— Пол-литра водки — это не так уж мало.

— Вы хотели меньше? На двоих? — не поверила девушка.

— Нет-нет, как раз то, что надо, — заверил ее Дронго.

Когда она отошла, он разлил водку. И залпом выпил пятьдесят грамм. Чуть поморщившись, Дронго взял малосольный огурец.

— Вот так становятся алкоголиками, — недовольно проворчал он.

Эдгар, чуть пригубивший из своего стакана, поставил его на столик почти нетронутым.

— Голиков обещал обратить внимание суда на неточность этого акта, — сказал Дронго. — Теперь второе: куда делись деньги? Немалая сумма для Ростова — пять тысяч долларов. И почему на суд не приезжает семья Нагиева? Хочу поехать завтра в Киев, попытаюсь поговорить с женой и сыном Омара.

— Правильно, — согласился Вейдеманис, — они могли невольно оказаться причастными к убийству. Может, их шантажировали, чтобы заставить его взять вину на себя.

— Ты ничего не узнал о семье погибших?

— Ничего. Целый день провел в морге.

— Тогда завтра с утра займись этим. Можешь рассказывать всем, что ты рижский журналист, собираешься написать об этом убийстве.

— Почему рижский? — не понял Эдгар.

— Прибалт, нейтральный человек. Со своим журналистом соседи будут настороже, чужому они охотнее все расскажут. Тебе даже не придется притворяться латышом, — пошутил Дронго.

— Надеюсь, — проворчал Вейдеманис.

Дронго посмотрел на бутылку водки. И налил только себе.

— Раньше я себе такого не позволял, — признался он. — Знаешь, я с годами превращаюсь в меланхолика. Может, это уже возраст?

— Между прочим, я старше тебя, — напомнил Вейдеманис, — хотя и не намного. И ты мне сам говорил про своих родителей, которым под восемьдесят, а они не выглядят дряхлыми стариками. Все просто — на тебя сильно подействовала сегодняшняя встреча с Нагиевым.

— Наверное, — согласился Дронго. Он посмотрел на свой стаканчик с водкой, но пить не стал.

Официантка принесла жареную рыбу с картофелем фри. Все было довольно вкусно. Они принялись за еду, и Дронго больше не дотронулся до своего стакана. Початая бутылка водки так и осталась стоять на столе.

Когда друзья возвращались в отель, Эдгар спросил Дронго:

— Ты еще не потерял надежды помочь этому парню?

— Я просто думаю, — ответил Дронго, — что мы обязаны сделать для этого все возможное.

Он не успел еще закончить фразу, когда дорогу им преградили четверо молодых людей. Двое были ростом с Дронго, двое — чуть пониже, но все с крепкой рельефной мускулатурой.

— Поздно гуляете, папаши, — заметил один из них, красномордый, с широким, приплюснутым носом.

Дронго и Эдгар переглянулись.

— Давайте ваши баксы, — потребовал второй, коротко остриженный, лупоглазый, с редкими крупными зубами. Он был в светлой майке и в перепачканных землей джинсах.

— Ребята, — примирительно сказал Дронго, — может, разойдемся по-доброму? Уже поздно, мы с другом спать идем.

— Давайте баксы — и валите, — повторил лупоглазый, оглянувшись на своих товарищей. Те радостно заржали.

— Откуда вы взяли, что у нас есть доллары? — спросил Дронго. Он помнил, что в кафе они расплачивались рублями. Но это не обычное нападение. Братки ждали именно их.

— Короче, давай деньги, папаша, — сказал первый, доставая нож. Лезвие блеснуло на лунном свете.

— Ну почему вы такие дураки? — Дронго поморщился. — Нельзя нападать на незнакомых людей поздней ночью. А если мы сами бандиты? Представляете, какие неприятности у вас будут?

— Бандиты, ха! — хохотнул второй. — Тоже мне «блатные». Может, вы еще «воры в законе»?

— А может, мы полицейские? — спросил Вейдеманис.

— Это нам по барабану, — сказал первый. — Выкладывайте бабки и мотайте.

Еще один из братков достал кастет.

— Если мы вам отдадим деньги, вы нас отпустите? — все еще пытался разрешить конфликт Дронго.

— Трусливый ты, папаша, — сказал с сожалением первый, — а мы думали, вы мужики крепкие. Ладно, давайте баксы, и мы посмотрим, что с вами делать.

— Один раз по шее дадим, чтобы много не болтали, — многозначительно сказал второй, взглянув на первого. Тот согласно кивнул.

— Значит, вы нас не отпустите, даже если мы отдадим вам деньги?

— Хватит болтать! — разозлился красномордый. Шагнув к Дронго, он попытался схватить его за ворот пиджака. Если бы этот парень знал, что перед ним стоит человек, который дрался с самим Миурой! Дронго просто сделал шаг в сторону и нападавший упал, споткнувшись о его ногу.

— Я тебя!.. — Он попытался подняться.

— Не надо, — посоветовал Дронго, выбивая ногой нож из рук бандита. — Лучше будет, если ты не станешь подниматься.