Лошадь восприняла совет буквально и, взмыв в небо, перескочила через ограду. Ее и Гошины следы затерялись во мраке леса.

– Игорь, Игорь!
– завопил пришедший в себя Виктор Семенович и, с неожиданной прытью, без всякой помощи, вскочив в седло, устремился вслед за сыном.

Остальные осуждающе посмотрели на Римера.

– А если он погибнет?!

– Пока тощий сдохнет, толстый даже не оглохнет, - заявил веселый вдовец и, насвистывая, двинулся в противоположную от леса сторону, прямо в чисто поле.

– И с этими людьми я вынужден проводить свой отпуск!
– вздохнул подполковник.

– Кстати, вас никто не держит, - парировала Даша.
– Лично я вам свое общество не навязывала.

– А уж я тем более, - поддержала кузину Катя.
– И вообще, дайте нам спокойно пообщаться.

Она пришпорила лошадь, Даша поспешила за ней.

По логике вещей, Полетаев должен был бы направиться в другую сторону, тем самым доведя до логического завершения присказку: "И поехали они на все четыре стороны", но подполковник придерживался собственной логики, поэтому решил от дам не отставать.

6

Долго ли, коротко, но привела их дорожка, как и полагается, в места незнакомые, в крошечное село - десятка три старинных каменных домов, магазин, пивнушка и костел.

Едва нога ее коня ступила на брусчатку сельской дороги, Даша замерла.

– Что с тобой?
– обернулась к ней Катя.
– Попе больно?

– Нет. Глазам своим не верю.

– Чего так?

– Я нашла этот дом.

Кузина не сразу поняла, о чем идет речь.

– Какой дом?

– Тот самый, который все ищут. Вон он, третий справа. Только не поворачивай голову. Делай вид, что ничего не случилось, - вполголоса произнесла Даша и пришпорила коня.

Сестра догнала ее уже за поворотом:

– Почему ты не хочешь туда зайти?

– За нами хвост.

– Хвост?
– удивилась Катя и оглянулась. Никто, кроме Полетаева и Яна, за ними не следовал.
– Кого ты имеешь в виду?

– Полетаева.

– Так он за нами аж от самой Москвы тащится.

– Полетаев служит в ФСБ.

– Вот как?
– Кузина еще раз оглянулась на скачущего чуть позади подполковника.
– Этот дом относится к разряду государственных тайн?

– Не знаю. Но пока я не пойму, кто из них убийца, никому про дом рассказывать не буду. Главное, чтобы Ример здесь случайно не оказался. Он мог запомнить, как этот дом выглядит.

Катя пожала плечами:

– Тогда заканчиваем прогулку. Я очень устала.

– О'кей.
– Даша обернулась к мужчинам: - Возвращаемся?

– Так быстро?
– Подполковник сверлил ее изучающим взглядом.

– Спросите мои ягодичные мышцы.

– В этом было бы больше смысла, - пробормотал Полетаев.

Судя по всему, он ни на секунду не поверил рыжеволосой всаднице.

Глава 41

1

На ранчо царило подозрительное оживление. Обслуживающий персонал суетился и что-то бурно обсуждал.

– Не нравится мне это, - соскакивая с лошади, сказала Катя.
– Уж не случилось ли опять чего...

Завидев вернувшихся женщин, один из ковбоев поспешил к ним:

– Пани Быстрова, у нас плохие новости.

– Новости плохие, - автоматически перевела Даша кузине. Катя помрачнела.

– Это становится невыносимым, - сказала она, оттягивая воротник футболки.

– А что произошло?
– обратилась Даша к ковбою.

– Двое ваших друзей убили лошадь.

Даша отпустила вожжи и медленно раскрыла рот.

– Что? Что он сказал?
– Катя нервно дергала кузину за рукав.

– Э-э-э... М-м-м...
– Даша мычала, пытаясь понять, каким образом можно совершить такое злодеяние, а главное, кто на подобное вообще способен. Э-этот человек говорит, что кто-то из наших убил лошадь...

– Убил лошадь...
– как эхо, повторила Катя.
– Но... зачем?!

Из-за угла вынырнул Полетаев:

– Что, опять кого-то убили? Ну, Дарья Николаевна, на этот раз вы бьете все рекорды. Боюсь, вас все-таки арестуют. Кого на этот раз?

– Лошадь.
– Даша соскочила с коня и обессиленно присела на чурбачок.

– Лошадь? В каком смысле?
– Не дождавшись ответа, подполковник сам обратился к ковбою: - Что здесь произошло?

Молодой человек принялся старательно разъяснять:

– Ваши друзья, вернее, тот пан, ну, который лягнул лошадь, он поехал к лесу, а потом решил искупаться.
– Ковбой задумался.
– А там ведь не пруд, болото... Кто ж в болоте купается?

– Господи, - Даша осенила себя крестом.
– Катька, это... хана Виктору Семеновичу. Утонул он. В болоте. Судя по всему, вместе с лошадью.