– Адмирал Маккой? – спросил Дейта.

– Леонард Х. Маккой? – прокаркал Башир.

Адмирал проигнорировал Дейту, чтобы искоса презрительно посмотреть на юного врача:

– А вы кого ждали? Танцующих девочек?

Дейта был удивлен, увидев, что Башир по-настоящему дрожит и краснеет. Молодой врач твердо удержал скальпель, когда зазвучала тревога, но посещение величайшего доктора Звездного Флота явно вызвало потерю самоконтроля.

Дейта увидел, что адмирал смотрит на него.

– Тебя я знаю, – сказал Маккой. Его голос был хриплым и низким. – Держу пари, ты не удивлен, не так ли?

– Фактически я удивлен, сэр.

Маккой сузил глаза.

– Предполагалось, что ты был андроидом.

– Теперь у меня есть чип эмоций, сэр.

Маккой выкатил глаза:

– Чего только не строят в эти дни. Представь себе, я нашел бы хорошее применение одному из таких чипов, запихнув его в старого друга в старые времена, когда…. – Маккой вновь обратил внимание на Башира. – Поправьте меня, если я ошибаюсь, доктор, но разве у вас нет пациента вон на том столе?

Башир кивнул, быстро проверяя жизненные показатели Кирка на экране.

Маккой развернулся около Башира во главе хирургического стола:

– Хорошо, оттяни простыню. Дай мне посмотреть.

Башир понял, что имел в виду Маккой. Он убрал простынку, закрывающую лицо Кирка.

Немедленно глаза Маккоя заполнились слезами. Дейта увидел, как задрожала его челюсть.

– Ах, Джим, – вздохнул он почти неслышно, – Скотти был прав в конце концов.

Затем Маккой резко сел прямо в кресле, все эмоции исчезли с его лица. Он посмотрел на Башира.

– Джулиан Башир?

Башир кивнул.

– Это ты доставал Медотдел Звездного Флота на предмет всех старых записей Джима Кирка?

– Да, сэр.

– А кто-нибудь подумал порасспросить его личного врача?

Глаза Башира расширились:

– Мм, сэр, если быть честным … мы думали … хорошо, я думал, что вы мертвы ….

– Хорошо, я – не мертв! – рявкнул Маккой. Он стукнул себя в грудь, – Сто сорок четыре в следующем месяце. На моем третьем сердце, если можешь поверить. Каждый год выращивается новый набор легких. И у меня есть новых десять метров клонированных кишечников, корчащихся в моих кишках. И знаешь, почему?

Башир потряс головой.

– Я тоже не знаю, сынок, – он хлопнул по ручке своего кресла. Затем его рука нырнула в маленькую коробочку на поясе. Дейта услышал, как заскулили микро-сервомоторы, и древний адмирал легко поднялся из кресла и шагнул вперед характерным неторопливым движением носящего экзоскелет.

Маккой встал у края хирургического стола, изучая экран.

– Нейронный имплант. Рекурсивный рост усика. Ты изолировал энергопитание, но этого недостаточно. Слишком переплетено в сосудистом снабжении, искусственная запутанность дендритов…

– Искусственные дендриты? Это то, чем оно является? – взволнованно спросил Башир.

– Я видел такое раньше, – сказал Маккой, – Сигма Драконид VI. Или это был VII? Так или иначе, я должен был полностью отсечь мозжечок и затем повторно соединять целый мозг. Помогло, заметьте. Но подробности не важны. Тем более я все равно их не помню. Этот новый борговский – ерунда, только разновидность. К тому же намного проще.

Башир протянул ему скальпель. Маккой взглянул на него и где-то в своих скалистых чертах лица нашел теплую улыбку:

– Что ж, спасибо, сынок. Но те дни давно ушли, – он поднял руки вверх. Дейта знал – когда-то они творили чудеса, но теперь были худыми, как скелет, и тряслись.

Маккой постучал одним тонким пальцем по виску:

– Но у меня это все еще здесь. Ты слушаешь что я говорю, и все у нас получится отлично.

Дейта видел изумление в глазах Башира. Но молодой врач глядел на Маккоя на мгновение дольше, чем нужно.

– Хорошо …. – сказал адмирал с раздражением, – двигайся. Ты врач, а не хорта.

Башир кивнул и вернул силовой скальпель на череп Кирка.

Но Маккой мягко положил руку на предплечье молодого врача.

– Скажу тебе вот что, сынок. Сначала тебе надо обменять тот скальпель на восьмой. Забудем о сером веществе Джима на некоторое время. Сконцентрируемся на шунтировании некоторых из его артерий, потом перейдем к использванию лазера … богоугодного лазерного луча, словно мы вроде шаманов. И после того как мы до этого доберемся, то рассечем нервный путь с другой стороны импланта.