– Верно, сэр, потверждаю. В лагере Барбай этот самый Маллен предъявил мне директиву, подписанную заместителем директора по операциям, в которой пакистанской станции предписывалось оказать содействие в переходе Малленом границы.

– Вы имеете в виду афгано-пакистанской границы?

– Да, именно ее. Я в соответствии с инструкциями - да и просто мне это все сразу не понравилось - запросил мистера Раттледжа, что мне делать. Через пару часов - не помню точно сколько именно, сэр - мистер Раттледж связался со мной и подтвердил, что Лэнгли дает добро на переход. Тогда я отправил этого Маллена вместе с караваном - его вела группа Барьялая, очень сильного и авторитетного полевого командира. Вернуться он должен был... послезавтра, сэр.

В самолете повисла тишина - только посипывала система вентиляции и едва слышно работал генератор вырабатывая ток для самолета, находящегося на стоянке с выключенными двигателями

– Но не вернулся - прервал молчание директор, подводя невеселый итог - мистер Маркович вам есть чего добавить ценного?

– Нет, сэр - покачал головой тот - я с этим Малленом только один раз в машине ехал. И все.

– Тогда подождите снаружи. Вам сообщат.

Когда за последним из проштрафившихся сотрудников закрылась дверь, директор посмотрел в сторону "пронырливого", тот снова пожал плечами, как бы говоря - а черт его знает...

– Хорошо. Я хочу услышать мнение каждого - на что это похоже?

– Больше это похоже на переход...
– пробормотал Уорден, затягиваясь вонючей турецкой сигаретой

И тут директор, не особо эмоциональный, буквально взорвался...

– Какой переход, во имя Всевышнего - какой к чертям переход?! Какого хрена его понесло сюда?! Почему он не мог совершить это переход в любом другом месте - в Западном Берлине, в Австрии, еще где-нибудь, почему он не мог нанять скоростной катер в Майами и через час уже оказаться на Кубе, почему он тупо не пошел в советское посольство в Вашингтоне, ведь тогда мы ничего бы не смогли с этим сделать?! Какого дьявола ему понадобилось лезть в пасть ко льву?!

Директор в этот момент был похож на загнанного в угол клетки зверя - тяжелое дыхание, безумный взгляд. Сотрудники еще никогда не видели его в таком состоянии.

– Продолжаем, господа - Кейси справился с собой - первая версия, это сознательный переход на сторону противника. Еще версии?

– Вторая версия - то, что Маллен сошел с ума. Просто сошел с ума - и все.

Говорил тот самый, пронырливый - Джон Майерс, один из самых приближенных к Директору людей, бывший телерепортер. Придя к власти, директор привел в Управление немало людей, которые до этого никогда в разведке не работали и даже не знали, что это такое. Тот же Майерс - типичный репортер-борзописец, однако с его приходом в Управление, наконец-то появилось то, чего там отродясь не водилось - разведсводка, написанная нормальным, человеческим языком, при этом содержащая хоть какую-то определенную информацию - а не бесконечные возможные варианты, скрывающие полную оперативную беспомощность.

– Маллен проходил ежегодное обследование?
– на полном серьезе спросил директор

– Да, сэр...

– Тогда вторая версия отметается как маловероятная. Еще версии?

– Возможно, Маллен решил самостоятельно провернуть какую-то операцию, не поставив в известность руководство?
– предположил тот же Майерс

– Какую? Какую операцию он мог проводить в одиночку? Какую развединформацию можно добыть в этих проклятых Богом горах? В чем заключается смысл операции - в том, чтобы подставиться под пули спецназа?

– К тому же Маллен взрослый человек, я его знал как вполне разумного и адекватного человека - добавил Уорден - вряд ли бы он начал что-то серьезное, не поставив в известность руководство. Да и вообще - к чему человеку из внутренней контрразведки выполнять функции оперативника?

– Маллен раньше работал оперативником. Причем в русском отделе - напомнил Майерс

– Принимаем третью версию - отрубил директор - хотя и как нуждающуюся в серьезной доработке. Я просто не могу себе представить - что за операцию мог затеять Маллен, не согласовывая ее с начальством. Еще версии?

– Четвертая версия - что все наши местные друзья лгут.

– Лгут?
– вступил в разговор Уорден - а как тогда быть с тем, что звонок Раттледжа действительно зафиксирован и документ, разрешающий Маллену его действия по переходу границы нами действительно найдены? Эти документы не могли появиться отсюда, из Исламабада, в этом в любом случае должен был участвовать кто-то из штаб-квартиры. Причем этот кто-то должен занимать довольно высокое положение, чтобы состряпать такие документы и ввести их в систему.

– Чертовщина... По санкции на Маллена установили?

– Подделка. Но чертовски хорошая и грамотно сделанная. Я не винил бы дежурного офицера - на его месте я бы тоже не заметил подлога.

– И кто-то эту подделку зарегистрировал в системе - пробормотал Уорден

– Вот именно. Это пробел и весьма серьезный - быстро среагировал директор

– Все усилия системы были направлены на то, чтобы не допустить несанкционированного выхода информации за пределы управления. О том, что кто-то может внаглую подделать приказ - никто не подумал, да эти командировочные приказы не относятся к категории "особой важности", их и не проверяют почти. Теперь конечно будем проверять.