– Пойду выпью чашечку кофе, – объявил Оливер. – Не хотите?

– Нет.

– О'кей, дружище! – Оливер повернулся было спиной к своему столу и остановился. – Для человека, о котором говорит весь операционный зал, после того как он за один день подобрал акции двух перекупаемых компаний, вы, безусловно, не слишком веселы. – Он перегнулся через перегородку и, понизив голос, хотя вокруг никого не было, добавил: – Кстати, если хотите поблагодарить меня за информацию по «Белл кемикал» и «Саймонс», не утруждайте себя – просто подкиньте деньжат. Я всегда говорю, Джей, что деньги – это король. – Он откинул голову и неприятно хохотнул. – Кстати, я не видел названия «Турбо-Тек» в списке вчерашних приобретений.

– Куда вы клоните, Оливер?

– Никуда, – высокомерно ответил он, чувствуя, как кокаин пропитывает пазухи носа. В своем лимузине по дороге в Манхэттен он втянул в себя несколько больших порций. – Увидимся через минуту. – Он повернулся и пошел к автомату, продававшему кофе.

Джей смотрел, как Оливер идет по залу, то и дело останавливаясь, чтобы похлопать по спине «ранних пташек» и обменяться несколькими фразами. «Сложная сволочь, – подумал Джей, – в сложной ситуации». Вот только ему хотелось бы побольше узнать об этой ситуации. Возможно, срыв, случившийся у Оливера накануне, объяснялся проблемами с женой или же тем, что происходило в отделе, а что именно – он не знал. А может быть, все эти силы, о существовании которых Джей понятия не имел, слились воедино и вызвали тот эмоциональный взрыв, который Джей наблюдал у Оливера. Что бы это ни было, Оливер висел на очень тоненькой ниточке.

Джей принялся распечатывать данные, необходимые ему для поездки, – собственно, только для этого он и явился сюда сегодня утром, прежде чем отправиться в аэропорт Ла-Гуардиа. Получив распечатку, он положил информацию в портфель, сунул портфель в сумку и застегнул молнию. Затем поднялся и взял сумку.

– Куда это вы? – По операционному залу к своему месту шел Баллок.

– В Нэшуа, штат Нью-Гэмпшир, – ответил Джей, ругнувшись про себя. Баллок был последним, кого ему хотелось бы видеть.

– А что там, в Нью-Гэмпшире? – И Баллок опустил глаза на сумку Джея.

– "Турбо-Тек".

– Почему это вам нужно ехать в Нью-Гэмпшир? Почему не поговорить с кем-то из компании по телефону?

– Завтра утром я встречаюсь с моим приятелем по колледжу, который работает в этой компании. Я полагаю, что эта встреча может дать мне весьма полезное представление о делах компании. И он хочет встретиться со мной лично.

– А Оливер знает, что вы уезжаете?

– Нет. – Джей шагнул в направлении лифтов. – Я считал, что волен делать все, что полагаю необходимым для исследования фактической стороны дела.

– А я думаю, лучше будет сначала поговорить с Оливером. – И Баллок загородил Джею дорогу.

– Зачем?

Баллок улыбнулся:

– Он же начальник. Мне важно знать, что он думает.

Джей покачал головой:

– Да вам плевать на то, что думает Оливер. Вы вообще ни во что не ставите Оливера – и точка.

– Что вы хотите этим сказать? – Баллок бросил свой портфель и шагнул к Джею.

– Именно то, что вы думаете, – спокойно ответил Джей, не отступая перед наступавшим на него Баллоком.

– Ну-ка проясните, – потребовал Баллок.

– Скажем так. Если бы Оливер вчера выскользнул из моих рук и был бы размазан по Уолл-стрит, что-то говорит мне, что вы не стали бы его оплакивать.

– Вы лучше подумайте о том, что вы сказали. – Лицо Баллока вдруг стало ярко-малиновым. – Оливер – один из моих ближайших друзей. И я вовсе не хочу, чтобы с ним что-то случилось.

Джей бросил сумку на пол.

– Тогда зачем вы упали мне на ноги, когда я держал его?

– Ах ты болван... – И захлебнулся словами. Вспылив, он не выдержал и замахнулся на Джея.

Джей блокировал удар Баллока и ответил быстрым ударом левой в живот. От удара Баллок согнулся вдвое и начал ловить ртом воздух. Джей снова ударил его – на этот раз правой в подбородок и рассек ему нижнюю губу. Баллок упал на пол, одной рукой держась за живот, а другую прижав к окровавленной губе.

– Приятного вам дня, – прошипел Джей и окинул взглядом зал.

Несколько трейдеров стояли и смотрели на Баллока, стонавшего на полу. Краешком глаза Джей увидел Оливера, выходившего из помещения, где пили кофе. Джей схватил свою сумку и направился к лифтам.

Когда дверцы лифта закрылись, Джей оглядел свои руки. Одна из них была в крови, но он мог ею шевелить. Она не была сломана. Он слизал кровь и от облегчения, что стычка позади, рассмеялся нервным смехом. Он уже более месяца, с тех пор как поступил к «Маккарти и Ллойду», чувствовал, какие невероятно напряженные отношения возникли между ним и Баллоком, – казалось, Баллок с той минуты, как они встретились, жаждал такой драки. Но Баллок получил больше, чем ожидал, подумал Джей. Он, наверное, все еще корчится на полу в операционном зале или стоит, согнувшись, над умывальником и пытается остановить кровь.