– В голосе сестры прозвучало что-то отдаленно напоминающее зависть.

Послышался топот. Это Полетаев, заметив, что женщины болтают с незнакомым конкистадором, поспешил вмешаться.

– Дамы, вы едете?
– Белый конь переступал ногами и фыркал, словно чувствуя недовольство седока.
– С кем имею честь?
– обратился подполковник по-чешски к Яну и смерил молодого человека профессиональным эфэсбэшным взглядом.

Новый Дашин знакомый в свою очередь неторопливо осмотрел подполковника с ног до головы и, очевидно сочтя требование законным, с легким поклоном ответил:

– Меня зовут Ян.

– Ян, как дальше?

– Дальше никак. Я на отдыхе и предпочитаю неформальное общение.

– Так вы отдыхаете?

– Во всяком случае, пытаюсь. А вы просто проезжали мимо?
– как можно любезнее ответил молодой человек и взглядом показал на сестер.

– Нет. Я вернулся за своими дамами.
– Слово "своими" Полетаев подчеркнул.
– А где ваши?

– Я пока свободен.
– С нажимом на слово "пока" ответил конквистадор. Вот если ваши дамы согласятся составить мне компанию...

– Полагаю, что не согласятся. У нас есть кое-какие неотложные дела.

– О чем разговаривают Одетта с Одилией?
– поинтересовалась Катя.

Даша поначалу не поняла, что имеет в виду сестра, но, заметив цвет лошадей у мужчин, хихикнула:

– Не могут нас поделить.

Полетаев отреагировал мгновенно:

– Я просто пытаюсь оградить вас от новых неприятностей, которыми чреваты случайные знакомства.

– Сергей Павлович, вы, может, не обратили внимания, но мы уже совершеннолетние, - пропела Катя.
– К тому же я здесь не одна, муж вполне может сам выполнить обязанности по моей охране.

Это была неправда. Гоша не мог выполнять никаких обязанностей. Судорожно вцепившись одной рукой в вожжи, а другой в седло, он пытался удержать равновесие.

Невесть откуда появившийся Ример решил его чуть взбодрить и со словами:

– Гей! Держи хвост морковкой!
– хлестанул Гошину гнедую кнутом.