— Но вы же не могли знать, что я соглашусь на обряд! А если нет?

Снейп скривил губы.

— Полагаете, без вас мы не справимся? Неужели вы думаете, что после воскрешения Лорда Поттер сидел, сложа руки? Разумеется, нет. Во что бы ни хотелось верить Альбусу, только в маггловских сказках можно победить зло исключительно силой духа или абсолютной верой в добро. Кстати, в наличии у Поттера последнего я сомневаюсь.

Халифа внимательно слушала. Постепенно она начала понимать, о чем умолчал профессор, и расплылась в улыбке.

— К счастью, Поттер далеко не глуп и вовсе не бесталанен, — задумчиво продолжал Снейп. — Если бы ему еще удалось избавиться от влияния своего пустоголового крестного, Блэка, и усерднее сосредоточиться на дополнительных занятиях, вместо того, чтобы гонять в квиддич три раза в неделю…

— Вы! — восторженно воскликнула девушка, перебив его. — Вы сами занимались с ним весь этот год, верно?!

— Верно, — неохотно согласился Мастер зелий. — Увы, времени было слишком мало.

Мне постоянно приходилось отвлекаться на зелья для Лорда. Иногда мне кажется, что я больше времени провел в лаборатории Люциуса, чем в Хогвартсе.

— Да еще и уроки… — растерянно протянула девушка. — Когда же вы все успеваете? — и ахнула. — Вы же сегодня еще не ложились!

— Я готовил Ликантропное зелье для Люпина, — сдержанно пояснил Снейп. — Его, кстати, мешать через десять минут.

— Да вы хоть спите вообще?!

— Вообще-то вас это не касается.

— А я еще отвлекаю вас своими разговорами, — сокрушенно проговорила Халифа. — Простите, эфенди. Может, я могу чем-нибудь вам помочь? У меня полно свободного времени.

— Вам нельзя покидать башню, — отрезал Снейп. — Впрочем… могу принести вам завтра на проверку контрольные работы первокурсников. Сами ничего не исправляйте, не ставьте оценок, просто прочтите и рассортируйте на правильные и с ошибками.

Девушка с готовностью закивала. Профессор направился к камину, но обернулся, держа в руке пригоршню дымолетного порошка.

— И запомните — этого разговора не было. Не смейте обсуждать услышанное ни с отцом, когда он приедет, ни с мисс Уизли, если она еще рискнет здесь появиться.

Помните, что согласно официальной версии, вас здесь просто надежно прячут.

Ничего более.

Халифа растерянно уставилась на него.

— Чего вы ждете? — фыркнул Мастер зелий. — После "Глотка живой смерти" вы должны были свалиться через три минуты. Спать, быстро!

Утром Снейп пришел снова. Без приглашения уселся в кресло и сообщил:

— Драко Малфой подозревает о том, что вы находитесь в Хогвартсе.

Сидевшая у зеркала Халифа испуганно обернулась.

— Но как он мог узнать?!

— Понятия не имею. Вряд ли ему рассказали ваши будущие родственники, — едко заметил профессор. Турчанка помрачнела. — При всем их убожестве, на подобное они не способны.

Халифа лишь невесело хмыкнула. Мастер зелий продолжал:

— Драко заходил ко мне час назад, взволнованный и какой-то бледный. Я давно уже не видел его таким. Но самым поразительным была его абсолютная уверенность в том, что вы находитесь где-то поблизости. Буквально насел на меня, требуя подтверждения.

Вот тут-то Халифа все поняла.

— Он почувствовал магическую вспышку, эфенди, — объяснила она. — Я как-то раз обожгла его в гневе. И теперь Драко сразу понял, что это именно я буйствую рядом.

Профессор ничуть не удивился.

— И как долго продержится эта… связь?

— Не знаю, — опустив голову, ответила девушка. — Возможно, всегда. Если у меня будут происходить сильные вспышки, то, находясь недалеко, Драко всякий раз будет чувствовать боль. А может, и след от ожога опять вернется.

— Плохо, — произнес Снейп. — Еще меня беспокоит то, что за информацией он пришел именно ко мне.

— А к кому же еще ему идти?! — удивилась Халифа. Мастер зелий подался вперед.

— Вы не поняли — он уверен, что я точно знаю, где вы. Он связал все логически. Я вернулся в школу — и тут же отзывается его старый ожог.

Девушка ахнула.

— Он догадался, что это вы меня привезли?!

— Вполне возможно, — после некоторой паузы согласился профессор.