На Райкера вдруг накатило предчувствие. Если даже Борг ассимилировал технологию нанитов какой она была, усовершенствования, которые были проделаны с ними, должны были содержать тридиталифан. Отсутствие этого компонента могло означать только одно.

– Правильно ли я понял, что в Кирке сейчас находятся две разные технологии?

Башир мрачно кивнул. Райкер видел, что доктор пришел к такому же выводу, как и он сам.

– Кто-то работает с Боргом.

– Должно быть, – сказал Башир.

Райкер почувствовал себя словно в невесомости. Единственным уязвимым местом Борга, которое давало Звездному Флоту хоть какой-то шанс на победу было то, что на некотором фундаментальном уровне действия коллектива можно было предсказать. Вот почему Пикард был выбран для этого задания. Звездный Флот знал, как Борг реагирует на присутствие Локьютуса. Все, чего пытался добиться Пикард основывалось на мысли, что Борг будет поступать точно так же.

Но что если Борг действовали не одни? Если по какой-то непостижимой прихоти Борг научился сотрудничать с другими, то значит, что очень даже неприятная непредсказуемость прибавилась в игру.

– Доктор, вы сможете изъять имплантанты из тела Кирка используя дополнительную информацию из секретных файлов?

– А как же доктор Крашер?

– Доктор Крашер исчезла. Мы не знаем где она или когда вернется.

Башир посмотрел на своего пациента, но у Райкера не было времени для долгих раздумий.

– Доктор Башир, если Борг заключил союз с другой расой, то все попытки Звездного Флота разработать тактику обороны находятся на грани срыва. Необходимо обязательно освободить Кирка от программы, чтобы мы смогли расспросить его о тех, кто сделал это с ним и почему. – Райкер пристально посмотрел на Башира. – Я спрашиваю еще раз. Вы можете убрать импланты?

Башир понизил голос, как будто боялся, что пациент услышит его:

– Вопроса о том, могу ли я убрать их нет, коммандер. Я просто не знаю выживет ли пациент после операции.

Райкер на минуту закрыл глаза. Не было времени взвесить все за и против. Нет времени для вычисления шансов.

Он посмотрел на Башира, ожидая его протестов:

– Сделайте это.

– Вы просите меня подвергнуть его операции, которая может убить его.

– Вы можете считать это приказом, доктор.

Башир нажал на клавишу сканера выключив его.

– При всем уважении, я буду вынужден написать формальный протест в Медицинский отдел Звездного Флота.

– Само собой, – сказал Райкер, – только после операции.

Райкер увидел в глазах Башира момент принятия решения. Он сделает это, несмотря на свое несогласие.

– Мне понадобится час для ознакомления с записями доктора Крашер и репликации необходимых инструментов.

– Все оборудование «Челленджера» к вашим услугам.

– Прошу извинить, но перспектива не радует.

Райкер ушел, не ответив. Удивительно, как сильно стал нравиться ему врач. Сильный характер, но он умеет повиноваться приказам. Райкер решил, что юный доктор Башир достигнет многого в Звездном Флоте. Если, конечно, Звездный Флот выживет.

Дейта и раньше участвовал во многих медицинских процедурах, они обычно требовали чрезвычайной осторожности. Извлечение импланта Борга, внедренного в Джеймса Т. Кирка, было одним из немногих случаев, когда Дейта реально помогал в хирургическом отделении, и часть его жаждала опыта. Он нашел, что это приносит предвкушение удовольствия.

В то же время другая его часть признавала серьезность процедуры, потому что результат мог иметь прямое отношение к выживанию Федерации. Это приносило пред-ощущение другого типа.

Дейта решил, что наличие эмоций действительно помогало ему понять, почему люди так часто казались смущенными. Опыт желаний и страхов некоторых вещей в то же самое время был родственен рассматриванию дуальной волновой природы частиц света. К сожалению, не существовало никаких квантовых уравнений, чтобы описать двойственность противоречивых эмоций.

«Пока», – подумал Дейта.

Но потом он заинтересовался, возникал ли этот вопрос когда-либо относительно Трилекса. И ответ так или иначе внес вклад в разрушение того общества или нет?

– Мистер Дейта, – сказал Башир, прерывая его размышления, – проверьте, пожалуйста, первичную ветвь главного тела импланта.

Дейта немедленно сконцентрировался на задаче.

Доктор Башир потребовал помощи Дейты в этой процедуре из-за способности андроида оставаться в прямом контакте с компьютерами «Челленджера». Таким образом, информация всего Звездного Флота о Борге, также как и анализ Беверли Крашер об имплантантах, которые она удалила у капитана Пикарда, была доступна в любой момент.