–  Точно, - кивнул Паля.
– Придурок. Но Зона придурков любит.

Лопата вдруг оперся на подходящий к своему прозвищу инструмент, уставился на вход. Из дома вышла Клара, событие чрезвычайно редкое. Обхватив себя руками за толстую талию, женщина оглядывала небо.

–  Скоро!
– сказал само собой разумеющееся Лопата.
– Ребятам сказать?

–  Червь наверняка им уже позвонил.

Быстро накидали мешок, который сразу унес Лопата. Оставшись наедине с Палей, Каша отважился задать вопрос:

–  Слушай, а откуда у Червя электричество?

–  Из розетки. Капюшон! Загоняй его в дом! А ты, Лысый, не буянь!
– крикнул Паля бомжам, которые затеяли чуть ли не вольную борьбу у крыльца.
– Из электрической розетки берется электроток, откуда же еще?

–  Да ладно… - Каша не знал, смеяться ли над этой «шуткой».- Я серьезно, интересно ведь. Генератор-то какой? Движка не слышно.

–  Генератор какой?… - Паля закончил со своим мешком и полез за сигаретами.
– Генератор, Каша, тут один: ЧАЭС. Слыхал? Какой тебе еще генератор? Тут энергии просто завались.

–  Так атомная станция, она ведь того… Не работает. Скажи сейчас Паля, что работает, что по проводам исправно бежит ток, Каша поверил бы.

–  Она не то чтобы работает… Хотя выключить ее не так просто, знаешь ли… - Паля понял, что коснулся ненароком какого-то своего прежнего знания, и решительно закрыл этот участок памяти.
– Не знаю. Но Зона работает, а ЧАЭС - ее сердце.

–  А у Червя-то откуда электричество?
– не отставал Каша.

–  Вот дурной! Из розетки, я же говорю. А розетка приделана к такой штуке… - Паля обрисовал руками что-то затейливое, но небольшое.
– В общем, артефакты разные бывают. Есть такие, в которых ток никогда не кончается. Это же просто: розетку приделал, и свет горит, только лампочки меняй.

Он взвалил на спину мешок и тоже ушел в дом. Клара позевывала, стояла совершенно спокойно, но уже не видно было на крыше Принса, а от поста спешили к дому часовые. Каша поежился, быстрее замахал лопатой. В учебке им ничего не рассказывали про землетрясения, но в спецбатальоне они иногда чувствовали покачивание почвы. Офицеры тогда объявляли общую тревогу, ждали

прорыва, когда вся мерзость Зоны выплескивается на линию. Что же творится здесь?

В пустом оконном проеме появился Малек, уставился на него, попыхивая сигаретой. Что-то во взгляде этого парня не нравилось Каше, хотя ведь это именно Малек спас его от жарки. По приказу Сафика, конечно, и все же…

Сейчас начнется, да?
– не выдержав пристального взгляда, бодро спросил Каша.

–  Как знать, - пожал плечами Малек.
– Команды спускаться не было.

Разговор оборвался, так и не начавшись. Мимо прошли.Факер и Хоре, пахнуло перегаром. Каше показалось, что и эти двое как-то недобро на него посмотрели. Что-то затевается? Каша вдруг почувствовал себя голым - автомат-то остался наверху. Да и не только в автомате дело. Все остальные и метательные ножи имеют, и пистолеты, часто по два, никогда не расстаются с ними. Но ведь не только же тварей да мутантов эти люди боятся? Наверняка и друг за другом поглядывают, а вот Каша пока не научился.

–  Заходи!
– вдруг сказала Клара, о которой он успел позабыть.
– Скоро уже.

Не закончив, Каша подхватил мешок, лопату и едва ли не бегом кинулся в дом. Надо ведь еще наверх мешок затащить, прежде чем в подвал лезть. А у люка образовалась настоящая очередь: медленно спускался Лысый, за ним приплясывал от нетерпения Капюшон, о чем-то шептались Факер и Хоре. Каша взбежал по лестнице и обнаружил у пулеметов спокойно покуривающего Палю.

–  Пошли?
– Неудобно было спускаться без старшего.
– Клара сказала, что скоро.

–  Успеем.

Каша тоже закурил, стараясь дышать ровно. В конце концов, что такого? Ну, выброс этот таинственный. Никто не нервничает, закроются люди в подвале и переждут несколько часов. Потом потихонечку выйдут, если в доме появятся новые хозяева - перебьют их. Территорию вокруг обработают из пулеметов, гранатометов, Каша много всего видел в подвале. Во время выброса никаких вертолетов сверху не будет, бояться некого. Потом проводники обойдут дом снаружи со своими детекторами, болтами на веревочках, еще какими-то штучками… Если опасная аномалия вроде комариной плеши рядом - обведут краской. И потечет дальше размеренная жизнь.

«Мачо!
– вспомнил Каша.
– У них есть конкурент, намечается гангстерская война. Ну, что ж… Повоюем».

–  В подвале будешь рядом со мной, - тихо сказал Паля.
– И Лысый чтобы тоже был недалеко, это твоя задача, хоть свяжи его. Оглядывайся по сторонам, особенно следи за Факером и Хорсом, эта парочка мне не нравится.

–  Даже так?
– сразу приуныл Каша.
– А еще Малек какой-то странный.

–  В Зоне странного нет. Все нормально, просто присматривай и не отходи далеко. Возможно, погаснет свет - тогда не нервничай. Ну и чтобы без припадков, конечно.