– Дело одно есть. Ты сейчас в Риге? Можешь встретиться?

– Могу. Давай завтра к вечеру?

– Достаточно срочное дело, Арнис…

Арнис задумался и после паузы сказал:

– Ладно, приезжай сейчас. В Ильгюциемсе, общага эртэушная – знаешь где?

– Так я живу рядом. Может, в парке на Буллю?

– Давай, минут через двадцать.

Я уложил в сумку Жезл Северного Сияния и дневник сумасшедшего Джимми. Двадцать минут спустя мы с Серафимкой уже глазели на уток, плескавшихся в небольшом пруду на окраине парка. Вскоре подошел Арнис.

Мы никогда не были близкими друзьями и даже приятелями не были. Как и в любом социуме, в нашем классе выстроилась пирамида с альфа-самцом на вершине, бета-самцами по бокам и кучей омега-самцов у основания. Мы же с Арнисом вращались вокруг этой пирамиды на своих орбитах и во внутренние дела не вмешивались. Как и я, он всегда жил на какой-то своей волне. Волны наши были достаточно разные, и мы толком так и не сдружились.

Пожали руки, присели на скамейке, и я сразу перешел к делу.

– Мне нужен переносной источник питания на двести двадцать вольт. Желательно, чтобы его можно было тащить в сумке, не сгибаясь до самой земли, – объяснил я. – И разъем для розетки сбоку.

Арнис вытаращил глаза.

– Это зачем?

– Ну надо. И еще: что-то вроде лампы, но во много раз мощнее, чтобы при свечении от нее исходило северное сияние. Но чтобы влезла вот в этот патрон, вот сюда.

Я продемонстрировал стальной нерв, и Арнис полез за сигаретой. Закурил, пару минут молчал, только один раз косо посмотрел на меня с Серафимкой. Неясно было, принимает он меня за идиота или размышляет над моей проблемой.

– Ты хоть понял, какую ты муть сейчас сказал? – спросил Арнис, выбросив бычок.

– Наверное, немного эксцентрично. Но мне очень-очень нужно.

– Может, все целиком объяснишь?

Я вздохнул, вытянул из сумки дневник сумасшедшего Джимми, полистал его и нашел один из чертежей. На то, чтобы изложить суть устройства, ушло пятнадцать минут: Арнис был упертый материалист и атеист, ни о каких тонких энергиях он и знать не хотел.

– С батарейкой все ясно, – говорил он. – Простой автомобильный аккумулятор на двенадцать вольт, к нему подрубить инвертор на двести двадцать, и не надо никаких тут зарядок от ноутбуков, или что там этот твой кореш предлагает. Но вот то, что ты задвинул про эту белую спираль, или как ее там, – это полный вздор! Это из области научной фантастики.

– А где инвертор взять и аккумулятор?

– Купить, блин! Латов шестьдесят-сто, наверное, это все встанет в сумме.

– А ты собрать все это сможешь?

– Чего там собирать! Подключить инвертор к аккумулятору, лампу к инвертору – и готово.

По крайней мере с батареей деструкции все было ясно.

– Если я со спиралью чего придумаю, я тебе позвоню еще, – сказал я на прощание.

– Звонить-то ты звони. Только идея какая-то наркоманская…

– Шаманская, – поправил я. – Ну бывай.

Арнис потрепал по загривку Серафима и ушел.

Через два часа я вышел из магазина бытовых приборов и электротехники без половины своей заначки на черный день, зато с новенькими инвертором и аккумулятором. Весило это счастье около десяти килограммов и свободно умещалось в моей наплечной сумке. Я подключил все, как и советовал Арнис, включил лампу – и она загорелась синим огоньком.

Мне нужна была спираль белого каления.

Решение пришло на удивление быстро. Я уже собирался камлать во второй раз и даже морально приготовился облысеть и состариться на тридцать лет, но этого не понадобилось; решение пришло на удивление быстро.

Я вернулся в квартиру на Дзирциема, продемонстрировал артефакт племени, Боре и Александру. Им понравилось.

– А где эффект волшебный? – поинтересовался Боря.

– Не хватает одной запчасти. Вот когда вставлю, будет тебе эффект.

– Надо Ящику показать, – сказал Александр. – Хороший ты артефакт собрал.

– А где Ящик?

– На кухне забавляется. Иди, посмотри. Кстати, мы тут такой прикол открыли, – весело пояснил Боря. – Ты умрешь со смеху!

Ящик задумчиво курил сигарету, устроившись перед микроволновкой. Микроволновка работала: гудела и светилась. Свет, однако же, из нее шел необычный, он охватывал всю кухню переливами радуги и неестественно белым, магическим сиянием. В микроволновке отчаянно бился белый таракан.

Белый таракан излучал свет.

Решение пришло на удивление быстро.

– Мужики, вы гении! Вы просто даже не представляете! – заорал я.

– Между прочим, микроволновка только на четверть от максимальной мощности включена, – заметил Александр. – Мы тут попробовали из интереса на всю катушку, так чуть не ослепли…

– Доставайте его! Давайте его сюда!

– Зачем? – удивился Александр.

– Потому что это и есть спираль белого каления! Это он тогда, во время камлания, северное сияние излучал, он же под потолком висел на люстре!