– Каких? – спросил Баллок, когда стало ясно, что Оливер не намерен откликаться.

– На Уолл-стрит говорят, что некая группа на Западном побережье, приобретающая с помощью кредита компании, вот-вот объявит высокую сумму за «Белл кемикал», – ответил Митчелл. – Они предложат цену намного выше стоимости акций к вчерашнему закрытию торгов. Во всяком случае, такой прошел слух.

В ушах Джея слова «Белл кемикал» зазвенели жужжанием обозленных пчел, и фигура Митчелла расплылась перед глазами.

– А другой слух связан с компанией на Среднем Западе, – продолжал Митчелл. – По-моему, она называется «Саймонс». Я никогда прежде не слыхал о ней.

Джей почувствовал, что у него пересохло во рту. Он медленно встал и взглянул через перегородку на Оливера, но тот по-прежнему тупо смотрел на экран компьютера.

– Давайте проверим, – предложил Баллок и отстучал на клавиатуре команду сообщить данные о компании «Белл кемикал». – Точно: тут сказано, что в девять тридцать, при открытии Нью-Йоркской биржи, было объявлено, что продажа акций «Белл» приостановлена до сообщения, которое поступит от компании, – прочел Баллок. – Существует большой дисбаланс в заказах на ее акции. – Баллок со счастливым видом захлопнул крышку компьютера. – Объясняется дисбаланс, по всей вероятности, предстоящим объявлением о перекупке компании.

– А у вас, ребята, много акций «Белл»? – спросил Митчелл.

– Еще бы нет! – громко произнес Баллок. – И акций «Саймонс» тоже. Мы владеем крупным пакетом акций этих компаний благодаря этому малому, – сказал он, указывая на Джея. А у того голова шла кругом, как у маленького мальчика в рождественское утро, только что получившего в подарок пони, которого он клянчил целый год. – У нашего нового сотрудника Джея Уэста, похоже, чутье Мидаса [4] .

Митчелл улыбнулся Джею:

– Это просто невероятно – выбрать именно две такие перекупки. Поздравляю. Билл Маккарти будет счастлив.

– Спасибо, – пробормотал Джей, не отрывая взгляда от Оливера, продолжавшего сидеть неподвижно.

Митчелл толкнул кресло, в котором сидел Оливер.

– Это должно быть неплохим взлетом, Олли. Вы уже какое-то время не имели таких крупных удач. С весны, верно?

Джей метнул взгляд на Митчелла. Он впервые слышал о спаде в работе отдела арбитража.

– Правильно, – согласился Баллок. – По-моему, Джей как раз тот человек, какой нам был нужен. – Он хлопнул Джея по спине. – Таким путем идти, дружище. Мы с Оливером не слишком вас поддерживали, когда вы по собственной инициативе приобрели эти акции, но вы, безусловно, доказали, что мы были не правы.

Митчелл улыбнулся Джею.

– Пусть я буду первым, кто пожмет вам руку, – сказал он, перегибаясь через загородку.

Но Джей не слушал его. Он наблюдал за Оливером, а тот встал с кресла и медленно пошел к лифтам.

Баллок кивнул Салли, и она, сорвавшись с места, помчалась за Оливером.

– Что, черт побери, со всеми вами тут происходит? – спросил Митчелл, отдернув руку и в раздражении уставясь на Джея. Потом взглянул на Баллока, буркнул что-то непотребное и ушел.

– Какой же вы мерзавец, Баллок, – шепотом произнес Джей. – Какого черта, почему вы сказали Митчеллу, что я по собственной инициативе купил акции? Вы же знаете, что это неправда.

– Я хотел повысить ваш рейтинг, в чем вы очень нуждаетесь, – пояснил Баллок. – Если Маккарти услышит, что приобретение акций было вашей идеей, это тем лучше для вас.

– Да вам плевать, какая у меня репутация! – взорвался Джей. – И вы, и Оливер...

– Эй! – Это вернулась Салли. Лицо ее было мертвенно-бледно. – Оливер сел в лифт и поехал на самый верхний этаж. – Она произнесла это жестко, шепотом. – Он не откликается. Что-то неладно.

Баллок вскочил с кресла и побежал к лифтам, Джей и Салли – за ним.

– Что могло с ним случиться? – задала Салли вопрос, когда дверцы лифта закрылись и кабина поехала вверх. Никого, кроме нее, Баллока и Джея, в кабине не было. – Он был точно зомби.

– У него сложности дома, – сказал Баллок, глядя на светящиеся цифры этажей над дверцами и ударяя кулаком по деревянной обшивке кабины. – А кроме того, по-моему, он принимает какое-то лекарство. С ним будет все в порядке. Его, наверное, тут даже и нет.

А Джей внимательно изучал лицо Баллока. Впервые с тех пор, как Джей узнал его, он не вполне владел собой.

Дверцы лифта открылись на пятьдесят седьмом этаже, где находилась приемная юридической фирмы. Название компании значилось большими черными буквами на стене из красного дерева за спиной секретарши, ведающей приемом посетителей; она недоуменно уставилась на троицу, вывалившуюся из кабины лифта и направившуюся к надписи, указывавшей на лестницу.